LA ESMERALDA

Nous sommes ravi d’avoir à apprendre à nos lecteurs que pendant toute cette scène (jringoire et sa pièce avaient tenu

LA ESMERAI.DA.

bon. Ses aclcurs, lalonmis par lui, n’avaient pas discontinué de débiter sa comédie, et lui n’avait pas discontinué de l'écouter. Il avait pris son parti du vacarme, et était déterminé à aller justpi’au bout, ne désespérant pas d’un retour d’attention de la part du public. Cette lueur d’espérance se ranima (juand il vit Quasimodo, Coppcnolc et le cortège assourdissant du pape 'des fous sortir à grand bruit de la salle. La foule se précipita avidement à leur suite. — Bon, se dit-il, voilà tous les brouillons qui s’en vont. — Malheureusement, tous les brouillons c’était le public. En un clin d’œil la grand’salle fut vide.

A vrai dire, il restait encore (|ucl(|ues spectateurs, les uns épars, les autres groupés autour des piliers, femmes, vieillards on enfants, en ayant assez du brouhaha et du tumulte. Quelques écoliers étaient demeurés à che\al sur l’cntablcment des fenêtres et regardaient dans la place.

— Eh bien, pensa Gringoire, en voilà encore autant qu’il en faut pour entendre la tin de mon mystère. Il sont peu, mais c’est un public d’élite, un public lettré.

Au bout d’un instant, une symphonie qui devait produire le plus grand effet à l'arrivée de la sainte Vierge, manqua. Gringoire s’aperçut que sa musi(iue avait été emmenée par la procession du pape des fous. — Passez outre, dit-il stoïquement.

Il s’approcha d’un groupe de bourgeois qui lui lit l’effet de s’entretenir de sa pièc*‘. Voici le lambeau de conversation qu’il saisit :

— Vous savez, maître Clieneteau, l'iiott'l de Navarre, qui était à M. de Nemours’?

— Oui, vis-à-vis la chapelle de Braciue.

— Eh bien, le fisc vient de le louer à Guillaume .Vlixandre, historieur, pour six livres huit sols parisis par an.

— Comme les loyers reiichérissent !

— .Vllonsl se dit Gringoire en soupirant, les autres écoutent.

— Camarades, cria tout à coup un de ces jeunes drôles des croisées, la Esmeralda ! la Esmerahla dans la place!

Ce mot produisit un effet magique. Tout ce ipii restait dans la salle se précipita aux fenêtres, grimpant aux murailles pour voir, et répétant : la EsmevaUla ! la Esmeralda !

En même temps on entendait au dehors un grand bruit d’applaudissements.

NOTHE-IJAMK DE PARIS.

— (Ju'csI ce que cela vciil diro, la K.snieralda? dit Grinf'oiro en joi-jçiianl les mains avec désolation. ,\li! mon Dieu! il parait (|iie c’est le, tour des fenêtres maintenant.

11 se retourna vers la table de marbre, et vit (jue la représentation était interrompue. C’était précisément l'instanl où .lupiter devait j)araître avec sa foudre. Or Jupiter se tenait immobile au bas du tbéàtre.

— Michel (jiborne! cria le poète irrité, (|ue fais-tu là’.' est-ce Ion rôle'? monte doue!

— Hélas, dit Jui)iler, un écolier vient de prendre l’échelle.

Gringoire regarda. La chose n’était que trop vraie. Toute

(■omimmicaliüii était interceptée entre son nœud et son dénouement.

— Le driMe! murmura-t-il. Kt pouniuoi a-t-il pris cette é.heUe’.'

— Pour aller voir la Esmeralda, répondit piteusement Jupiter. 11 a dit : Tiens, voilà une échelle qui ne, sert pas! et il l’a prise.

C’iÙait le diTiiier coup. (îringoire le reçut avec résignation.

— Que le diable vous emporte! dil-il au.v (comédiens, et si j(! suis payé vous le serez.

.Uors il fit retraite, la tête basse, mais le dernier, comme un général qui s’esi bien battu.

Lt tout en descendant les tortueux escaliers du Palais : — Belle cohue d’ànes et de butors (jue ces parisiens ! grommelait-il entri! ses dents; ils viennent pour entendre un mystère, et n’en écoutent rien ! Ils se sont occupés de tout le monde, de Clopin Trouillefou, du cardinal, de Coppenole, de Qnasimodo, du diable! mais de madame la Vierge Marie, point. Si j’avais su, je vous en aurais donné, des Vierges .Marie, badauds! Et moi! venir pour voir des visages, et ne voir que des dos! être poète, et avoir le succès d'un apothicaire! 11 est vrai qu’IIomerus a mendié par les bourgades grec(|ues, et que Nason mourut en exil chez les .Moscovites. .Mais je veux que le diable m’écorche si je comprends ce ({u’ils veulent clire avec leur Esmeralda ! Qu’est-ir que c’est que ce mot-là d'abord? c’est de l’égyptiaque!