Livre IX. Chapitre m

recevons avec patience, doucement et aggreablement, les peynes, tourmens et tribulations, en considération de la volonté divine qui nous les envoyé. Mays l'amour est alhors en son excellence quand nous ne recevons pas seulement avec douceur et patience les afflictions, ains nous les chérissons, nous les aymons et les caressons, a cause du bon playsir divin duquel elles procèdent.

Or, entre tous les essays de l'amour parfait, celuy qui se fait par l'acquiescement de l'esprit aux tribulations spirituelles est sans doute le plus fin et le plus relevé. La bienheureuse Angele de Foligny fait une admirable description des peynes intérieures esquelles quelquefois elle s'estoit treuvee *, disant que son ame estoit en * Arnaidus, ubi in

. . - . T , fine cap. prasced.

tourment « comme un homme qui, pieds et mains lies, (c. xix), seroit pendu par le col et ne seroit pourtant pas estranglé, mais demeureroit en cet estât entre mort et vif, sans espérance de secours, » ne pouvant ni se soustenir sur ses pieds, ni s'ayder des mains, ni crier de la bouche, ni mesme souspirer ou plaindre. Il est ainsy, Theotime : l'ame est quelquefois tellement pressée d'afflictions intérieures, que toutes ses facultés et puissances en sont accablées, par la privation de tout ce qui la peut alléger, et par l'appréhension et impression de tout ce qui la peut attrister ; si que, a l'imitation de son Sauveur, elle commence a s'ennuyer, a craindre, a s'espouvanter, puis a s'attrister d'une tristesse pareille a celle des mourans, dont elle peut bien dire : Mon ame est triste jusques a la mort*; et du consentement de tout son *Marci,xiv, 33,34, • intérieur elle désire, demande et supplie que, s'il est ^ '' '^^^'' ^^'^^' possible, ce calice soit esloigné d'elle, ne luy restant plus que la fine suprême pointe de l'esprit, laquelle, attachée au cœur et bon playsir de Dieu, dit par un très simple acquiescement : O Père éternel, mais toutefois ma volonté ne soit pas faite, ains la vostre*. * Lucae, xxn, 43. Et c'est l'importance, que l'ame fait cette résignation parmi tant de trouble, entre tant de contradictions et répugnances, qu'elle ne s'apperçoit presque pas de la faire ; au moins il luy est advis que c'est si languidement, que ce^ne soit pas de bon cœur ni comme il est

ii8 Traitté de l'Amour de Dieu

convenable : puisque ce qui se passe alhors pour le bon playsir divin se fait non seulement sans playsir et contentement, mays contre tout le playsir et contentement de tout le reste du cœur ; auquel l'amour permet bien de se plaindre, au moins de ce qu'il ne se peut pas plaindre, et de dire toutes les lamentations de Job et de Hieremie, mais a la charge que tous-jours le sacré acquiescement se fasse dans le fond de l'ame, en la suprême et plus délicate pointe de l'esprit. Et cet acquiescement n'est pas tendre ni doux, ni presque pas sensible, bien qu'il soit véritable, fort, indomptable et très amoureux ; et semble, qu'il soit retiré au fin bout de l'esprit, comme dans le dongeon de la forteresse, ou il demeure courageux, quoy que tout le reste soit pris et pressé de tristesse. Et plus l'amour en cet estât est desnué de tout secours, abandonné de toute l'assistence des vertus et facultés de l'ame, plus il en est estimable de garder si constamment sa fidélité.

Cette union et conformité au bon playsir divin se fait ou par la sainte résignation ou par la tressainte indifférence. Or, la résignation se prattique par manière d'effort et de sousmission : on voudroit bien vivre en lieu de mourir ; néanmoins, puisque c'est le bon playsir de Dieu qu'on meure, on acquiesce. On voudroit vivre s'il playsoit a Dieu, et de plus on voudroit qu'il pleust a Dieu de faire vivre ; on meurt de bon cœur, mais on vivroit encor plus volontier ; on passe d'asses bonne volonté, mais on demeureroit encor plus affectionne-

* Cap. Il, io;juxta ment. Job en ses travaux fait l'acte de résignation* : ep uag. ^^ nous uvons receu les biens, dit il, de la main de

Dieu, pourquoy ne soustiendrons nous les peynes et travaux qu'il nous envoyé? Voyés, Theotime, qu'il parle de soustenir, supporter et endurer. Comme il a pieu au Seigneur, ainsy a-il esté fait ; le nom du

* Job, 1, 21, Seigneur soit béni * .* ce sont des paroles de résigna-

tion et acceptation, par manière de souffrance et de patience.