Livre XI. Chapitre viii

d'y lire, exorciser, esclairer, prescher, baptizer, sacrifier, communier, absoudre ; et luy mesme aussi peut faire et fait tout cela, ayant en soy une vertu eminente qui comprend toutes les autres inférieures. Ainsy saint Thomas, en considération de ce que saint Paul asseure que la charité est patiente, bénigne, forte : « La charité, » dit il*, fait et « accomplit les œuvres de toutes '//^v^^'d^"' ^™'' les vertus ; » et saint Ambroise, escrivant a Demetrias*, *Epist.adDemetr., appelle la patience et les autres vertus, « membres de Ambr. la charité ; » et le grand saint Augustin dit* que l'amour * De Morib. Ecd. de Dieu comprend toutes les vertus et fait toutes leurs opérations en nous. Voyci ses paroles : « Ce qu'on dit que la vertu est divisée en quatre » (il entend les quatre vertus cardinales), « on le dit, ce me semble, a rayson des diverses affections qui proviennent de l'amour : de manière que je ne ferois nul doute de définir ces quatre vertus en sorte que la tempérance soit l'amour qui se donne tout entier a Dieu ; la force, un amour qui supporte volontier toutes choses pour Dieu ; la justice, un amour servant (O a Dieu seul, et pour cela commandant droittement a tout ce qui est sujet a l'homme ; la prudence, un amour qui choisit ce qui luy est profiitable pour s'unir avec Dieu, et rejette ce qui est nuisible. »

Celuy donq qui a la charité, a son esprit revestu d'une belle robbe nuptiale, laquelle, comme celle de Joseph *, » Gen., xxxvii, 3. est parsemée de toute la variété des vertus ; ou plustost, il a une perfection qui contient la vertu de toutes les perfections ou la perfection de toutes les vertus. Et par ainsy, la charité est patiente, bénigne; elle n'est point envieuse, mais bonteuse ; elle ne fait point de légèretés, ains elle est prudente ; elle ne s'enfle point d'orgueil, ains est humble ; elle n'est point ambitieuse ou desdaigneuse, ains amiable et affable ; elle n'est point pointilleuse a vouloir ce qui luy appartient,

(i) La leçon de la première édition, une force servante, est évidemment une méprise, comme on le voit par l'argument et les paroles mêmes de saint Augustin : justitiam, amorem Deo tantiim servientent.

266 Traitté de l'Amour de Dieu

ains franche et condescendante ; elle ne s'irrite point, ains est paisible ; elle ne pense aucun mal, ains est débonnaire ; elle ne se res-jouit point sur le mal, ains se res-jouit avec la vérité et en la vérité ; elle souffre tout, elle croid aysement tout ce qu'on luy dit de bien, sans aucune opiniastreté, contention ni desfiance ; elle espère tout bien du prochain, sans jamais perdre courage de luy procurer son salut ; elle soustient

•I Cor., xiii, 4-7. tout*, attendant sans inquiétude ce qui luy est promis. Et pour conclusion, la charité est \efin or, et enflammé, que Nostre Seigneur conseilloit a l'Evesque de Laodicee

• Apoc, m, 18. d' achetter'* , lequel contient le prix de toutes choses, qui peut tout, qui fait tout.