Livre VIII. Chapitre xr

non plus que Pharao *, que les mistiques femmes ' Exod., i, r6.

d'Israël, c'est a dire les âmes chrestiennes, enfantent

des masles, pourveu qu'avant qu'ilz croissent on les

tue : au contraire, dit le grand saint Hierosme*, « entre *Ep.Liv,adFuriam,

les Chrestiens on n'a pas tant d'égard au commencement

qu'a la un. » Il ne faut pas tant avaler de viande qu'on

ne puisse faire la digestion de ce que l'on en prend.

L'esprit séducteur nous arreste aux commencemens et

nous fait contenter du primtems fleuri ; mais l'Esprit

divin ne nous fait regarder les commencemens que pour

parvenir a la fin, et ne nous fait res-jouir des fleurs du

primtems que pour la prétention de jouir des fruitz de

l'esté et de l'automne.

Le grand saint Thomas * est d'opinion qu'il n'est pas * il' ll% quaestio expédient de beaucoup consulter et longuement deli- ^^^ '^' ^^ ' ^' berer sur l'inclination que l'on a d'entrer en une bonne et bien formée Religion ; et il a rayson, car la Religion estant conseillée par Nostre Seigneur en l'Evangile, qu'est-il besoin de beaucoup de consultations ? Il sufiît d'en faire une bonne avec quelque peu de personnes qui soyent bien prudentes et capables de tel affaire, et qui nous puissent ayder a prendre une courte et solide resolution : mais, des que nous avons délibéré et résolu, et en ce sujet et en tout autre qui regarde le service de Dieu, il faut estre fermes et invariables, sans se laisser nullement esbranler par aucune sorte d'apparence de plus grand bien ; car bien souvent, dit le glorieux saint Bernard *, le malin nous donne le * Sermo xxxm in change, et pour nous destourner d'achever un bien il ^^^'' ^' nous en propose un autre qui semble meilleur, lequel après que nous avons commencé, pour nous divertir de le parfaire il en présente un troisiesme, se contentant que nous fassions plusieurs commencemens, pourveu que nous ne fassions point de fin. Il ne faut pas mesme passer d'une Religion en une autre sans des motifs grandement considérables, dit saint Thomas * après ' Ubi supra (art. l'abbé Nestorius, rapporté par Cassian *. * Coiiat. Patrum,

J'emprunte du grand saint Anselme , escrivant a ^' •^^^' ^- ^' Lanzon *, une belle similitude : « Comme un arbrisseau * Epist. xxix.

96 Traitté de l'Amour de Dieu

souvent transplanté ne sçauroit prendre racine, ni par conséquent venir a sa perfection et rendre le fruit désiré », ainsy l'ame qui transplante son cœur de dessein en dessein ne sçauroit prouffiter ni prendre la juste croissance de sa perfection, puisque la perfection ne consiste pas en commencemens, mais en accomplis- *Cap. 1, 12. semens. Les animaux sacrés d'Ezechiel * alloyent ou

l'impétuosité de l'esprit les portoit, et ne se retournoyent point en marchant, mais un chacun s' avançait, cheminant devant sa face : il faut aller ou l'inspiration nous pousse, et ne point se revirer ni retourner en arrière, ains marcher du costé ou Dieu a contournée nostre face, sans changer de visée. Qui est en bon chemin, qu'il se sauve. Il arrive que l'on quitte quelquefois le bien pour chercher le mieux, et que laissant l'un on ne treuve pas l'autre : mieux vaut la possession d'un petit trésor treuvé, que la prétention d'un plus grand qu'il faut aller chercher. L'inspiration est suspecte qui nous pousse a quitter un vray bien que nous avons présent, pour en pourchasser un meilleur a venir. Un jeune homme portugois nommé François Bassus, estoit admirable, non seulement en l'éloquence divine, mais en la prattique des vertus, sous la discipline du bienheureux Philippe Nerius, en la congrégation de l'Oratoire de Rome. Or, il creut d'estre inspiré de quitter cette sainte Société pour se rendre en une Religion formelle, et en fin se résolut a cela : mais le bienheureux Philippe, assistant a sa réception en l'Ordre de saint Dominique, pleuroit amèrement ; dont estant interrogé par François Marie Tauruse, qui despuis fut Archevesque de Sienne et Cardinal, pourquoy il jettoit ces larmes : « Je déplore, » dit-il, a la perte de tant de vertus. » Et de fait, ce jeune homme si excellemment sage et dévot en la Congrégation, si tost qu'il fut en la Religion devint tellement inconstant et volage, qu'agité de divers désirs de nouveautés et ^ „ . „ changemens, il donna par après des grans et fascheux

* Gallonius, Vita ^ ri- &

B.Phii.Nerii, c.vi. scandales *.

Si l'oyseleur va droit au nid de la perdrix, elle se