Livre XI. Chapitre i

ses péchés par aiimosnes, c'est a dire de se racheter

des peynes temporelles deûes a ses péchés, dont il

estoit menacé. Voyes-vous donq, Theotime, combien il

est vray que Dieu fait estât des vertus, encor qu'elles

soyent prattiquees par des personnes qui sont d'ailleurs

mauvaises ? S'il n'eust aggreé la miséricorde des sages

femmes et la justice de la guerre des Babyloniens,

eust-il pris le soin, je vous prie, de les salarier ? et si

Daniel n'eust sceu que l'infidélité de Nabuchodonosor

n'empescheroit pas que Dieu n'aggreast ses aumosnes,

pourquoy les luy eust il conseillées? Certes, l'Apostre

nous asseure * que les payens, qui n'ont pas la foy, * Rom., n, 14.

font naturellement ce qui appartient a la loy :

et quand ilz le font, qui peut douter qu'ilz ne fassent

bien et que Dieu n'en fasse conte ? Les payens conneu-

rent que le mariage estoit bon et nécessaire, ilz virent

qu'il estoit convenable d'eslever les enfans es artz, en

l'amour de la patrie, en la vie civile, et ilz le firent :

or je vous laisse a penser si Dieu ne treuvoit pas bon

cela, puisqu'il avoit donné la lumière de la rayson et

l'instinct naturel a cette intention.

La rayson naturelle est un bon arbre que Dieu a planté en nous, les fruitz qui en proviennent ne peuvent estre que bons : fruitz qui en comparayson de ceux qui procèdent de la grâce sont a la vérité de très petit prix, mais non pas pourtant de nul prix, puisque Dieu les a prisés et pour iceux a donné des recompenses temporelles ; ainsy que, selon le grand saint Augustin *, il * De Civit. Dei, 1. salaria les vertus morales des Romains de la grande ' '^' ^^' estendue et magnifique réputation de leur Empire.

Le péché rend sans doute l'esprit malade, qui partant ne peut pas faire des grandes et fortes opérations, mais ouy bien des petites, car toutes les actions des malades ne sont pas malades : encor parle on, encor void on, encor ouït on, encor boit on. L'ame qui est en péché peut faire des biens qui, estans naturelz, sont recompensés de salaires naturelz, estans civilz, sont payés de monnoye civile et humaine, c'est a dire par des commodités temporelles. Le pécheur n'est pas en la condition des diables,

3^8 Traitté de l'Amour de Dieu

desquelz la volonté est tellement détrempée et incorporée au mal qu'elle ne peut vouloir aucun bien. Non, Theotime, le pécheur en ce monde n'est pas ainsy : il est la, emmi le chemin entre Hierusalem et Hierico, blessé a

Lucœ, X, 30. mort, mais non pas encor mort, car, dit l'Evangile*, il est

laissé a moitié vivant; et comme il est a moitié vif, il peut aussi faire des actions a moitié vives. Il ne sçauroit voirement marcher, ni se lever, ni crier a l'ayde, non pas mesme parler, sinon languidement, a cause de son cœur failly, mais il peut bien ouvrir les yeux, remuer les doigtz, souspirer, dire quelque parole de plainte ; actions foibles, et nonobstant lesquelles il mourroit misérablement sur son sang, si le miséricordieux Samaritain ne luy eust appliqué son huyle et son vin, et ne l'eust emporté au logis pour le faire panser et traitter

Vers, 53, 34. a ses propres despens*. La naturelle rayson est grandement blessée et comme a moitié morte par le péché : c'est pourquoy, ainsy mal en point, elle ne peut observer tous les commandemens, qu'elle void bien pourtant estre convenables ; elle connoist son devoir, mais elle ne peut le rendre, et ses yeux ont plus de clarté pour luy monstrer le chemin que ses jambes de force pour l'entreprendre.

Le pécheur peut voirement bien observer quelques uns des commandemens par ci par la, ains il peut mesme les observer tous pour quelque peu de tems, Ihors qu'il ne se présente point de sujet relevé auquel il faille prattiquer les vertus commandées, ou de tentation pressante de commettre le péché défendu : mais que le pécheur puisse vivre long tems en son péché sans en adjouster des nouveaux, certes cela ne se peut sans une spéciale protection de Dieu, Car les ennemis de l'homme sont ardens, remuans et en perpétuelle action pour le précipiter, et quand ilz voyent qu'il n'arrive point d'occasion de prattiquer les vertus ordonnées, ilz suscitent mille tentations pour nous faire tumber es choses prohibées ; et Ihors la nature, sans la grâce, ne se peut garentir du précipice : car si nous vainquons. Dieu nous donne la victoire par Jésus Christ, ainsy que