CHAPITRE XI

COMME LA TRESSAINTE CHARITÉ PRODUIT l'aMOUR DU PROCHAIN

Comme Dieu créa l'homme a son im.age et semhlance, aussi a-il ordonné un amour pour l'homme a l'image et semblance de l'amour qui est deu a sa •Matt.,xxn, 37-39. Divinité : Tu aymeras, dit il*, le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur ; c'est le premier et- le plus grand commandement. Or le second est semblable a iceluy : Tu aymeras ton prochain comme toy mesme. Pourquoy aymons nous Dieu, Theotime ? « La cause

* De dilig. Deo, ini- pour laquelle on ayme Dieu, » dit saint Bernard*,

« c'est Dieu mesme ; » comme s'il disoit que nous aymons Dieu parce qu'il est la très souveraine et très infinie bonté. Pourquoy nous aymons-nous nous mesmes en charité ? Certes , c'est parce que nous sommes l'image et semblance de Dieu. Et puisque tous les hommes ont cette mesme dignité, nous les aymons aussi comme nous mesmes, c'est a dire en qualité de tressaintes et vivantes images de la Divinité. Car c'est en cette qualité-la, Theotime, que nous appartenons a Dieu d'une si estroitte alliance et d'une si aymable dépendance, qu'il ne fait nulle difficulté de se dire nostre

* I Joan., m, i, 2. Perc et nous nommer ses enfans*; c'est en cette qualité

que nous sommes capables d'estre unis a sa divine essence par la jouissance de sa souveraine bonté et félicité ; c'est en cette qualité que nous recevons sa grâce et que nos espritz sont associés au sien tressaint, rendus, par manière de dire, participans de sa divine

* II Pétri, I, 4. nature*: comme dit saint Léon**. Et c'est donq ainsy,

**Sermo xii, §1. , , . , . , . , , ■,,

que la mesme chante qui produit les actes de lamour