IJ

point de dilTormild, riiiraniic esl-ollc chose sensildo? Mais la colère, la haine, le désespoir abaissaient lentement sur ce visajfe liideux un nuage de plus en plus sombre, de plus en plus chargé d’une électricité ipii éclatait en mille éclairs dans l’mil du cyclope.

OpendanI ce nuage sWIaircit un moment, au passage d’iiue nulle ipii traversait la foule et ipii portait un prêtre. Du |)lus loin (|u’il a])erçut cette mnl(‘ et i-e prêtre, le visage du pauvre patient s'adoucit. \ la fureur ipii le i-ontractait succéda un sourire étrange, plein d'une douceur, d’une mansuétude, d'une tendresse inelfahles. ,\ mesure ([ue le prêtre approchait, ce .sourire devenait plus net, ]»lus distinct, |)lus radieux, ('.'était connne la venue d’un sauveur ciiie le malheureux saluait. Toutefois, au moment où la mule fut assez près du |)ilori pour que son cavalier pi'il reconnaître le patient, le prêtre baissa les yeux, rebroussa brusquement chemin, piqua des deux, comme s'il avait eu hâte de se (l(d)arrasser de riâ lamalions humiliantes et fort peu de souci d’être salué et reconnu d'un pauvre diable en pareille |)os- Inre.

r.e prêtre était l'archidiacre dom Claude Frollo.

Le nuage retomba plus sombre sur le front de (juasimodo. Le sourire s’y mêla encore quelque temps, mais amer, découragé, pnd'ondément triste.

Li“ lein|)s s'écoulait. Il était là depuis une heure et demie au moins, déchin-, maltraité, moqué sans relâche, et presque lapidé.

Tout à coup il s’agita de nouveau dans ses chaînes avec nu redoublement de désespoir dont trendda toute la charpente ipii le portait, et, rompant le silence qu’il avait obstinément gardé jusqu’alors, il cria avec, une voix 'rauque et furieuse ipii ressemblait |)lulùt à un almiemeut (pi'à un cri humain et qui couvrit le bruit des huées ; — .V boire !

Cette exclamation de détresse, loin d’émouvoir les compassions, fut un surcroît d'amusement au bon populaire parisien ijui entourait l’iM helle.et ipii, il faut le dire, pris en masse et comme multitude, n'était alors guère moins cruel et moins abruti que cette horrible tribu des truands chez laquelle nous avons déjà mené le lecteur, et qui était tout sinqilemeni la couche la plus inférieure du peuple. Pas une voix ne s'éleva autour du malheureux patient, si ce n’est pour lui fairi' raillerie de sa soif. Il est certain qn’en ce

r.NK I.AKME Porit IXE (iOI TTE ll’EAIî.

mninont il ('lait "rotcsquc ot ropoussani pins fninrc (pir pilo\al»K‘, avec sa faw cmponrpm’ cl rnissclanlo, sim œil (•«'arc, sa lumcluî (‘cnmaiitc de coliTc cl de soiitîrancc, et sa laii"iic à demi liiaV. Il l'anl dire enenre ijiie, se fi'il-il lronv(‘ dans la eolnie <|iieli|iie Ixmiie âme eliarilalde di' li(mr^'e<iis on de lionrfjeoise (pii enl id(‘ tenhâ- d'apporter un verre d'ean à celle iins(Valde cn-atnre en peine, il n'gnail anioiir des marelles int'àmes du pilori un Ici pri'jiifii’ (!(• lionle el d’iiinominie ipi'il enl snl'li pour repousser !(• lion Saniarilain.

An lioni de ipielipies minnies, Onasiniodo promena sur la foule lin regard (U-si-spi-n^ (■! r(•péla d’mie voiv pins dirliirante encon? : — - A boire !

Kl Ions de rire.

Unis ('(^ei ! criait Hobiii Ponssepain en lui jelani |iar la face une (“ponge Iraîm'e dans le ruisseau. Tiens, vilain sourd ! je suis ton didiilenr.

— line femme lui lam.ail une pierre à la l('‘le : — Voilà (ini t'apprendra à nous n^’ciller la miil avec Ion carillon de (lainniK

— IK; bien ! fils, bnriaif im perclus en faisant elTorl pour l'alleindre de sa biàpiille, nous jetleras-tn encore des sorts (In liant des tours de Notre-Dame ?

— Voici une (à nelle pour laiire ! reprenait nn homme en Ini d(*cocbanl dans la poitrine nue ernebe cassià'. (l'est loi (|ui,,rien qn'en passant devant elle, as fait acconclier ma femme d’nn enfant à den\ tètes !

— Kt ma ( batte d’iin cbat à six [lalles ! glapissait une vieille en lui lançant une tuile.

A boire! n'pida pour la Iroisii'ine fois (jnasiniodo pan

telant.

