I.A atKATl RA llF.l.I.A ItlAXCO VESTiTA

\ie sur rrl pspacc tic doux pieds carrés, dùNdlo durer eeiil auuées. l ue fois, il regarda au-dessous de lui dans la pla<'e, dans l’aldiue; la lète ((u’il releva ferinail les yeux et avait les cheveux tout droits.

C’était ijuelque chose d'eiïrayanl t|ue le silence de ces deux hommes. Taudis que l'arehidiaen’ à (pielques [lieds de lui agonisait de celle horrihie façon, Quasimodo [ileurait et regardait la Grève.

L’archidiacre, voyant (jue tous ses souhresanis ne servaient (|u’à éhranler le fragile jioint d’appui (jui lui restait, avait [iris le parti de ne plus remuer. Il était là, emlirassaut la gouttière, res[iirant à [leine, ne hougeani plus, n’ayant [ilns d'autres mouvemimls que cette convidsion machinale du ventre qu’on éqirouve dans les rêves quand on croit se sentir tomher. Ses yeux fixes étaient ouverts d'une manière maladive et étonnée, l'eu à peu cependant, il p(‘rdait du terrain, ses doigts glissaient sur la gouttière, il sentait de [ilus eu plus la faililesse de ses liras et la pesanteur de son corps, la courliure du plomhqiiile soutenait s’inclinait à tout moment d’un cran vers l’aliime. Il voyait au-dessous de lui, chose affreuse, le toit de Sainl-.Iean-le-llond [letit comme une carte ployéc en deux. 11 regardait l’une après l'autre les impassililes scul[itures de la tour, eomme lui sus[iendues sur le préci[iice, mais sans terreur iioiir elles ni [litié [loiir lui. Tout était de pierre autour de lui : devant ses yeux, les monstres liéauts; au-dessons,’tont an fond, dans la [ilace, le pavé; au-dessus de sa tète, (Juasimodo qui pleurait.

Il y avait dans le Parvis ([uelques groupes de braves curieux qui cherchaient tranquillement à deviner quel pouvait être le fou qui s’amusait d'une si étrange manière. Le prêtre leur entendait dire, car leur voix arrivait jusiju'à lui, claire et grêle : — Mais il va se rompre le cou !

Quasimodo pleurait.

Knfin l'archidiacre, écumanl de rage et d’épouvante, comprit que tout était inutile. Il rassembla [lourtant tout ce qui lui restait de force pour un dernier effort. Il se roidit sur la gouttière, repoussa le mur de ses deux genoux, s’accrocha des mains à une fente des [lierres, et parvint à regrimper d'un pied peut-être; mais cette commotion fil ployer brusquement le bec de plomb sur lequel il s’appuyait. Du même coiqi la soutane s'éventra. .\lors sentant tout manquer sous lui, n’ayaut plus que ses mains roidies et

NOTKE-n.UIE DE PAUIS.

dt'faillanlos f|iii (insscnl à (|iicl(|uc riiifurtuné fcrina

les veux et lâcha la jjoiillière. Il lomha.

Quasiiiioilo le regarda tomber.

Ijne chute do si haiil est rarement j)er|)eiidiculaire. L’arehidiaere lancé dans l’espaco tond)a d’abord la tète en bas et les deux mains étendues, puis il lit j)lusieurs tours sur lui-mème. Le vent le jHnissa sur le toit u'une maison ou le malheureux commença à se briser. Cependant il n’était jias n\orl (piand il y arriva. Le sonneur le vit essaver encore de SC retenir au pignon avec les ongles. Mais le plan était trop incliné, et il n avait plus de force. Il glissa rapidement sur le toit comme une tuile (|ui se détache, et alla rebondir sur le pavé. Là, il ne remua plus.

(Juasimodo alors reh'va son œil sur l'égyptienne dont il vovait le corps, suspendu au gibet, frémir au loin sous sa rohe blanche des derniers tressaillements de l’agonie, puis il le rabaissa sur l’archidiacTe étendu au bas de la tour et n’ayant plus forme humaine, et il dit avec un sanglot qui soideva sa profonde |)oitriue : — Oh! tout ce que j’ai aimé!

MARIALE DE l'IlŒRUS

Vers le soir de cett(! joiirnéi*, (piand les officiers judiciain's de l’évèque vinrent relever sur le pavé du Parvis le cadavre disloipié de l’archidiacre, Quasimodo avait disparu de Nolre- Itame.

Il courut beaucoup de bruits sur celte aventure. On ne douta jias ((ne le jour ne fi'it venu où, d’apri’s leur pacte, (juasimodo, c’est-à-dire le diable, devait emporter Claude Frollo, c’est-à-dire le sorcier. On ((résuma qu’il avait brisé le corps en ((renant l’àme, comme les singes qui cassent la co((uille (lour mang('r la noix.

C’est ((ourquoi rarcbidiacre ne fut |>as inhumé en terre sainte.

Louis XI mourut l’année d'apivs, au mois d’aoùt 1485.

Ouant à Pierre Cringoire, il ()ar\int à sauver la clu'-vre, et il obtint des sncei's en Iragi'die. Il [cirait ((ii'apri's avoir goûté de l’astrologie, de la [ibilosn[)bie, de rarcbileclure, de

MAUlACiK l>E OlASlMOlKI, i75

riicrnu'li((iu‘, de toutes les folies, il r<'\int à la tragédie, (|ui est la plus folle de toutes. C'est ee (|u'il appelait avoir l'ail une fin lra(ji(jUP. Voici, au sujet de ses triomphes dramati(|ues, c<‘ «pi on lit dès 1 i8.” dans les eomptes de l’Ordinaire : « A Jehan Marchand et l’ierrc Cringoire, char- [K'iitier et coni|»siteur, (|ui ont fait et composé le mystère fait au Châtelet de Paris à l’entriH* de monsieur le légal, (•rdttnné des |H‘rsonnages, icenx rexètus et hahillés ainsi (|ue audit mystère était reipiis, et pareillement, d’avoir fait les échafauds <|iii étaient à ce nécessaires; et pour ee faire, cent livres. »

F’hœhus de Cliàteaupers aussi fit une lin tragiijue, il se maria.

