PLUS AGGREABLES A DIEU

qu'elles ne LE SONT PAR LEUR PROPRE NATURE

Les maistres des choses rustiques admirent la fraiche innocence et pureté des petites fraises, parce qu'encor qu'elles rampent sur la terre et soyent continuellement foulées par les serpens, lezars et autres bestes vénéneuses, si est ce qu'elles ne reçoivent aucune impression du venin, ni n'acquièrent aucune qualité maligne ; signe qu'elles n'ont aucune affinité avec le venin. Telles sont donques les vertus humaines, Theotime, lesquelles, quoy qu'elles soyent en un cœur bas, terrestre et grandement occupé de péché, elles ne sont néanmoins aucunement infectées de la malice d'iceluy, estant d'une nature si franche et innocente qu'elle ne peut estre corrompue par la société de l'iniquité, selon qu'Aristote mesme a dit* « que la vertu estoit une habitude de laquelle aucun ne peut abuser. » Que si les vertus, estant ainsy bonnes en elles mesmes, ne sont pas récompensées d'un loyer éternel Ihors qu'elles sont prattiquees par les infidèles ou par ceux qui sont en péché, il ne s'en faut nullement estonner : puisque le cœur pécheur duquel elles procèdent n'est pas capable du bien

Ubi supra, 1.

240 Traitté de l'Amour de Dieu

éternel, s'estant d'ailleurs destourné de Dieu, et que l'héritage céleste appartenant au Filz de Dieu, nul n'y doit estre associé qui ne soit en luy, et son frère adoptif ; laissant a part que la convention par laquelle Dieu promet le Paradis ne regarde que ceux qui sont en sa grâce, et que les vertus des pécheurs n'ont aucune dignité ni valeur que celle de leur nature, qui par conséquent ne les peut relever au mérite des recompenses surnaturelles, lesquelles pour cela mesme sont appellees surnaturelles, d'autant que la nature et tout ce qui en dépend ne peut ni les donner ni les mériter.

Mais les vertus qui se treuvent es amis de Dieu, quoy qu'elles ne soyent que morales et naturelles selon leur propre condition, sont néanmoins anoblies et relevées a la dignité d'œuvres saintes, a cause de l'excellence du cœur qui les produit. C'est une des propriétés de l'amitié qu'elle rend aggreable l'ami et tout ce qui est en luy de bon et d'honneste ; l'amitié respand sa grâce et faveur sur toutes les actions de celuy que l'on ayme, pour peu qu'elles en soyent susceptibles ; les aigreurs des amis sont des douceurs, les douceurs des ennemis sont des aigreurs. Toutes les œuvres vertueuses d'un cœur ami de Dieu sont dédiées a Dieu : car, le cœur qui s'est donné soy mesme, comme n'a-il pas donné tout ce qui dépend de luy mesme ? qui donne l'arbre sans reserve, ne donne-il pas aussi les feuilles, les fleurs et les fruitz ? Le juste fleurira comme la palme, il croistra comme le cèdre du Liban. Plantés en la mayson du Seigneur, il^ fleuriront es parvis de la

* Ps. xci, 13, 14. mayson de nostre Dieu *. Puisque le juste est planté

en la mayson de Dieu, ses feuilles, ses fleurs et ses fruitz y croissent et sont dédiés au service de sa Majesté : il est comme V arbre planté près le courant des eaux, qui porte son fruit en son tems ; ses feuilles mesmes

* Ps. 1, 3, 4. ne tumbent point, tout ce qu'il fait prospérera *.

Non seulement les fruitz de la charité et les fleurs des œuvres qu'elle ordonne, mais les feuilles mesmes des vertus morales et naturelles tirent une spéciale prospérité de l'amour du cœur qui les produit. Si vous entes