LES BONNES AMES

inonslre ». (Nous serions fort empèclié noiis-mèmo do lo (]ualificr aulroinent.) C’clait une petite masse fort anguleuse et fort remuante, emprisonnée dans un sac de toile imprimé au chiffre de niessire Guillaume Chartier, pour lors évè([ue de Paris, avec une tète (|ui sortait. Cette tète était chose assez difforme. On n’y voyait ((u’une forêt de cheveu.v roux, un œil, une houche et des dents. L’œil pleurait, la bouche criait, et les dents ne paraissaient demander qu’à mordre. I.e tout se débattait dans le sac, an grand ébahissement de la foule ipii grossissait et se renouvelait sans cesse à l'cnlour.

Dame Aloïse de Gondelanrier, une femme riche et noble qui tenait une jolie fille d'environ six ans à la main et qui traînait un long voile à la corne d’or de sa coiffe, s’arrêta en passant devant le lit, et considéra un moment la malheureuse créature, |)endant que sa charmante petite fille Fleur-de-Lys de Gondelanrier, toute vêtue de soie et de velours, épelait axec son joli doigt l’écriteau permanent accroché au bois de lit : Kxfamts-trouvés.

— En vérité, dit la dame en se détournant avec dégoût, je croyais qu’on n’exposait ici que des enfants.

Elle tourna le dos, en jetant dans le bassin un florin d'argent qui retentit parmi les liards et fit ouvrir de grands yeux aux pauvres bonnes-femmes de la chapelle Eliennellaudry.

Un moment a|)n''S, le grave et savant Robert Mistricolle, protonotaire du roi, passa avec un énorme missel sous un liras et sa femme sous l’autre (damoiselle Guilleinctte la Mairesse), ayant de la sorle à ses côtés ses deux régulateurs, spirituel et temporel.

— Enfant trouvé ! dit-il après avoir examiné l’objet. Trouvé apparemment sur le parapet du fleuve Phlégéto !

— On ne lui voit (|u’nn œil, observa damoiselle Guillemette. Il a sur l’autre une verrue.

— Ce n’est pas une verrue, reprit maître Robert Mistricolle. C’est un œuf qui renferme un autre démon tout pareil, lequel porte un autre petit œuf qui contient un autre diable, et ainsi de suite.

— Comment savez-vous cela? demanda Guillemette la Mairesse.

— Je le sais pertinemment, répondit le protonolaire.

— Monsieur le protonotaire, demanda Gauchère, que pronostiquez-vous de ce prétendu enfant trouvé ?

NO.TRB-DAME DE PARIS

— !,ps plus grands malheurs, répondit Misiricolle.

— Ah ! mon Dieu ! dit une vieille dans l’auditoire, ave*e eela i|u'il y a eu une considérable pestilence l’an passé et qu’on dit que les anglais vont débarquer en compagnie à llarelleu.

— delà empêchera peut-être la reine de venir à Paris au mois de septembre, reprit une autre. La marchandise va déjà si mal !

— Je suis d’avis, s’écria Jehanne de la ’Earme, (|u’il vaudrait mieux pour les manants do Paris que ce i)clit magicien-là fût couché sur un fagot que sur une plancfi(‘.

— Un beau fagot flambant ! ajouta la vieille.

— Gela serait plus prudent, dit Mistricolle.

Depuis (juelques moments un jeune jirêtre écoutait le raisonnement des haudriettes et les sentences du protonotaire. C’était une ligure sévère, un front large, un regard profond. 11 écarta silencieusement la foule, examina le petit magicien cl étendit la main sur lui. 11 était temps. Car toutes les dévotes se bâchaient déjà les barbes du beau fagot flambant.

— .rado|)te.cet enfant, dit le |)rèlre.

11 le prit dans sa soutane, et l’emporta. L’assistance le suivit d’un œil effaré. Lu moment après, il avait disparu par la Porle-Rougc qui conduisait alors de l’église au cloître.

Quand la première surprise fut passée, Jehanne de la Tanne se pencha à l’oreille de la Gaultière :

— Je vous avais bien dit, ma sœur, que ce jeune clerc monsieur Claude Frollo est un sorcier.