Livre VII. Chapitre ix

très parfaitement a Dieu en son cœur, des-ja tout consumé d'amour, le feu vint du ciel j!)(9wr parfaire l'holocauste'^ *lllReg.,xviii, 38, et le brusler du tout; car l'abbé Julien, esloigné d'une journée, vit l'ame d'iceluy montant au Ciel, et fit jetter de l'encens a mesme heure pour en rendre grâces a Dieu. Le bienheureux Hommebon, Cremonnois, oyant un jour la sainte Messe, planté sur ses deux genoux en extrême dévotion, ne se leva point a l'Evangile selon la coustume, et pour cela ceux qui estoyent autour de luy le regardèrent, et virent qu'il estoit trespassé. Il y a eu de nostre aage, des très grans personnages en vertu et doctrine, que l'on a treuvé mortz, les uns en un confessionnal, les autres oyans le sermon ; et mesme on en a veu quelques uns tumber mortz au sortir de la chaire ou ilz avoyent presché avec grande ferveur : mortz toutes soudaines, mais non improuveues. Et combien de gens de bien void on mourir apoplectiques, léthargiques et en mille sortes fort subitement, et des autres mourir en resverie et frénésie hors de l'usage de rayson ? et tous ceux ci, avec les enfans baptisés, sont decedés en grâce, et par conséquent en l'amour de Dieu.

Mais, comme pouvoyent ilz décéder en l'amour de Dieu, puisque mesme ilz ne pensoyent pas en Dieu Ihors de leur trespas ? Les sçavans hommes, Theotime, ne perdent pas leur science en dormant, autrement ilz seroyent ignorans a leur resveil et faudroit qu'ilz retournassent a l'escole ; or c'en est de mesme de toutes les habitudes de prudence, de tempérance, de foy, d'espérance, de charité ; elles sont tous-jours dedans l'esprit des justes, bien qu'ilz n'en fassent pas tous-jours les actions. En un homme dormant, il semble que toutes ses habitudes dorment avec luy, et qu'elles se resveillent aussi avec luy; ainsy donq, l'homme juste mourant subitement, ou accablé d'une mayson qui luy tumbe dessus, ou tué par le foudre, ou suffoqué d'un catherre, ou bien mourant hors de son bon sens par la violence de quelque fièvre chaude, il ne meurt certes pas en l'exercice de l'amour divin, mais il meurt néanmoins en l'habitude d'iceluy ; dont le Sage a dit * : Le juste, s'il * Sap., iv, 7.

58 Traitté de l'Amour de Dieu

est prévenu de la mort, il sera en réfrigère ; car il suffit pour obtenir la vie éternelle de mourir en Testât et habitude de l'amour et charité.

Plusieurs Saintz néanmoins sont mortz, non seulement en charité et avec l'habitude de l'amour céleste, mais aussi en l'action et prattique d'iceluy. Saint Augustin mourut en l'exercice de la sainte contrition, qui n'est pas sans amour ; saint Hierosme, exhortant ses chers enfans a l'amour de Dieu, du prochain et de la vertu ; saint Ambroyse, tout ravi, devisant doucement avec son Sauveur, soudain après avoir receu le très divin Sacrement de l'autel ; saint Anthoyne de Padoûe, après avoir recité un hymne a la glorieuse Vierge Mère, et parlant en grande joye avec le Sauveur; saint Thomas d'Acquin, joignant les mains, eslevant ses yeux au ciel, haussant fortement sa voix et prononçant par manière d'eslan, avec grande ferveur, ces paroles du Cantique, qui estoyent les dernières qu'il avoit exposées : Venes, o mon cher Bienaymé, et sortons ensemble aux

* Cap. VII, II. chams*. Tous les Apostres et presque tous les Martyrs sont mortz prians Dieu. Le bienheureux et vénérable Bede, ayant sceu par révélation l'heure de son trespas, alla a Vespres (et c'estoit le jour de l'Ascension), et « se tenant debout, appuyé seulement aux accoudoirs de son siège, sans maladie quelconque, finit sa vie au mesme instant qu'il finit de chanter Vespres (O, » comme justement pour suivre son Maistre montant au Ciel, affin d'y jouir du beau matin de l'éternité qui n'a point de Vespres.

Jean Gerson, Chancelier de l'Université de Paris,

.„L. . „ homme si docte et si pieux, que, comme dit Sixtus

*Ubisupra, inPrae- ^ > -x >

fat., p. 5. Senensis*, « on ne peut discerner s'il a surpassé sa

(i) Comme on peut le voir à l'Appendice, le Saint emprunte ce récit à un choix d'exemples recueillis par Marulus, prêtre de Dalmatie (mort vers 1540) : Marci Maruli de religiose pieque vivendi institutione, per exempla ex Vet. et N. Test, collecta, atque ex optimis Auctoribus (lib. V, cap. v, De hora Mortis). Certains détails donnés par Marulus sont inexacts, car saint Bède mourut étendu sur un cilice, devant l'oratoire de sa cellule et après plusieurs semaines de maladie.