Livre XI. Chapitre xi

tout ce qui naist en l'ame qu'il occupe, ni de tout ce qui croist autour de luy. O Dieu, nullement, Theotime : car non seulement le péché est une œuvre morte, mays elle est tellement pestilente et vénéneuse, que les plus excellentes vertus de l'ame pécheresse ne produisent aucune action vivante ; et quoy que quelquefois les actions des pécheurs ayent une grande ressemblance avec les actions des justes, ce ne sont toutefois qu'escorces pleines de vent et de poussière, regardées voirement et mesme récompensées par la Bonté divine de quelques presens temporelz, qui leur sont donnés comme aux enfans des chambrières, mais escorces pourtant qui ne sont ni ne peuvent estre savourées ni goustees par (f) la divine justice, pour estre salariées de loyer éternel. Elles périssent sur leurs arbres, et ne peuvent estre conservées en la main de Dieu, parce qu'elles sont vuides de vraye valeur ; comme il est dit en l'Apocalipse* * Cap. m, r. a l'Evesque de Sardes, lequel estoit estimé un arbre vivant, a cause de plusieurs vertus qu'il prattiquoit, et néanmoins il estoit mort, parce qu'estant en péché, ses vertus n'estoyent pas des vrays fruitz vivans, mays des escorces mortes, et des amusemens pour les yeux, non des pommes savoureuses, utiles a manger.

De sorte que nous pouvons tous lancer cette véritable voix, a l'imitation du saint Apostre * : Sans la charité * I Cor., xm, 2, 3. je ne suis rien, rien ne me proffite ; et celle cy, avec saint Augustin * : Mettes dans un cœur « la charité, tout *Ubi supra, cap. n, proffite ; ostés du cœur la charité, rien ne proffite. » Or je dis, rien ne proffite pour la vie éternelle, quoy que, comme nous disons ailleurs *, les œuvres vertueuses des * Supra, cap. i. pécheurs ne soyent pas inutiles pour la vie temporelle ; mays, Theotime mon amy, que proffite-il a Vhomme s'il gaigne tout le monde temporellement et qu'il perde son ame éternellement* ? • Matt., xvi, 26.

(f ) par — rie divin Pasteur... J

28o Traitté de l'Amour de Dieu