CHAPITRE VIII

HISTOIRE MEMORABLE POUR FAIRE BIEN CONCEVOIR EN QUOY GIST LA FORCE ET EXCELLENCE DE l'aMOUR SACRÉ

O mon cher Theotime, que la force de cet amour de Dieu sur toutes choses doit donq avoir une grande estendue ! Il doit surpasser toutes les affections, vaincre toutes les difficultés et préférer l'honneur de la bienveuillance de Dieu a toutes choses ; mais je dis a toutes choses absolument, sans exception ni reserve quelconque. Et je dis ainsy avec un si grand soin, parce qu'il se treuve des personnes qui quitteroyent courageusement les biens, l'honneur et la vie propre pour Nostre Seigneur, lesquelles néanmoins ne quitteroyent pas pour luy quelqu'autre chose de beaucoup moindre considération.

Du tems des empereurs Valerianus et Gallus, il y avoit en Antioche un prestre nommé Saprice et un homme séculier nommé Nicephore, lesquelz, a rayson de l'extrême et longue amitié qu'ilz avoyent eu ensemble, estoyent estimés frères. Et néanmoins il advint qu'en fin, pour je ne sçay quel sujet, cette amitié défaillit, et, selon la coustume, elle fut suivie d'une hayne encor plus ardente, laquelle régna quelque tems entre eux, jusques a ce que Nicephore, reconnoissant sa faute, fit trois divers essais de se reconcilier avec Saprice, auquel, tantost par les uns, tantost par les autres de leurs amis communs, il faisoit porter de sa part toutes les paroles de satisfaction et de sousmission qu'on pouvoit désirer. Mais Saprice, impliable a ses semonces, refusa tous-jours la reconciliation avec autant de fierté comme Nicephore la demandoit avec beaucoup d'humilité; de manière qu'en fin le pauvre Nicephore, estimant