ET COMMANDEMENT

La belle Rachel, après avoir grandement désiré d'avoir génération de son cher Jacob, fut rendue fertile par deux moyens, dont elle eut aussi des enfans de deux différentes façons ; car au commencement de son mariage, ne pouvant avoir des enfans de son propre cors, elle employa, comme par emprunt, celuy de sa servante Bala, qu'elle tira a sa société pour l'exercice des fonctions de son mariage, disant a son mari : J'ay Bala ma chambrière, prenés-la en mariage, entrés vers elle, affin qu'elle enfante sur mes genoux et que j'aye des enfans d'elle *. Et il arriva selon son souhait, * Gen., xxx, 3. car Bala conceut et enfanta plusieurs enfans sur les genoux de Rachel ; qui les recevoit comme véritablement siens, d'autant qu'ilz estoyent procréés de deux cors, dont celuy de Jacob luy appartenoit par la loy du mariage, et celuy de Bala par obligation de service, et d'autant encores que leur génération avoit esté faitte par son ordonnance et volonté. Mais elle eut par après deux autres enfans, non commandés et ordonnés par

(a) [Voir à l'Appendice un fragment du Ms. (A) qui se rapporte à ce chapitre, ainsi qu'aux chapitres viii, ix du Livre XII.]

246 Traitté de l'Amour de Dieu

elle, mais conceus, mais issus et procréés de son propre cors d'elle mesme, a sçavoir, Joseph et le cher Benjamin.

Je vous dis maintenant, mon cher Theotime, que la charité et dilection sacrée, plus belle cent fois que Rachel, mariée a l'esprit humain, souhaite sans cesse de produire des saintes opérations : que si au commencement elle n'en peut enfanter elle mesme de sa propre extraction par l'union sacrée qui luy est uniquement propre, elle appelle les autres vertus, comme ses fidèles servantes, et les associe a son mariage, commandant au cœur de les employer, affin que d'elles il fasse naistre des saintes opérations ; mais opérations qu'elle ne laisse pas d'adopter et estimer siennes, parce qu'elles sont produites par son ordre et commandement et d'un cœur qui luy appartient, d'autant que, comme nous avons

• Livres I, ce. iv, declairé ailleurs *, l'amour est maistre du cœur, et par ^'' '^'^' ' ' ' conséquent de toutes les œuvres des autres vertus faites

par son consentement. Mais, outre cela, cette divine dilection ne laisse pas d'avoir. deux actes issus proprement et extraitz d'elle mesme ; dont l'un est l'amour effectif, qui, comme un autre Joseph, usant de la plénitude de l'authorité royale, sousmet et range tout le peuple de nos facultés, puissances, passions et affections a la volonté de Dieu, affin qu'il soit aymé, obéi et servi sur toutes choses, rendant par ce moyen exécuté le grand commandement céleste : Tu aymeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton ame, de

• Marci, xii, 30, tout tou esprit, de toutes tes forces'^. L'autre est

l'amour affectif ou affectueux, qui, comme un petit Benjamin, est grandement délicat, tendre, aggreable et aymable; mais en cela plus heureux que Benjamin, que la charité, sa mère, ne meurt pas en le produisant, ains prend, ce semble, une nouvelle vie par la suavité qu'elle en ressent.

Ainsy donques, Theotime, les actions vertueuses des enfans de Dieu appartiennent toutes a la sacrée dilection : les unes, parce qu'elle mesme les produit de sa propre nature ; les autres, d'autant qu'elle les sanctifie