Kn ce momeiil, il vil s'(à'arler la |Mipnlace. l ne jenne lilb* bizarrement vèlne sortit de la foule. Klb‘ élail accompaginV d'iiiie petite (•li(‘vre blancbe à cornes donVs el jiorlail nn tambour de basipie à la main.

l/(i*il de (Juasimodo ('lincela. C'('lail la bolnanienne qiTil avait (‘ssavv d'enlever la nuit pr(à'(âlente, algarade pour laipielle it sentait coiifns(ànenl qn’on le cbàliail en cet instant mèni(“; ce qui du reste n’i'tait pas le moins du mond(‘, |)nisqn'il iiNMait puni (pie dn malnenr d'èlri' sourd el d'avoir (-ti' jng(' |iar nn sourd. Il ne douta pas (pi'elle ne vint se venger aussi, el Ini donner son coiq) comme Ions les antn's.

XOTllE-PAME DE l'AlUS.

Il la vit cil clïct inuiitcr rapidement réchclle. La colère et le dépit le siilîoqiiaient. 11 eût voulu pouvoir faire crouler le pilon, et si l’éclair de son œil eût pu foudroyer, l 'égyptienne eût été mise en poudre avant d’arriver sur la plate-fornie.

Elle s’approcha, sans dire une parole, du patient qui se liirdail vainement pour lui é-cliapper, et, dclaehant une "oiirde d(‘ sa ceiiitiiri', elle la porta doucement aux lèvres arides du iiiisérahle.

Alors, dans cet œil jus(|ue-là si sec et si brûlé, on vit rouler une {irosse larme ipii tomba lentenient le long de ce visage dilToriue et longtemps contracté par le désesjHiir. C’était la première peut-être que l'infortuné eût jamais versiV.

Cependant il oubliait de boire. L’égyptienne lit sa petite moue avec impatience, et appuya en souriant le goulot .à la bouche deiitue de Ouasimodo. Il but à longs traiis. Sa 'soif était ardente.

(Jiiand il eut fini, le misérable allongea ses lèvres noires, sans doute pour liaiser la belle main epû venait de l’assister. Mais la jeune fille, qui n'était pas sans dédiance puit-ètre et se souvenait de la violente tentative de la nuit, retira sa main avec le geste effrayé d'un enfant qui craint d’être mordu par une bête.

Alors le pauvre sourd fixa sur elle un regard plein de reproche et d'une tristesse inexjirimable.

C’eût été partout un spectacle toindiant que cette belle fille, fraîche, jnire, cbarmante, et si faible en même temps, ainsi pieusement accourue au secours de tant de misère, de difformité et de méchanceté. Sur un pilori, ce spectacle était sublime.

Tout ce |M'iq)le lui-même eu fut saisi et s<' mit à battre des mains en criant ; .Noël ! Ncad !

C'est dans ce moment (pie la reelnsc* aperçut, de la lucarne d(‘ son trou, l’i-gyplienni- sur le jiilori td lui jeta .son imprév cation sinistre : — Maudite sois-tu, fille d’Eigypte ! maudite ! maudite !

I I\ IIK l.•HIST01ltE DF. I..\ (FU.ETTK.

FI.N DE L’HISTOIItE DE I.A (iAI.ETTE

l.ii Ksiiieralda pâlit, i-l (Icsci’iulil du pilori en cluiicfliuil . l.a voix do la rooluso la pourüiiivil oiicoro : l)osc»‘iids !

dosfoiidis! laiToiiiu'Sso d'Kfiyplo, tu y muoiitoras !

— La saffo.sse ost dans ses lubies, dit le p<‘U|)lo eu iiiur- -inuraiit; et il n'eu fut ricui d(‘ plus. Car ees sortes de feuuues étaient redoutées, ce «pii les faisait saerées. Ou ue s’atta(piail pas volontiers alors à qui priait jour et nuit.

L'heim; était venue de renuueuer (Juasiiuodo. Ou le détacha, et la foule se dispersa.

Près du Grand-Pont, Malnette, (jiii s’en revenait avec ses deux couniagnes, s'arrêta hrusipieiiieni : — A propos, Kuslaclie ! (^u as-tu fait de la galette’?

— More, dit l’enfant, pendant que \ous parliez av('c celle daine (|ui était dans le trou, il y avait un gros chien (|ui a mordu dans ma galette. .Alors j’en ai mangé aussi.

— (Comment, monsieur, reprit-elle, vous avez tout mangé ?

— .Mère, c’est le chien. Je lui ai dit, il ne m’a pas écouté. .Alors j’ai mordu aussi, tiens!

— C’est un enfant terrible, dit la mère souriant et grondant à la fois. Yovez-vous, Oudarde, il mange déjà à lui seul tout le cerisier Je notre clos de Charlerange. Aussi son graiid-pi re dit que ce sera un capitaine. — Que je vous y repreniu', monsieur Lustache. — Va, gros lion !

