Livre XI. Chapitre xiv
parfaitement, je diray en mon ame de tout mon cœur : O Dieu éternel, qui estes le trescher amour de mes affections, si la vaillance, l'obéissance au prince, l'amour de la patrie et la magnanimité ne vous estoyent aggreables, je ne suivrois jamais leurs mouvemens que je sens maintenant ; mais parce que ces vertus vous plaisent j'embrasse cette occasion de les prattiquer, et ne veux seconder leur instinct et inclination sinon parce que vous les aymes et que vous le voules.
Vous voyes bien, mon cher Theotime, qu'en ce retour d'esprit nous parfumons tous les autres motifs, de l'odeur et sainte suavité de l'amour, puisque nous ne les suivons pas en qualité de motifs simplement vertueux, mais en qualité de motifs voulus, aggreés, aymés et chéris de Dieu. Qui desrobbe pour ivroigner, il est plus ivroigne que larron, selon Aristote* ; et celuy donques * Ubi supra, c ix. qui exerce la vaillance, l'obéissance, l'affection envers sa patrie, la magnanimité, pour plaire a Dieu, il est plus amoureux divin que vaillant, obéissant, bon citoyen et magnanime, parce que toute sa volonté, en cet exercice, aboutit et vient fondre dans l'amour de Dieu, n'employant tous les autres motifs que pour parvenir a cette fin. Nous ne disons pas que nous allons a Lyon, mais a Paris, quand nous n'allons a Lyon que pour aller a Paris ; ni que nous allons chanter, mais que nous allons servir Dieu, quand nous n'allons chanter que pour servir Dieu.
Que si quelquefois nous sommes touchés de quelque motif particulier, comme, par exemple, s'il nous advenoit d'aymer la chasteté a cause de sa belle et tant aggreable pureté, soudain sur ce motif il faut respandre celuy du divin amour, en cette sorte : O très honneste et délicieuse blancheur de la chasteté, que vous estes aymable, puisque vous estes tant aymee par la divine Bonté ! Puis, se retournant vers le Créateur : Hé, Seigneur, je vous requiers une seule chose, c'est celle que je recherche en la chasteté, de voir et prattiquer en icelle vostre bon playsir et les délices que vous y prenes *. Et Ihors que nous entrons es exercices des * Ps. xxvi, 4. II 19
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vertus, nous devons souvent dire de tout nostre cœur : Ouy, Père éternel, je le ïeray parce qu'ainsy a-il esté * Matt., XI, 26. aggreable de toute éternité devant vous*.
En cette sorte faut il animer toutes nos actions de ce bon playsir céleste, aymant principalement l'honnesteté et beauté des vertus parce qu'elle est aggreable a Dieu : car, mon cher Theotime, il se treuve des hommes qui ayment esperdument la beauté de quelques vertus, non seulement sans aymer la charité, mais avec mespris de la charité. Origene, certes, et Tertulien aymerent tellement la blancheur de la chasteté qu'ilz en violèrent les plus grandes règles de la charité : l'un ayant choisi de commettre l'idolâtrie plustost que de souffrir une horrible vilenie de laquelle les tyrans vouloyent souiller son cors (i), l'autre se séparant de la très chaste Eglise Catholique sa Mère, pour mieux establir, selon son gré, la chasteté de sa femme. Qui ne sçait qu'il y a eu des pauvres de Lyon qui, pour louer avec excès la mendicité, se firent hérétiques, et de mendians devindrent des faux belitres ? Qui ne sçait la vanité des Enthousiastes, Messaliens, Euchites, qui quittèrent la dilection pour vanter l'orayson ? Qui ne sçait qu'il y a eu des hérétiques qui, pour exalter la charité envers les pauvres, deprimoyent la charité envers Dieu, attribuant tout le salut des hommes a la vertu de l'aumosne, selon * De Civit. Dei., 1. que saint Augustin le tesmoigne * ? quoy que le saint M^Con.x™. Apostre exclame* que qui donne tout son bien aux pauvres, et il n'a pas la charité, cela ne luy proffite point.
Dieu a mis sur moy V estendart de sa charité, dit la
•Cant., II, 4;juxta sacree Sulamite*. L'amour, Theotime, est l'estendart en
^^^^' l'armée des vertus, elles se doivent toutes ranger a luy ;
c'est le ^eul drapeau sous lequel Nostre Seigneur les
fait combattre, luy qui est le vray gênerai de l'armée.
Réduisons donques toutes les vertus a l'obéissance
(i) Cette accusation contre Origène est fondée sur une assertion de saint Epiphane ('i/â?r. lxiv, cap. 11) que Baronius (ann. 253) croit être une interpolation, et dont Tillemont f/fî5/. Mccl., tome III, note xxii sur Origène) a démontré l'inexactitude.
