I.e commandant fit une grimace désappointée

— Ne va pas me mentir, vieux spectre, reprit-il. Je m’apjKlle Tristan l'Hermite, et je suis le compère du roi. Tristan rilermite, entends-tu? 11 ajouta, en regardant la place de (Irève autour de lui : — C’est un nom ipii a de l’écho ici .

NuTIiE-l)A>IE DE l'AIllS.

loi

— Vous st'ricz Salnii nicmiilc, ivjtliqua riudiilo (jiii ropivnait osi)uir, (juo jo n’aurais pas aiiire clioso à vous dire et (jue je n’aurais pas peur de vous.

— Tèle-Dieu! dit Tristan, voilà une eonimèro! .Vli! la tille sorcière s’est sanvià'! et par où a-t-elle pris’?

(îudiile répondit d’nn ton insouciant :

— l'ar la rue du Mouton, je crois.

Tristan tourna la tète, et lit sif,uie à sa troupe de sc préparer à se remettre en marclie. La recluse respira.

— .Monseiffueur, dit tout à coup un archer, demandez donc à la vieille fée pourfpioi les barreaux de sa lucarne sont défaits de la sorte.

dette (jueslion lit rentrer l’angoisse au cœur de la misérable mere. Klle ne perdit pourtant pas toute présence d'esprit. — Ils ont toujours été ainsi, bégaya-t-elle.

— Bah! repartit l'areher, hier encore ils faisaient une helle croix noire qui donnait de la dévotion.

Tristan jeta un regard oblique à la recluse.

— Je crois <|uc la commère sc trouble!

L’infortunée sentit que tout dé'pendait de sa bonne contenance, et la mort dans l’àme elle se mit à ricaner. Les mères ont de ces forces-là. — • Bah! dit-elle, cet homme est ivre. Il y a plus d’un an que le cul d’une charrette de pierr<‘s a donné dans ma lucarne et en a défoncé la grille. Que même j’ai injurié le charretier!

— C’est vrai, dit un autre archer, j’y étais.

11 se trouve toujours partout des gens qui ont tout vu. Ce témoignage inespéré de l’archer ranima la recluse, à qui cet interrogatoire faisait traversin un ahime sur le tranchant d’un couteau.

Mais elle était condamnée à une altc'rnative continuelle d’es|)érance et d’alarme.

Si c’est une charrette qui a fait cela, repartit le premier soldat, les tronçons des barres devraient être rejwussés en dedans, tandis (pi’ils sont ramenés en dehors.

— Hé! hé! dit Tristan au soldat, tu as un nez d’enquêteur au Châtelet. Bépondez à ce qu’il dit, la vieille!

- .Mou Dieu! s’écria-t-i'lle aux abois et d’une voix malgré elle pleine de larmes, je vous jure, monseigneur, que c'est une charrette qui a brisé ces barreaux. Vous entendez que cet homme l’a vu. Et puis, (pi’est-ce que cela fait pour votre égyjttienne?