CHAPITRE XII

HISTOIRE MERVEILLEUSE DU TRESPAS d'uN GENTILHOMME QUI MOURÛT d'amour SUR LE MONT d'oLIVET

Outre ce qui a esté dit, j'ay treuvé une histoire laquelle pour estre extrêmement admirable n'en est que plus croyable aux amans sacrés ; puisque, comme dit le saint Apostre *, la charité croid très volontier toutes * i Cor., xm, 7. choses, c'est a dire elle ne pense pas aysement qu'on mente, et s'il n'y a des marques apparentes de fauseté en ce qu'on luy représente, elle ne fait pas difficulté de les croire, mais sur tout quand ce sont choses qui exaltent et magnifient l'amour de Dieu envers les hommes ou l'amour des hommes envers Dieu : d'autant que la charité, qui est reyne souveraine des vertus, se plaist, a la façon des princes, es choses qui servent a la gloire de son empire et domination. Et bien que le récit que je veux faire ne soit ni tant publié ni si bien tesmoigné comme la grandeur de la merveille qu'il contient le requerroit, il ne perd pas pour cela sa vérité : car, comme dit excellemment saint Augustin *, « a peyne * De Civit. Dei, l. sçait on les miracles, » pour magnifiques qu'ilz soyent, « au lieu mesme ou ilz se font, » et encor que ceux qui les ont veu les racontent, on a peyne de les croire ; mays ilz ne laissent pas pour cela d'estre véritables, et en matière de religion les âmes bien faites ont plus de suavité a croire les choses esquelles il y a plus de difficulté et d'admiration.

Un fort illustre et vertueux chevalier alla donq un jour outre mer en Palestine, pour visiter les saintz lieux esquelz Nostre Seigneur avoit fait les œuvres de nostre rédemption ; et pour commencer dignement ce saint

XXII, c. VIII, § I.

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exercice, avant toutes choses il se confessa et communia dévotement ; puis alla en premier lieu en la ville de Nazareth, ou l'Ange annonça a la Vierge tressainte la très sacrée Incarnation, et ou se fit la très adorable conception du Verbe éternel ; et la, ce digne pèlerin se mit a contempler l'abisme de la Bonté céleste qui avoit daigné prendre chair humaine pour retirer l'homme de perdition. De la il passa en Bethléem, au lieu de la Nativité, ou on ne sçauroit dire combien de larmes il respandit contemplant celles desquelles le Filz de Dieu, petit Enfant de la Vierge, avoit arrousé ce saint estable, baysant et rebaysant cent fois cette terre sacrée, et léchant la poussière sur laquelle la première enfance du divin Poupon avoit esté receùe. De Bethléem il alla en Bethabara, et passa jusques au petit lieu de Bethanie, ou, se resouvenant que Nostre Seigneur s'estoit devestu pour estre baptisé, il se despouilla aussi luy mesme, et entrant dans le Jordain, se lavant et beuvant des eaux d'iceluy, il luy estoit advis d'y voir son Sauveur recevant le Baptesme par la main de son Précurseur, et le Saint Esprit descendant visiblement sur iceluy sous la forme de colombe, avec les deux encor ouvert^, d'où, ce luy sembloit, descendoit la voix du Père éternel disant : Cestuy cy est mon Fil^ bienaymé auquel

Matt., III, 16, 17. je me complais *. De Bethanie il va dans le désert, et y void, des yeux de son esprit, le Sauveur jeusnant, combattant et vainquant l'ennemi ; puis les Anges qui

ibid., IV, ir. le servent de viandes admirables *.

De la il va sur la montaigne de Tabor, ou il void le Sauveur transfiguré ; puis en la montaigne de Sion, ou il void, ce luy semble, encor, Nostre Seigneur agenouillé dans le Cénacle, lavant les pieds aux Disciples et leur distribuant par après son divin Cors en la sacrée Eucharistie. Il passe le torrent de Cedron et va au jardin de Getsemani ; ou son cœur se fond es larmes d'une très aymable douleur Ihors qu'il s'y représente son cher Sauveur suer le sang en cette extrême agonie qu'il y souffroit, puis, tost après, lié, garrouté et mené en Hierusalem, ou il s'achemine aussi, suivant par tout les