LIN lu: SKPilKMi:

nu DA.NCEll DE COAFIEK SON SECHET A UNE CIIÈVIIE

IMusioiirs semaines s’etaieiil eeouhvs.

On tUail aux premiers jours de mars. Le soleil, (|iie Duharlas, ce classique ancêtre de la pt'riphrase, n’avait pas encore nomme le (frand-duc des chandelles, n’en était pas moins joyeux et rayonnant |)our cela. C’était une de ces journiV's de printemps qui ont tant de douceur et de hcaiité (]iie tout i’aris, répandu dans les places et les j)romenades, les fête comme dos dimanches. Ilans ces jours de clarté, de chaleur et de sérénité, il \ a une certaine heure surtout où il faut admirer le portail âe Notre-Dame. C'est le moment où le soleil, déjà incliné vers le couchant, regarde presque en face la cathédrale. Ses rayons, de plus en plus horizontaux, se retirent lentement du pavé de la jdace, et remontent le long de la façade à pic dont ils font saillir les mille rondeshosses sur leur omhre, tandis que la grande rose centrale llandjoie jomme un œil de cyclope enllamnié des réverhérations de la forge.

(lu était à cett(; heure-là.

Vis-à-vis la haute calluàlrale. roiigie |iar le couchant, sur te halcoii di> pierre praliiptt* au-dessus du porche d une riche maison gothi(pie <|ui faisait l'angle de la plac(> et (h; la rue du Parvis, quehpies helles jeunes tilles riaient et devisaient avec toute sorte de grâce et de folie. \ la longueur du voile qui lonihait, du sommet de leurcoilïe pointue enrouhà; de perles, jusqu’à leurs talons, à la Imesse de la chemisette brodée (pii couvrait leurs épaules en laissant voir, selon la mode engageante d’alors, la naissance de leurs belles gorges de vierges, à l'opulence de leurs jupes de dessous, plus pr(i-

ÜU DANGEH DE CONFIER SON SECRET A FNE CHÈVRE. 22.*

fieiises l'iu-ort! cjue leur surtout (rerherclie nier\eilleuse!), à lit gaze, à la soie, au velours dont tout cela était (Uolïé, et surtout à la blancheur de leurs mains (|iii les attestait oisives et paresseuses, il était aisé de deviner de nobles et riches héritières. C’était eu elîet damoiselle Fh'ur-de-l.ys de Coudelaurier et ses compagnes, Diane de Christeuil, .Vmelotte de .Montmichel, Colombe de Caillefontaine, et la petites de Champehevrier; toutes tilles de l)onne maison, réunies en ce moment chez la dame veuve de Condelaurier, à cause d<; nutuseigneiir de Beaujeu et de. madame sa l'emme, (pii devaient venir au mois d'avril àl’aris,ct y choisir des acconipagneresses d’honneur pour madame la Dauphine .Marguerite, lorsqu'on l irait recevoir en Dicardie des mains des tiamands. Or, tous les lioh(“reanx de trenti’ lieues à la ronde briguaient cette Faveur iiour leurs filles, et hou nombre d’entre eux les avaient déj.à amenées ou envoyers à Paris. Celles-ci avaient été confiées par leurs parents à la garde discrète et vénérable de madame. .Vloïsc de Condelaurier, veuve d’un ancien maître des arbalétriers du roi, retiré avec sa fille uni(pic, en sa maison de la |»lace du parvis Notre-Dame, à Paris.

Le balcon où étaient ces jeunes filles s'ouvrait sur une chambre richement tapissca' d'un cuir de Flandre de couleur fauve impriiru' à rinceaux d'or. Les solives ipii rayaient parallèlement le plafond amusaient l œil par mille bizarres sculptures peinles et dorées. Sur des bahuts ciselés, de splendides émaux chatoyaient çî» et là ; une hure de sanglier en fa'ience couronnait un dressoir maguifiipie dont les deux degrés annoniyaient ipie la maîtresse du logis était Femme ou veuve d’un chevalier bauneret. .Vu fond, à cc'ité d’une haute cheminée armoriée et blasonnée du haut en bas, (>tait assise, dans un riche fauteuil de velours rouge, la dame de Condelaurier, dont les ein(piautiM:iii(| ans n’t'taieut pas moins (Vrits sur .sou vé'tcment (lue sur sou visage. .V c(’ttid’elle se tenait debout un jeune liomme d'assez fiire mine, (pioi(pie un peu vaine et bravache, un de ces beaux gairous dont toutes les femmes tombeul d’accord, bien (pie les hommes graves et physionomistes en haussent les (-pailles. Ce jeune cavalier portail le brillant babil de capitaine des ai‘( bers de l'ordonuaiice du roi, lequel ressemble beamoup trop au costume de Jupiter, qu'on a diqà pu admirer au premier livre de cette histoire, pour que nous en infligions au lecteur une seconde description.

N()THE-l»AME DE l'.UUS.

