Livre XI. Chapitre xviii

ni l'afFection au péché, certes elle est meschante et pareille a celle des diables, qui cessent souvent de nuire de peur d'estre tormentés par l'exorcisme, sans cesser néanmoins de désirer et vouloir le mal, qu'ilz méditent a jamais ; pareille a celle du misérable forçat, qui voudroit manger le cœur du comité, quoy qu'il n'ose quitter la rame de peur d'estre battu ; pareille a la crainte de ce grand hérésiarque du siècle passé, qui confesse d'avoir haï Dieu, d'autant qu'il punissoit les meschans*. Certes, celuy qui ayme le péché et le vou- * Lutherus, in Pra-

/ , . -, -r^. ^at. Operum.

droit volontier commettre maigre la volonté de Uieu,

encor qu'il ne le veuille commettre craignant seulement

d'estre damné, il a une crainte horrible et détestable ;

car, bien qu'il n'ait pas la volonté de venir a l'exécution

du péché, il a néanmoins l'exécution en sa volonté,

puisqu'il la voudroit faire si la crainte ne le tenoit, et

c'est comme par force qu'il n'en vient pas aux effectz,

A cette crainte on en peut adjouster une autre, certes

moins malicieuse, mais autant inutile, comme fut

celle du juge Félix, qui, oyant parler du jugement

divin, fut tout espouvanté, et toutefois ne laissa pas

pour cela de continuer en son avarice*; et celle de * Act., xxiv, 25-27.

Balthazar, qui, voyant cette main prodigieuse qui escri-

voit sa condamnation contre la paroy, fut tellement

effrayé qu'il changea de visage, et les jointures de

ses reins se desserroyent, et ses genoux tremoussans

s'entrehurtoyent l'un a l'autre*, et néanmoins ne fit "Dan., v, 5, 6.

point pénitence. Or, dequoy sert il de craindre le mal,

si par la crainte on ne se resoult de l'éviter?

La crainte donq de ceux qui, comme esclaves, observent la loy de Dieu pour éviter l'enfer est fort bonne ; mais beaucoup plus noble et désirable est la crainte des Chrestiens mercenaires, qui, comme serviteurs a gages, travaillent fidellement, non pas certes principalement pour aucun amour qu'ilz ayent encores envers leurs maistres, mais pour estre salariés de la recompense qui leur est promise. O si Vœil pouvoit voir, si Vaureille pouvoit ouïr, ou qu'il peust monter au cœur de l'homme ce que Dieu a préparé a ceux qui le

504 Traitté de l'Amour de Dieu

M Cor., II, 9. servent*, hé, quelle appréhension auroit-on de violer

les commandemens divins, de peur de perdre ces recompenses immortelles ! quelles larmes, quelz gemissemens jetteroit on quand par le péché on les auroit perdues ! Or, cette crainte néanmoins seroit blasmable si elle enfermoit en soy l'exclusion du saint amour ; car qui diroit : je ne veux point servir Dieu pour aucun amour que je luy veuille porter, mais seulement pour avoir les recompenses qu'il promet, il feroit un blasphème, préférant la recompense au Maistre, le bienfait au Bienfacteur, l'héritage au Père, et son propre proffit a Dieu tout puissant ; ainsy que nous avons plus ample-

* Chap. xvn. ment monstre au Livre second *.

Mais en fin, quand nous craignons d'offencer Dieu, non point pour éviter la peyne de l'enfer ou la perte du Paradis, mais seulement parce que Dieu estant nostre très bon Père nous luy devons honneur, respect, obéissance, alhors nostre crainte est filiale, d'autant qu'un enfant bien né n'obéit pas a son père en considération du pouvoir qu'il a de punir sa désobéissance, ni aussi parce qu'il le peut exhereder, ains simplement parce qu'il est son père ; en sorte qu'encor que le père seroit viel, impuissant et pauvre, il ne laisseroit pas de le servir avec égale diligence, ains, comme la pieuse cigoigne, il l'assisteroit avec plus de soin et d'affection : ainsy que Joseph, voyant le bon homme Jacob son père, vieux, nécessiteux et réduit sous son sceptre, il ne laissa pas de l'honnorer, servir et révérer avec une tendreté plus que filiale, et telle, que ses frères l'ayant reconneiie, estimèrent qu'elle opereroit encor après sa mort, et l'employèrent pour obtenir pardon de luy, disans : Vostre père nous a commandé que nous vous dissions de sa part : Je vous prie d'oublier le crim,e de vos frères, et le péché et malice quHl\ ont exercé envers vous. Ce qu'ayant ouï, il se print

*Gen., uit., 15-17. a pleurer*, tant son cœur filial fut attendri, les désirs et volontés de son père decedé luy estant représentés. Ceux la donques craignent Dieu d'une affection filiale, qui ont peur de luy desplaire purement et simplement