Livre XI. Chapitre ii
un rosier, et que dedans la fente du tige vous metties un grain de musqué, les roses qui en proviendront seront toutes musquées. Fendes donq vostre cœur par la sainte pénitence, et mettes l'amour de Dieu dans la fente ; puis, entes sur iceluy telle vertu que vous voudres, et les œuvres qui en proviendront seront parfumées de sainteté, sans qu'il soit besoin d'autre soin pour cela.
Les Spartes ayans ouï une très belle sentence de la bouche d'un meschant homme, n'estimèrent pas qu'elle deut estre receûe si premièrement elle n'estoit prononcée par la bouche d'un homme de bien : pour donq la rendre digne de réception, ilz ne firent autre chose que de la faire derechef proférer par un homme vertueux*. * Piutarchus, ubi Si vous voules rendre sainte la vertu humaine et morale *"P"' • ' ^'^' d'Epictete, de Socrates ou de Demades, faites la seulement prattiquer par une ame vrayement chrestienne, c'est a dire qui ait l'amour de Dieu. Ainsy Dieu regarda au bon Ahel premièrement, et puis a ses offrandes * ; en sorte que les offrandes prirent leur * Gen., iv, 4. grâce et dignité devant les yeux de Dieu, de la bonté et pieté de celuy qui les presentoit. O bonté souveraine de ce grand Dieu, laquelle favorise tant ses amans qu'elle chérit leurs moindres petites actions, pour peu qu'elles soyent bonnes, et les anoblit excellemment, leur donnant le tiltre et la qualité de saintes ! Hé, c'est en contemplation de son Filz bienaymé duquel il veut honnorer les enfans adoptifs, sanctifiant tout ce qui est de bon en eux : les os, les cheveux, les vestemens, les sepulchres et jusques a l'ombre de leurs cors ; la foy, l'espérance, l'amour, la religion, ouy mesme la sobriété, la courtoisie, l'affabilité de leurs cœurs.
Banques, mes chers frères, dit l'Apostre *, soyes • i Cor., xv, uit. stables et immobiles, abondans en toute œuvre du Seigneur, sachans que vostre travail ne sera point inutile en Nostre Seigneur. Et notés, Theotime, que toute œuvre vertueuse doit estre estimée œuvre du Seigneur, voire mesme quand elle seroit prattiquee par un infidèle : car sa divine Majesté dit a Ezechiel * que •Ubiincap.praeced. Nabuchodonosor et son armée avoyent travaillé pour
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luy, parce qu'ilz avoyent fait une guerre légitime et juste contre les Tyriens ; monstrant asses par la que la justice des injustes est sienne, tend a luy et luy appartient, bien que les injustes qui font la justice ne soyent pas siens, ne tendent pas a luy et ne luy appartiennent pas. Car, comme ce grand prophète et prince Job, quoy qu'il fut issu de race payenne et habitant de la terre Hus, ne laissa pas d'appartenir a Dieu, ainsy les vertus morales, quoy que provenues d'un cœur pécheur, ne laissent pas d'appartenir a Dieu ; mays quand ces mesmes vertus se treuvent en un cœur vrayement chrestien, c'est a dire doué du saint amour, alhors non seulement elles appartiennent a Dieu, mais elles ne sont point inutiles en Nostre Seigneur, ains sont rendues fructueuses et pretieuses devant les yeux de sa bonté. « Adjoustes a un homme la charité, » dit saint DZTinUHod. Ser- Augustin *, « tout proffite ; ostes en la charité, tout le mo cxxxviii, de reste ne proffite plus : » et ^ ceux qui ayment Dieu • Rom.', VIII, 38. toutes choses coopèrent en bien, dit l'Apostre *.