Les (liimoisclles étaient assises, partie dans la chambre, partie sur le balcon, les unes sur des carreaux de velours d'Ulrecht à cornières d'or, les autres sur des escabeaux de bois de chêne scultptés à Heurs et à ligures. Chacune d’elles tenait sur ses genoux un pan d'une grande tapisserie .à l'aiguille, à laquelle elles travaillaient en commun, et dont un bon bout traînait sur la natte f|ui recouvrait le plancher.

Klles causaient entre elles avec cette voie chuchotante et ces déni i-ri res étouffes d'un conciliabule de jeunes lilles} au milieu desquelles il y a un jeune homme. Le jcMine homme, dont la présence suffisait pour mettre en jeu tous ces amours-propres féminins, paraissait, lui, s’en soucier médiocrement ; et tandis que c était parmi les belles filles à (|ui attirerait son attention, il paraissait surtout occupé à fourbir avec son gant de peau de daim l'ardillon de son ceinturon.

De temps en temps la vieille dame lui adressait la parole tout bas, et il lui répondait de son mieux avec une sorte de politesse' gauche et contrainte. Aux sourires, aux petits signes d'intelligence de madame Aloïse, aux clins d yeux qu elle détachait vers sa fille l'Ieur-de-Lys, en parlant bas au (■apitaine. il était facile de voir ([u'il s'agissait de (luelqne liancaille consommée, de (luebnie mariage prochain sans doute entre le jeune homme et l'Ieur-divLys. Et à la froideur embarrassée de l'officier, il était facile de voir que, de son coté du moins, il ne s’agissait plus d’amour. Toute sa mine exprimait une pensée de gêne et d’ennui que nos souslieutenants de garnison traduiraient admirablement aujourd’hui par: Quelle chienne de corvée!

1 a lionne dame, fort entêtée de sa fille, comme une pauvre, mère qu'elle était, ne s'apercevait pas du peu d'enthoii- ^iasnie de l’officier, et s’évertuait à lui faire remarquer tout bas' les |KTfeclious infinies avec lesquelles Fleur-dc-Lys iiiquait son aiguille ou dévidait son echeveau.

! Tenez, petit cousin, lui disait-elle en le tirant par la manche pour lui parler à l’oreille. Regardez-la donc! la voilà

qu^c bais^l^ répondait le jeune homme; et il retomhait

dans son silence distrait et glacial.

En moment après, il fallait se pencher de nouveau, et dame Alo'ise lui disait :

Avez-vous jamais vu figure plus avenante et plus

égayée que votre accordée? Est-on plus blanche et plus

nu DANGER DE CONFIER SON SECRET A INE CHÈVRE. 225

Ijloiide? ne soiil-ee pas là des mains aeeuniplies? et ceeuu-là, ne prend-il pas, à ravir, toutes les façons d’un cygne? Que

i’c vous envie par moments! et «|ue vous t-tes heureux d’èire loinme, vilain libertin que vous êtes! .N’est-ce. pas ([ue ma Fleiir-de-Lys est helh; par adoration et que vous en êtes êjx'rdu?

— Sans doute, repondait-il tout en |)ensant à autre chose. — Mais parlez-lui donc, dit tout à coup madame Aloïsien le poussant par l'épaule. I)it<‘s-lui donc (|uelque chose. Vous êtes devenu bien timide.

Nous pouvons artirmer à nos lecteurs que la timidité n’était ni la vertu ni le défaut du capitaine. Il essaya pourtant de faire ce qu’on lui demandait.

— llelle cousine, dit-il en s’approchant de Kleur-de-l.ys, quel est le sujet de cet ouvrage de tapisserie que vous faeoimez?

— Beau cousin, répondit l'Ieur-de-Lvs avec un accent de dépit, je vous l ai déjà dit trois fois, ("est la grotte de Neptunus.

Il était évident qui* Fleur-de-Lys voyait beaucoup plus clair que sa mère aux manières froides et distraites du capitaine. Il sentit la nécessité de faire quelque conversation.

— Et pour qui toute cette neptiinerie? demanda-t-il.

— Pour l’abbaye Saint-.\ntoine des Champs, dit Fleiirde-Lys sans lever les yeux.

Le capitaine prit un coin de la tapisserie :

— Qu’est-ce que c'est, ma belle cousine, que ce gros gendarme qui souffle à pleines joues dans une tronqvette?

— C’est Trito, répondit-elle.

Il y avait toujours une inlonalion un peu Iwudeuse dans les brèves jiaroles de f'Ieiir-de-Lys. Le jeune homme comprit qu’il était indispensable de lui dire quelque ehose à l’oreille, une fadaisi', uni* galanterie, n’importe quoi. Il se peiuha donc, mais il ne put rien trouver dans son imagination de plus tendre et de plus intime que ceci : — Pourquoi votre mère porle-l-elle toujours une eotle-hardie armoriée, comme nos grand’iiu’res du temps di* Charles VII? Hites-lui doue, belle cousine, que ce u est plus 1 (di’ganee d’à présent, et que son gond et son laurier brodés en Idason sur sa robe lui donnent l’air d’un manteau de cheminée (pii marche. En vérité, ou ue s’assied plus aiirsi sur sa haimière, je vous jure.

