Livre X. Chapitre xi

de Dieu, produit quant et quant ceux de l'amour du

prochain : et tout ainsy que Jacob vid qu'une mesme

eschelle touchoit le ciel et la terre, servant également

aux Anges pour descendre comme pour monter *, nous * Gen., xxvm, 12.

sçavons aussi qu'une mesme dilection s'estend a chérir

Dieu et le prochain, nous relevant a l'union de nostre

esprit avec Dieu et nous ramenant a l'amoureuse

société des prochains ; en sorte toutefois, que nous

aymons le prochain entant qu'il est a l'image et sem-

blance de Dieu, créé pour communiquer avec la divine

Bonté, participer a sa grâce et jouir de sa gloire.

Theotime, aymer le prochain par charité c'est aymer Dieu en l'homme ou Thomme en Dieu ; c'est chérir Dieu seul pour l'amour de luy mesme, et la créature pour l'amour d'iceluy. Le jeune Tobie, accompaigné de l'ange Raphaël, ayant abordé Raguel son parent, auquel néanmoins il estoit inconneu, Raguel ne l'eut pas plus tost regardé , dit TEscriture *, que se retournant devers * Tobiae, vu, 1-8. Anne, sa femme : Tenes, dit il, voyes combien ce jeune homme est semblable a m.on cousin. Et ayant dit cela, il les interrogea : D'où estes-vous, jeunes gens, m.es chers frères ? A quoy il\ respondirent : Nous sommes de la tribu de Nephtali, de la captivité de Ninive. Et il leur dit : Connoisses-vous Tobie m.on frère ? Ouy, nous le connoissons, dirent-il^. Et Raguel s'estant m.is a dire beaucoup de bien d'iceluy, l'Ange luy dit : Tobie duquel vous vous enqueres, il est propre père de celuy ci. Lhors Raguel s'avança, et le baysant avec beaucoup de larmes et pleurant sur le col d'iceluy : Bénédiction sur toy, mon enfant, dit-il, car tu es fil^ d'un bon et très bon personnage ; et la bonne dame Anne, femme de Raguel, avec Sara sa fille, se mirent aussi a pleurer de tendreté d'amour. Ne remarques vous pas que Raguel, sans connoistre le petit Tobie, l'embrasse, le caresse, le bayse, pleure d'amour sur luy ? D'où provient cet amour sinon de celuy qu'il portoit au viel Tobie le père, que cet enfant ressembloit si fort ? Béni sois tu, dit il : mays pourquoy ? non point, certes,

2o6 Traitté de l'Amour de Dieu

parce que tu es un bon jeune homme, car cela je ne le sçay pas encor, mays^^r^^ que tu es fil^ et ressembles a ton père, qui est un très homme de bien.

Hé, vray Dieu, Theotime, quand nous voyons un prochain créé a Vimage et semblance de Dieu, ne devrions-nous pas dire les uns aux autres : Tenes, voyes cette créature, comme elle ressemble au Créateur? ne devrions-nous pas nous jetter sur son visage , la caresser et pleurer d'amour pour elle ? ne devrionsnous pas luy donner mille et mille bénédictions ? Et quoy donq ? pour l'amour d'elle ? Non certes, car nous * Eccies., IX, I. ne sçavons pas si elle est digne d'amour ou de hayne* en elle mesme. Et pourquoy donq ? O Theotime, pour l'amour de Dieu qui l'a formée a son image et semblance, et par conséquent rendue capable de participer a sa bonté en la grâce et en la gloire ; pour l'amour de Dieu, dis-je, de qui elle est, a qui elle est, par qui elle est, en qui elle est, pour qui elle est, et qu'elle ressemble d'une façon toute particulière. Et c'est pourquoy, non seulement le divin amour commande maintefois l'amour du prochain, mais il le produit et respand luy mesme dans le cœur humain comme sa ressemblance et son image ; puisque tout ainsy que l'homme est l'image de Dieu, de mesme l'amour sacré de l'homme envers l'homme est la vraye image de l'amour céleste de l'homme envers Dieu.

Mais ce discours de l'amour du prochain requiert un traitté a part, que je supplie le souverain Amant des hommes vouloir inspirer a quelqu'un de ses plus excellens serviteurs, puisque le comble de l'amour de la divine bonté du Père céleste consiste en la perfection de l'amour de nos frères et compaignons.