M.UtlACE IiE QüASI.Mnliu

Nous venons de din^ que Quasimodo avait disparu de Nolre-ltanu' le jour de la mort de l'égyptienne et de l’archidiacre. On ne le revit pins en elîel, on ne sut ce qu’il était devenu.

Hans la nuit (|ui suivit le supplice de la Ksmeralda, les gens des hasst's reuvn's avaient détaché son corj)s du gibet et l’avaient porté, selon l’usage, dans la <ave de Montfaucon.

.Montfaucon était, comiiK' dit Sauvai, « le j)lus ancien et le plus su|M‘rhe gibet du royaume ». Entre les faubourgs du Temple et de Saint-Martin, à environ «Tiit soixante toises des murailles de Paris, à (juel(|iies portées d’arbalète; de la (^ourtille, on voyait au sommet d’une éminence douce', insensible. assez éle've'e peiiir e''ti'e' a|)e‘re.'Ue* ele' que'lepie's lie'ues à la remele. un édilie e' de* forme' étrange', qui ressemblait asse'Z à un e romle'ch eeltiepie, e't où il sc; faisait aussi des sacriliex's.

(Ju’on se figure, au e'euireinne'inent d’une hutte' ele plâtre', un gros parallélipipède de maçonnerie', haut de quinze; jtieds, large de trente, long de' quarante, avec une porte, une ranqM' extérie'ure' e't une plale'-forme ; sur ce'tle' |(late'-forme se'ize' énormes piliers de pierre' brute', debout, hautsde* trente pie'ds, disposés en e-olonnade' autour ele trois de's epiatre' entés ehi massif qui les suppetrie. lit'S e'Ulre e'ux à le'iir sommet par ele'

XOTBE-DAMK DE PAItlS.

forti’s pouires où pendent des chaînes d'intervalle en int('rvalle; à tontes ces chaînes, des sfjiielettes ; aux alentours dans la plaine, une croix de pierre et deux gihets de s*H‘ond ordre (|ui seinhlent pousser de bouture autour de la fourche centrale; au-dessus de tout cela, dans le ciel, un vol perpétuel d(î corbeaux. Voilà Montfaucon.

A la fui du <|uinzièine siècle, le forniidahle gibet, ipii datait de ITeiS, tdait déjà Fort décrépit. Les poutres étaient vermoulues, les chaînes roiiillées, les piliers verts d»; moisissure. Les assises de pierre de taille étaient toutes refendues à leur jointure, et l’herbe ])oussait sur cette plate-forme où les pieds ne touchaient pas. C'était un horrible i)rofil sur le ciel (|iie celui de ce monument; la nuit surtout, quand il y avait un peu d(^ lune sur ces crânes blancs, ou quand la bis<i du soir froissait chaînes et squelettes et nmiuait tout cela dans ^omhr{^ Il suffisait de ce gibet j)résent là pour faire de tous les environs des lieux sinistres.

Le massif de pierre qui servait de base à l'odieux édifice était creux. On y avait pralicfué une vaste cave, fermée d'une vieille grille de fer détrarpiée, où l'on jetait non seulement les débris humains qui se détachaient des chaînes de Montfavicon, mais les corps de tous les malheuretix exécutés aux autres gibets |)ermanenls de Paris. Dans ce profond charnier où tant de poussières humaines et tant de crimes ont pourri ensemble, bien des grands du monde, bien des innocents sont venus successivement ap|X)rter leurs os, depuis Kngiierrand de Marigni, (pii étrenna Montfaucon et qui était un just(!, jusfjpi'à l’amiral de Coligni, qui en fit la cliîlure et qui était un juste.

Quant à la mysti'-rieuse disparition de Quasimodo, voici tout ce que nous avons pu découvrir.

Deux ans environ ou uix-huit mois après les évènem(‘Uts qui terminent cette histoire, quand on vint rechercher dans la cave de Monlfaiicon le cadavre d’Olivier le Daim, qui avait été pendu deux jours auparavant, et à cpii Charles VIII accordait la grâce d’être enterré à Saint-Laurent en ineillcuri' («mpagnie, on trouva parmi touh's ces carcasses hideuses deux squelettes dont Vun tenait l’autre singulièrement embrassé. L’un de ces deux squelettes, qui était celui d’une Femme, avait encore quelques lambeaux de robe d’une étoffe qui avait été blanche, et on voyait autour de son cou un collier de grains d’adrézarach avec un petit sachet de soie.

MAIÎIAOR nE QUASniODO.

oriu- (Je vorrolorie vcrio, (jui ôlail ouvnrl ol vide, (’cs oh jri s avaionl si |X‘ii do valeur que Itî luuirreau sans douleu’en avait pas voulu. L’autre, qui tenait celui-ei étroitement enihrassé, était un squelette d'homme. On remarqua qu’il avait la coloniK! vertébrale déviée, la tète dans les omoplates, et une jambe plus roiirte que l’autre. Il n’avait d’aille\irs aucune rnplure de vertèbre à la nuque, et il était évident qu’il n’avait pas ét»; pendu. L’homme auquel il avait appartenu était donc, venu là, et il y était mort. Otiand on voulut b' détacher du squelette qu’il embrassait, il tomba en poussière.