Livre XI. Chapitre m
qui s'employent a l'honneur de sa divine Majesté. Car ces vertus, par leur propre condition, ont un si grand rapport a Dieu et sont si susceptibles des impressions de l'amour céleste, que pour les faire participer a la sainteté d'iceluy il ne faut sinon qu'elles soyent auprès de luy, c'est a dire en un cœur qui ayme Dieu. Ainsy, pour donner le goust de l'olive aux raysins, il ne faut que planter la vigne entre les oliviers, car sans s'entretoucher aucunement, par le seul voysinage, ces plantes feront un réciproque commerce de leurs saveurs et propriétés, tant elles ont une grande inclination et estroitte convenance l'une envers l'autre.
Certes, toutes les fleurs, si ce ne sont celles de l'arbre triste et quelques autres de naturel monstrueux, toutes, dis je, se res-jouissent, espanouissent et s'embellissent a la veûe du soleil, par la chaleur vitale qu'elles reçoivent de ses rayons ; mais toutes les fleurs jaunes, et sur tout celle que les Grecs ont appelle heliotr opium, et nous, tourne-soleil, non seulement reçoivent de la joye et complaysance en la présence du soleil, mais suivent par un amiable contour les attraitz de ses rayons, le regardant et se retournant devers luy depuis son lever jusques a son couchant. Ainsy toutes les vertus reçoivent un nouveau lustre et une excellente dignité par la présence de Tamour sacré ; mais la foy, l'espérance, la crainte de Dieu, la pieté, la pénitence et toutes les autres vertus qui d'elles mesmes tendent particulièrement a Dieu et a son honneur, elles ne reçoivent pas seulement l'impression du divin amour, par laquelle elles sont eslevees a une grande valeur, mais elles se penchent totalement vers luy, s'associant avec luy, le suivant et servant en toutes occasions : car en fin, mon cher Theotime, la Parole sacrée* attribue •îvïatt.,ix,32;Rom., une certaine propriété et force de sauver, de sanctifier s"' Eccii., i,"xviT'; et de glorifier, a la foy, a l'espérance, a la pieté, a la ^^'^'• crainte de Dieu, a la pénitence ; qui tesmoigne bien que ce sont des vertus de grand prix, et qu'estant prattiquees en un cœur qui a l'amour de Dieu, elles se rendent excellemment plus fructueuses et saintes que les autres,
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lesquelles de leur nature n'ont pas une si grande con- * I Cor., xDi, 2. venance avec Tamour sacré. Et celuy qui s'escrie * : Si fay toute la foy, en sorte mesme que je transporte les montaignes, et je n'ay point la charité, je ne suis rien, il monstre bien, certes, qu'avec la charité, cette foy luy proffiteroit grandement. La charité donques est une vertu nompareille, qui n'embellit pas seulement le cœur auquel elle se treuve, mais bénit et sanctifie aussi toutes les vertus qu'elle rencontre en iceluy, par sa seule présence, les embaumant et parfumant de son odeur céleste, par le moyen de laquelle elles sont rendues de grand prix devant Dieu : ce qu'elle fait néanmoins beaucoup plus excellemment en la foy, en Tesperance, et es autres vertus qui d'elles mesmes ont une nature tendante a la pieté.
C'est pourquoy, Theotime, entre toutes les actions vertueuses nous devons soigneusement prattiquer celles de la religion (a) et révérence envers les choses divines, celles de la foy, de l'espérance et de la tressainte crainte de Dieu ; parlans souvent des choses célestes, pensans et aspirans a l'éternité, hantant les églises et services sacrés, faysans des lectures dévotes, observans les cérémonies de la religion chrestienne : car le saint amour se nourrit a souhait parmi ces exercices, et respand sur iceux plus abondamment ses grâces et propriétés qu'il ne fait sur les actions des vertus simplement humaines; ainsy que le bel arc-en-ciel rend odorantes i.^xiT'c^xxiv^fi' ^*^^^^^ ^^s plantes sur lesquelles il tumbe, mais plus que "!)• toutes incomparablement celles de l'aspalatus *.
(a) [Le Ms. (B) du Livre XI comprend les douze lignes suivantes et les chapitres vi, xi.]
