Livre XI. Chapitre viii

fontaine surnaturelle que nous appelions grâce, laquelle comprend voirement la foy et l'espérance, mais qui consiste toutefois en la charité, qui purifie l'ame de tous péchés, puis l'orne et l'embellit d'une beauté très délectable, et en fin espanche ses eaux sur toutes les facultés et opérations d'icelle, pour donner a l'entendement une prudence céleste, a la volonté une sainte justice, a l'appétit de convoitise une tempérance sacrée, et a l'appétit irascible une force dévote, afiin que tout le cœur humain tende a l'honnesteté et félicité surnaturelle, qui consiste en l'union avec Dieu.

Que si ces quatre courans et fleuves de la charité rencontrent en une ame quelqu'une des quatre vertus naturelles, ilz la réduisent a leur obéissance, se meslant avec elle pour la perfectionner, comme l'eau de senteur perfectionne l'eau naturelle quand elles sont meslees ensemble. Mays si la sainte dilection ainsy respandue ne treuve point les vertus naturelles en l'ame, alhors elle mesme fait toutes leurs opérations selon que les occasions le requièrent. Ainsy l'amour céleste treuvant plusieurs vertus en saint Paul, en saint Ambroyse, saint Denis, saint Pachome, il respandit sur icelles une aggreable clarté , les réduisant toutes a son service ; mais en la Magdeleyne, en sainte Marie Egyptiaque, au bon larron , et en cent autres telz penitens qui avoyent esté grans pécheurs , le divin amour ne treuvant aucune vertu fit la fonction et les œuvres de toutes les vertus, se rendant en iceux patient, doux, humble et libéral.

Nous semons es jardins une grande variété de graines, et les couvrons toutes de terre comme les ensevelissans, jusques a ce que le soleil plus fort les fasse lever et, par manière de dire, resusciter, Ihors qu'elles produisent leurs feuilles et leurs fleurs avec des nouvelles graines, une chacune selon son espèce * : en sorte qu'une seule * Gen. chaleur céleste fait toute la diversité de ces productions par les semences qu'elle treuve cachées dans le sein de la terre. Certes, mon Theotime, Dieu a respandu en nos âmes les semences de toutes les vertus, lesquelles

264 Traitté de l'Amour de Dieu

néanmoins sont tellement couvertes de nostre imperfection et foiblesse qu'elles ne paroissent point, ou fort peu, jusques a ce que la vitale chaleur de la dilection sacrée les vienne animer et resusciter, produisant par icelles les actions de toutes les vertus : si que, comme la manne contenoit en soy la variété des saveurs de toutes les viandes, et en excitoit le goust dans la bouche des

♦ Sap., XVI, 20. Israélites *, ainsy l'amour céleste comprend en soy la

diversité des perfections de toutes les vertus, d'une façon si eminente et relevée qu'elle en produit toutes les actions en tems et lieu, selon les occurrences. Josué desfit certes vaillamment les ennemis de Dieu par la bonne conduite des armées qu'il eut en charge ; mais Samson les desfaisoit encor plus glorieusement, qui de sa main propre, avec des maschoires d'asne, en tuoit a

• Judic.xv, 15. milliers*. Josué, par son commandement et bon ordre,

employant la valeur de ses trouppes, faisoit des merveilles ; mais Samson, par sa propre force, sans employer aucun autre, faisoit des miracles. Josué avoit les forces de plusieurs soldatz sous soy ; mais Samson les avoit en soy, et pouvoit luy seul autant que Josué et plusieurs soldatz avec luy eussent peu tous ensemble. L'amour céleste excelle en l'une et l'autre façon : car treuvant des vertus en une ame (et pour l'ordinaire au moins y treuve-il la foy, l'espérance et la pénitence), il les anime, il leur commande, et les employé heureusement au service de Dieu ; et pour le reste des vertus, qu'il ne treuve pas, il fait luy mesme leurs factions, ayant autant et plus de force luy seul qu'elles ne sçauroyent avoir toutes ensemble.

*iCor., xni, 4. Certes, le grand Apostre* ne dit pas seulement que

la charité nous donne la patience, bénignité, constance, simplicité ; mais il dit qu'elle mesme elle est patiente, henigne, constante : et c'est le propre des suprêmes vertus, entre les Anges et les hommes, de pouvoir non seulement ordonner aux inférieures qu'elles opèrent , mais aussi de pouvoir elles mesmes faire ce qu'elles commandent aux autres. L'Evesque donne les charges de toutes les fonctions ecclésiastiques : d'ouvrir l'église,