NUTUE-DAMR DE PAIUS.

IIchmIc-Lxs leva sur lui srs lu'aiix yeux |ilciiis do rc|)riK ho : — KsI-co là (oui ce que vous me jurez? dit-elle à voix liasse.

(ieiH iidaiil la liouiie dame Aloïse, ravie do K-s voir ainsi |ienehés et cluieholant, disait en jouant avee les fermoirs de son livre d'heures : — Touehant tableau d’amour!

Le eapilaine, de jilus en jdns gène, se rabattit sur la la|iisserie : — C est vraiment un ebarmant travail ! s'èeria-l-il.

A ee jiropos, (lolombe de (laillefonlaine, une autre belle blonde, à peau blanehe, bii'U eolletèe de damas bleu, hasarda timidement une parole qn’elle adressa à Fleur-de-Lys, dans l'espoir ipie le beau eapilaino y répondrait : — Ma ehèro (londelaurier, avez-vous vu les tapisseries de l'holel de la Uoehe-tluyou'.'

— N'est-ee pas l’Iiôtel où est enclos le jardin de la Lingt-re du Louvre? demanda en riant Diane de Chrisleuil, qui avait fie belles dents et par conséquent riait à tout propos.

— Et où il y a cette grosse vieille tour de rancienno uuiraille de Paris, ajouta Amelottc de Montmichel, jolie brune bouclée et fraîche, qui avait l’habitude de soupirer comme l’autre riait, sans savoir jiounjnoi.

— Ma chère Colombe, reprit dame Aloïse', voulez-vous pas parler de l'iiôlel ipii était à monsieur de Bacqncville, sous le roi (’.barles VI? il y a en effet de bien superbes tapisseries de haute lice.

— Charles VI ! le roi Charles VI ! grommela le jeune cajiilaiue en reiroussani sa monslacbc. Mou Dieu ! que la bonue dame a .souvenir de vieilles choses!

Madame de Condelaiirier poursuixail : - Belles tapisseries, en uù'iltC I n travail si estimé ipi’il passe pour singulier!

En ce moment, Béiangère de Cbanqiebevrier, svelte petite fille de sept ans, qui regardait dans la place par les trèlbis du balcon, s’écria : — Oh! voyez, belle, marraine Eleurde-Lys, la jolie danseuse ipii danse là sur le pavé, et qui tambourine au milieu des bourgeois manants!

En effet, on entendait le frissonnement sonore d un tambour de basque

— Ouelquc égyptienne de Bohème, dit FIcur-de-Lys en se détournant nonchalamment vers la place.

— Voyous! voyons! crièrent ses vives compagnes; et elles

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1)1 ÜANGEK DE CONFIEIl SON SECRET A UNE CHÈVRE. 'l'l‘

coarumil loutos au l)or(i du l)alcun, landis (|uo Flcur-<lo-Lys, rêveuse, de la froideur de son üaneê, les suivait lenlemeiit et ([lie eelui-ei, soulagé par eet incident qui coupait court à une conversation emliurrassée, s’en revenait au fond de l’appirtement de l’air satisfait d'un soldat relevé de service. (Vêtait pourtant un cliarniant et gentil service (jue celui de la belle Fleur-de-Lvs, et il lui avait paru tel autrefois; mais le capitaine s'était blasé pe\i à |)eii ; la perspective d'un mariage prochain le refroidissait davantage de jour en ionr. D'ailleurs, il était d'bumeur inconstanti- et, faut-il le dire'? de goût un peu vulgaire. (Juoi)|ue de fort noble naissance, il avait contracté sous le harnois |tlus d’un<^ habitude de .soudard. La taverne lui plaisait, et ce qui s'ensuit. 11 n’était ;» l’aise que parmi les gros mots, les galanteries militaires, b's faciles beautés et les faciles succès. 11 avait pourtant reçu de sa famille quelque éducation et (|uelques manières; mais il avait trop jeune couru le pays, trop jeune tenu garnison, et tous les jours le vernis un gentilhomme s'elTaçait an dur frottement de son baudrier de gendarme. Tout en la visitant encore de temps en tenqjs, par un reste de respect humain, il se sentait (loublement gèii)' chez Fleur-de-Lys ; d’abord, parce qu’i’i force de disperser son amour dans toutes sorl<‘s de lieux il en avait fort peu réservé pour «die; ensuite, parci' qu’au milieu de tant de belles dames roides, ('|)inglées et décentes, il tremblait sans cesse que sa boiicbe habituée aux jurons ne prit tout d’un coup le mors aux dents et jie s’échappât en propos de taverne. (Jii'on se ligure b; bel eiïet!

