Livre XI. Ciîapitrf xxi
(( La tristesse, » dit Cassian*, qui opère la solide pénitence 'lnstit.,l.ix,c.xi. et l'aggreable repentance de laquelle on ne se repent jamais, elle « est obéissante, affable, humble, débonnaire, souëfve, patiente, comme estant issue et descendue de la charité : si que s'estendant a toute douleur de cors et contrition d'esprit, elle est, en certaine façon, joyeuse, animée et revigorée de l'espérance de son proffit ; elle retient toute la suavité de l'affabilité et longanimité, ayant en elle mesme les fruitz du Saint Esprit que le saint Apostre raconte* : Or les fruit^ * Gaiat., v, 22. du Saint Esprit sont, charité, joye, paix, longanimité, bonté, bénignité, foy, mansuétude, continence. » Telle est la vraye pénitence, et telle la bonne tristesse, qui certes n'est pas proprement triste ni melancholique, ains seulement attentive et affectionnée a détester, rejetter et empescher le mal du péché pour le passé et pour l'advenir. Nous voyons aussi maintefois des pénitences fort empressées, troublées, impatientes, pleureuses, ameres, souspirantes, inquiètes, grandement aspres et melancholiques, lesquelles en fin se treuvent infructueuses et sans suite d'aucun véritable amendement, parce qu'elles ne procèdent pas des vrays motifz de la vertu de pénitence, mays de l'amour propre et naturel.
La tristesse du monde opère la mort, dit l'Apostre*: Theotime, il la faut donq bien éviter et * Supra, rejetter, selon nostre pouvoir. Si elle est naturelle, nous la devons repousser, contrevenans a ses mouvemens, la divertissans par exercices propres a cela, et usans des remèdes et façon de vivre que les médecins mesme jugeront a propos. Si elle provient de tentation, il faut bien descouvrir son cœur au pare spirituel, lequel nous prescrira les moyens de la vaincre, selon ce que nous en avons dit en la quatriesme Partie de V Introduction a la Vie dévote*. Si elle est acciden- * Chap. xiv. telle, nous recourrons a ce qui est marqué au huitiesme Livre * , affin de voir combien les tribulations sont * Chap. iv, v. aymablcs aux enfans de Dieu, et que la grandeur de nos espérances en la vie éternelle doit rendre presque
3i8 Traitté de l'Amour de Dieu
inconsiderables tous les evenemens passagers de la temporelle.
Au reste, parmi toutes les melancholies qui nous peuvent arriver, nous devons employer l'authorité de la volonté supérieure pour faire tout ce qui se peut en faveur du divin amour. Certes, il y a des actions qui dépendent tellement de la disposition et complexion corporelle, qu'il n'est pas en nostre pouvoir de les faire a nostre gré : car un melancholique ne sçauroit tenir ni ses yeux, ni sa parole, ni son visage en la mesme grâce et suavité qu'il auroit s'il estoit deschargé de cette mauvaise humeur; mais il peut bien, quoy que sans grâce, dire des paroles gracieuses, honteuses et courtoises, et, malgré son inclination, faire par rayson les choses convenables, en paroles et en œuvres de charité, douceur et condescendance. On est excusable de n'estre pas tous-jours gay, car on n'est pas maistre de la gayeté pour l'avoir quand on veut ; mais on n'est pas excusable de n'estre pas tous-jours bonteux, maniable et condescendant, car cela est tous-jours au pouvoir de nostre volonté, et ne faut sinon se résoudre de surmonter l'humeur et inclination contraire.
FIN DE l'uNZIESME LIVRE
