La coutume fait tout, jusqu'en amour

kO. 11 y a peu de passions constantes; il y en a beaucoup de sincères. Cela a toujours été ainsi; mais les hommes se piquent d'être constants ou indifférents , selon la mode, qui excède toujours la nature ^,

ai. La raison rougit des penchants dont elle ne peut rendre compte *".

à'2. Le secret des moindres plaisirs de la nature passe la raison.

i-2 5 [Bien. — V.J

* Var. : « Le cœur des jeunes gens connaît plutôt, » elc. — Voir la Maxime 625'. — G.

^ Var. [ « Il y a peu de passions constantes; il y en a beaucoup de sin- ■' cères : voilà la nature. Mais on se piquait autrefois d'une fausse constance; " on se pique aujourd'hui d'une fausse indifférence : voilà la mode. » ] - - Cette seconde version, restée inédite, n'est-elle pas vraiment plus vive et plus piquante? — G.

^ Var. : « La raison rougit des inclinations de la nature, parce qu'elle n'a « pas de quoi connaître la perfection de ses plaisirs. »

/i3. C'est une preuve cle petitesse d'esprit, lorsqu'on distingue toujours ce qui est estimable de ce qui est aimable : les grandes âmes aiment naturellement tout ce qui est digne de leur estime '.

!ih. L'estime s'use comme l'amour'.

/i5. Quand on sent qu'on n'a pas de quoi se faire estimer de quelqu'un, on est bien près de le haïr.

/|6. Ceux qui manquent de probité dans les plaisirs n'en ont qu'une feinte dans les affaires : c'est la marque d'un naturel féroce, lorsque le plaisir ne rend point humain \

li7. Les plaisirs enseignent aux princes à se familiariser avec les hommes.

liS. Le trafic de l'honneur n'enrichit pas ^.

/i9. Ceux qui nous font acheter leur probité ne nous vendent ordinairement que leur honneur ^'.

50. La conscience, l'honneur, la chasteté, l'amour et l'estime des hommes sont à prix d'argent : la libéralité multiplie les avantages des richesses".

51. Celui qui sait rendre ses profusions utiles a une. grande et noble économie '.

' Var. : « C'est une preuve de peu d'esprit et de mauvais goût, lorsqu'on u distingue toujours ce qui est estimable de ce qui est aimable; rien n'est (( si aimable que la vertu pour les cœurs bien faits. "

^ Non pas Vestime, mais V admirai ion. — S.

'' Var. : « Les hommes simples et vertueux mêlent de la délicatesse et de « la probité jusque dans leurs plaisirs. »

•'* Var. : <( La vertu n'est pas un trafic, mais une richesse. »

•• [Obscur. — V.] — On pourrait peut-être accuser cette pensée d'un peu de subtilité venant d'un défaut de précision dans les termes. Il est sûr que celui qui vend sa probité n'en a déjà plus, puisqu'il consent à la vendre. Ainsi on nevendpoint sa probité ;mais on se fait payer de n'en point avoir. — S.

^' Var. : « Celui qui est riche et libéral possède tout. » — Autre Var. : « La «libéralité augmente le prix des richesses.» — {\oiv Sur la Libéralité, page 79.) — G.

' Var. : « Celui qui sait rendre son dérangement utile est au-dessus de « l'économie. »