Du reste, tout cela se mêlait chez lui à de grandes prétentions d’élégance, de toilette et de belle mine. (Jn’on arrange ces choses comme on pourra. Je ne suis (|u'bistorien.

il se tenait donc depuis i|neb|iies moments, peii.sant on ne pensant pas, appuyé en silence au chambraide .sculpté de la cheminée, quand Fleur-de-Lys, se tournant soudain, lui adressa la parole. Apn's tout, la pauvre ji'une lilb' ne le boudait qu’à son camr défendant.

— Beau cousin, ne nous avez-vous pas parlé d’une petite bohémienne que vous avez sauvée, il y a deux mois, en faisant le contre-guet la nuit, des mains d’une douzaine de voleurs?

— je crois que oui, belle cousine, dit le capitaine.

— Eh bien, reprit-elle, c’est peut-être cette bohémienne

NOTKE-DAME DE PARIS

qui daiiso là dans le parvis. Vouez voir si vous la reconnaissez, beau cousin F'Iuebus.

Il perçait un secret difsir de réconciliation dans C(!lte donc»* invitation qu’elle lui adressait de venir près d'elle, et dans ce soin d(* l’appider par .son nom. Le capitaine l'hœbus de Cbàleaupers (car c’est lui que le lecteur a sous les yeux depuis le conniumcement de ce chapitre') s’approcha à pas lents du balcon. — Tenez, lui dit Fleur-de-Lys en posant tendrement sa main sur le bras de l’hœbus, regardez cette' pelite (|ui danse là dans ce rond. Kst-ce votre boheunienne’.'

l’hœbus re'garda, et dit :

“ Oui, je la reeonnais à sa chèvre.

— Oh! la jolie pe'tite chèvre en effet! dit Amelotte en jengnant les mains d’admiration.

— - Kst-ce e]ue ses ceernes sont en or de vrai? demanda Be'rangère.

Sans houge'r de son fauteuil, dame .Vlense prit la parole' : — N’est-ce' pas une' de' ces lx)hèmiennes qui sont arrivèe's l’an passe' par la Porte (libard?

— Madame' ma mère, dit doucement Klenr-de'-Lys, cette porle' s’ap|H'lle aujourd’hui Porte d’Enfer.

Mademoiselle de Gonde'laurier savait à quel point le capitaine e'Iait choqué des faeyons de parler surannées de sa mère. En effet, il commençait à ricaner en disant entre ses dents : — Porte Gihard ! Porte Gihard ! C’est pour faire passer le roi Charles VI !

. — Marraine, s’écria Hérangèrc' dont les yeux sans cesse en mouvement s’étaii'iit levés tout à coup vers le sommet des tours d(! ÎSotn'-Dame, (|u’esl-ce (jue c’est ipie cet homme noir (|ui est là haut?

Toutes les ji'unes lilles levèrent les yeux. Un homnu' en effet était accoudé sur la halustrade culminante de la tour seplenirionale, donnant sur la Grève. C’était un prêtre. On distinguait nettement son costume, et son visage appuyé sur ses d('ux mains. Un reste, il ne hougeait non jjlus qu’une statue. Son œil fixe jilongeait dans la |)lace.

C’était (pielque chose de rinimohilité d’un milan i|ui vient d(' décovivrir un nid de moineaux et (jui le regarde.

— C’est monsieur l’archidiacre de Josas, dit Eleurde-Lys.

— Vous avez de bons yeux si vous le reconnaissez d’ici ! observa la Gaillefontaine.

I>r DANT.EIl ItE CONFIEU SON SFXIiET A INF. CHÈVRE. 229

— (lommc il rogardi! la pciilo danseuse! reprit Diane de (Ihristeuil.

— Gare à l’egyplienne! dit Fleur-de-Lys, car il n’aime pas l'Kgyple.

— G'est bien dommage que cet homme la regarde ainsi, ajouta AmeloUe de Monlmiehel, car elle danse à éblouir.

— Beau œusin l'iiœbus, dit tout à coup Fleur-de-Lvs, ])iiis(|ue vous connaissez cette petite boluMnienne, faites-lui donc signe de monter. Gela nous amusera.

— Oh oui ! s’écrièrent tontes les jeunes filles en battant des mains.

— Mais c’est une folie, répondit Phœbus. Elle m’a sans doute oublié, et je ne sais seulement pas son nom. Cependant, puisque vous le souhaitez, mesdamoiselles, je vais essayer. Et se penchant à la balustrade du balcon, il se mit à crier : — Petite !

La danseuse ne tambourinait pas en ce moment. Elle tourna la tète vers le point d’où lui venait cet appel, son regard brillant se fixa sur Phœbus, et elle s’arrêta tout court.

— Petite ! répéta le capitaine ; et il lui fit signe du doigt de venir.

