LIVRE RELXIÈME

DE CHAIS YDDE E\ SCYU.A

La nuit arrive de bonne heure en janvier. Le.s rues étaient déjà sonibre.s quand Grinpoire .sortit du Palais. Cette nuit tombée lui plut; il lui tardait d'aliorder quelque ruelle obscure et déserte pour y méditer à .son aise et pour que le pliilosophe posât le premier appareil sur la blessure du poète. La pbilo.sopbie était du reste son seul refupe, car il ne savait ou loger. A[)rès l’éclatant avortement de son coup d’essai théâtral, il n’osait rentrer dans le logis (pi’il occu- |iait, rue Grenier-sur-l’Eau, vis-â-vis le Port-au-Foin, ayant compté sur ce ijiie M. le prévôt devait lui donner de son épitbalame pour payer â maître Guillaume Doulx-Sire, fermier de la coutume du pied-fourclié de Paris, les six mois de loyer qu’il lui devait, c’est-â-dire douze sols pari.sis; douze fois la valeur de ce qu’il po.ssédait au monde, y compris son haut-de-cbausses, .sa cbemi.se et son bicoquel. Après avoir un moment réfléchi, provisoirement alirité sous le petit guichet de la prison du trésorier de la Sainle- Cb.apelle, au gîte qu’il élirait pour la nuit, ayant tous les pavés de Paris â son choix, il se souvint d’avoir avi.sé, la semaine précédente, rue de la Savaterie, â la porte d’un conseiller au parlement, un marche-pied â monter sur mule, et de s’ètre dit que cette pierre serait, dans l’occasion, un fort excellent oreiller pour un mendiant ou pour un poète. 11 remercia la providence de lui avoir envoyé cette bonne idée; mais, comme il se préparait à traverser la place du Palais pour gagner le tortueux labyrinlbc de la Cité, où serpentent toutes ces vieilles sœurs, le.s rues de la Barillerie, de la Vieille-Draperie, de la Savaterie, de la Jiiiverie, etc., encore

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ilt'lmiil üiijoiird'Imi avi-c leurs iiinisons à neuf étages, il vil la profession du pape des fous (pii sortait aussi du Palais et se ruait au travers do sa roule, avec grands cris, grande clarté de torches et sa musi(|ue, à lui (îriugoire. Cette vue raviva les écorcluires de son ainonr-iiroprc ; il s’enfuit. Dans raniertuuie de sa mé.savcnlure dramatiipie, tout ce ipii lui rappelait la fête du jour l’aigrissait et faisait saigner sa plaie.

11 voulut prendre le Pont Saint-Michel, des enfants y couraient (,;à et là avec des lances à feu et des fu.sées.

— Peste soit des chandelles d’artifice! dit (iringoire, et il se rabattit sur le Pout-au-(]hange. On avait attaché aux inai- •sous de la tete du pont trois drapels représeutant le roi, le dauphin et Marguerite de Flandre, et six jietits drapelets où étaient j>OH)7mic/.s le duc d’.\utriche, le cardinal de Dourhon, et M. de Deanji'U, et madame Jeanne di' France, et M. le hàtard de lioiirhon, et je ne sais ipii encore; le tout éclairé de torches. La cohue admirait.

— Heureux peintre Jehan Fonrhaidt ! dit Cringoire avec un gros soupir, et il tourna le dos aux drapels et drapelets. Une rue était devant lui; il la trouva si noire et si ahaudoniu'e tpi’il espéra y échapper à tous les relentiss<'ments comme à tous les rayonnements de la fête. 11 s’y enfonça. Au hout de (pichpies instants, son pied heurta un (jhstacle; il tréhucha et tomha. C’était la hotte de mai, que les clercs de la hasoche avaient déposé(> le matin à la porte d’un président au parlement, en l’honneur de la solennité du jour. Cringoire supporta héroupiemcnl c<?tte nouvelle rencontre. Il se reh;va et gagna le hord de l’eau. Après avoir laissé derrière lui la tournclle civile et la tour criminelle, et longé le grand mur des jardins du roi, sur cette grève non pavée où la houe lui venait à la cheville, il arriva à la pointe occidentale de la Cité, et considéra (juelque temps l’ilot du Passeur-aux-Vaches, ipii a disparu depuis sous le chinai de .hronze et le Pont-Neuf. L'ilot lui apparaissait dans l’ombre comme une masse noire au delà de l’étroit cours d’eau blanchâtre ipii l’en séparait. Ou y devinait, au rayonnement d’une petite lumière, l’espèce de hutte en forme de ruclie où le passiMir aux vaches s’abritait la nuit.

— Heureux passeur aux vaches! pensa (iringoire ; tu ne songes pas à la gloire et tu ne fais pas d’épithalames ! Que t’importent les rois ipii se marient et les duchesses de Bour-