La jeune fille le regarda encore, puis elle rougit comme si une flamme lui était montée dans les joues, et, prenant son tambourin sous son bras, elle se dirigea, à travers les spectateurs ébahis, vers la porte de la maison où Phœbus 1 aie pelait, à pas lents, chancelante, et avec le regard troublé d'un oiseau qui cède à la fascination d’un serpent.

Un moment après, la portière de tapisserie se souleva, et la bohémienne parut sur le seuil de la chambre, rouge, interdite, essoufflée, ses grands yeux baissés, et n’osant faire un pas de plus.

Bérangère battit des mains.

Cependant la danseuse restait immobile sur le seuil de la porte. Son apparition avait produit sur ce groupe de jeunes filles un effet singulier. 11 est certain qu’un vague et indistinct désir de plaire au bel officier les animait toutes à la fois, que le splendide uniforme était le point de mire de toutes leurs cocpietteries, et que, depuis qu’il était présent, il y avait entre elles une certaine rivalité secrète, sourde, qu’elles s’avouaient à peine à elles-mêmes, et qui n’en éclatait pas moins à chaque instant dans leurs gestes et leurs propos. N(*anmoins, comme elles étaient toutes à peu près dans la

XOTHE-DAME DE PARIS

mèiiif iiii'siire de beaut(% elles luttaient à armes c'|j;ales, et eliaeuiie jwiivait espt-rer la victoire. L’arrivee de la bohémienne roni|)it brusquement cet C(|uilibre. Elle ('tait d’une. b('aut(‘ si rar(' (|u'an moment où elle parut à l'entree de ra|)parlem(‘ut il sembla qu'elle y répandait une sorte de lumière qui lui était propre. Dans cette ebambn' resserrc'c, sons ce sombre encadrement de tentures et de boiseries, elle était incomparablement plus belle et plus rayonnante (|ue dans la place publi(jue. (i’était comme un llambeau (|u’on venait d’apporter du grand jour dans l’ombre. Les nobles damoiselles en furent malgré elles (‘blouics. Chacune se, sentit en quebpic sorte blessée dans sa b('aut(L'Aussi leur front de bataille, (pi on nous passe l’expression, cbangea-t-il sur-hvcbamp, sans (pi’elles se dissent un seul mot. Mais elles s’entendaient à merveille. I>es instincts de femmes se com- |)rennent et se n'pondent plus vite (pie les intelligences d’hommes. Il venait de leur arriver une ennemie : toutes le sentaient, toutes se ralliaient. Il suffit d’une, goutte de vin pour rougir tout un verre d’eau ; pour teindre d’une certaine liumeur toute une assemblée de jolies femmes, il suffit de la survenue d’une femme plus jolie, — surtout lorsqu’il n’y a (pi’un homme.

Aussi l’acciieil fait à la hohi-mienne fut-il merveilleu- .sement glacial. Elles la considérèrent du haut en bas, puis s’entnvregardèrent, et tout fut dit. Elles s’étaient comprises. Cependant la jeune fille attendait (pi’on lui parlât, tellement (ùiiiie qii’i'lle n’osait lever les paupières.

Le capitaine rompit le silence le premier. — Sur ma parole, dit-il avec son ton d’intn'pide fatuité, voilà une charmante créature! Qu’en pensez-vous, belle cousine’?

Cette observation, qu un admirateur plus déli(at eût du moins faite à voix basse, n’était pas de nature à dissiper les jalousies féminines (pii se tenaient en observation devant la l)oh(ùnienne.

Fleur-de-Lys répondit au capitaine avec une doncereusi^ alïectation de d(àlain : — Pas mal.

Les autres chuebotaient.

Enfin, madame Aloise, qui 'n’était pas la moins jalouse, parce qu’elle l’(Ùait pour sa fille, adressa la parole à la danseuse : — Approchez, petite.

— Approchez, petite ! n'péta avec une dignité comique IbVangère, qui lui fût venue à la hanche.

I»II riAXGEI! UF, COXFIEH SOS SECItET A FSE CIIÈVHF. 'ir.l

l/t•f^v|)tionlle s'avaiira vers la iiol)lc daine.

— lielle enfant, dit Phœbus avec emphase en faisant de son coté (iiiel(|ues pas vers elle, je ne sais si j'ai le suprême Imntienr d'être reeonnii de vous...

F.lle l'interrompit en levant sur lui un sourire et un regard pleins d'une doueenr inlinie :

— Oh ! oui, dit-elle.

— File a honne mémoire, observa Fleur-de-Fys.

— Or t;à, reprit l'hœhiis, vous vous êtes bien jtrestemeni éeliap|)ée l'antre soir. Fst-ee ([ue je vous fais peur?

— Oh ! non, dit la bohémienne.

11 V avait, dans l'aeeent dont cet oh ! non fut prononeé à la suite de cet oh! oh/, iiuebpie chose d’ineffable dont Fleurdc-Lys fut blcssc'c.

— Vous m'avez laissé en votre lieu, ma belle, poursuivit le capitaine dont la langue se déliait en parlant à une fdle des rues, un assez rechigné drêilc, borgne et bossu, le .sonneur de cloches de l’évêque, à ce que je crois. On m’a dit qu’il était hàtard d’un archidiacre et diahie de naissance. 11 a un plaisant nom, il s’appelle Oiialre-Temps, Pàques-Fleurit's, Àlardi-tlras, je ne sais plus ! l'n nom de fête carillonnée, enfin ! Il se permettait donc de vous enlever, comme si vous étiez faite pour des Innleaux ! cela est fort. One diable vous voulait-il donc, ce chat-huant ? Hein, dites!

— Je ne sais, répondit-elle.

— Conçoit-on l’insolence ! un sonneur de cloches enlever une fille, comme un vicomte 1 un manant braconner sur le gibier des gentilshommes! Voilà qui est rare. .\u demeurant, il l’a payé cher. Maître Pierrat Torterue est le plus rude palefrenier qui ait jamais étrillé un maraud, et je vous dirai, si cela peut vous être, agréable, que le cuir de votre sonneur lui a galamment passé par les mains.

— Pauvre, homme ! dit la bohémienne chez qui ces paroles ravivaient le souvenir de la scène du pilori.

Le capitaine (Vlata de rire. — Corne-de-hœuf ! voilà de la pitié aussi bien placée f|u’une plume au cul d’un porc ! .le veux être ventru comme un pape, si...

11 s’arrêta tout court. — Pardon, mesdames! je crois (pie j'allais lâcher qmdque sottise.

— Fi, monsieur ! dit la Caillefonlaine.

— Il parle sa langue à cette cnàiture ! ajouta à demivoix Fleur-dcM.ys. dont le (h'pit croissait de moment en

NOTHK-l)AMi; DK PAIUS.

iiiüiHciil. Ct; dépit ne diminua point quand elle vit le eapilainc, enehanlé de la hohémieiine et surtout de lui-mènie, pirouetter sur le talon en répétant avec une grosse galanterie naïve et soldatesipie : — l'ne belh' fille, sur mon àme !

— Assez sauvagement vêtue, dit Diane de Christeuil, avec son rire de belles (l(>nls.

Cell(! rélb'xion fut un Irait de lumière pour les antres. Elle leur lit voir le côté allaciuable de l’égyptienne. ,\e |)onvaut mordre sur sa biMiité, elles S(^ jetèrent sur son eostunie.

— Mais cela est vrai, [M'iite, dit la Montmicbel, où as-tu pris de courir ainsi par les rues sans guimpe ni gorgerette?

— Voilà une ju|)e courte à faire trembler, ajouta la Gaillefontaine.

— Ma chère, poursuivit assez aigrement Fleur-de-Lys, vous vous ferez ramasser j)ar les sergents de la douzaine pour votre ceinture dorée.

— Petite, petite, reprit la Christeuil avec un sourire implacable, si tu mettais honnêtement une manche sur ton bras, il serait moins brûlé par le soleil.

C’était vraiment uii spectacle digne; d'un spe'ctatenr plus intelligent qui; Phœbus, de voir comme ces belles filles, avec leurs langues envenimées et irritées, serpentaient, glissaient et se tordaient autour de la danseuse des rues. Elles étaient cruelles ct gracieuses. Elles fouillaient, elles furetaient malignement de la parole; dans sa pauvre ct fedle toilette de paillettes et d’oripeaux. C’étaient des rires, des ironies, des bumilialions sans fin. Les sarcasmes pleuvaient sur l’égjq)tieuine, et la bienveillance hautaine, et les regards méchants. On eût cru voir de ces jeunes dames romaines qui s’amusaient à enfoncer des épingles d’or dans le sein d’une Ixdle (‘selave. On eût dit d’élégantes levrettes chasseresses tournant, les narines ouvertes, les yeux ardents, autour d’une pauvre biche d»‘S bois ([ue le regard du maître leur interdit de dévorer.

Qu’était-ce, après tout, devant ces filles de grande maison, (pi’une misérable danseuse de place publique ! Elles ne semblaient tenir ancun compte de sa présence, et parlaient d’elle, (levant elle, à elhvmênic, à haute voix, comme de quelque chose d’assez malpropre, d’assez abject et d’assez joli.

La bohémienne n’était pas insensibb* à cos piqûres d’i'j)ingle. De temjts (ni tinujis une pourpre de honte, un (Vlair (le coli're enflammait ses yeux ou ses joues; une

DU DANGER DE CÜNKIElt SON SECRET A UNE CHÈVRE. OT

parole dwlaigneuse scrnhlrtit hesifer sur scs lèvres ; elle faisait avec mépris (u-tte pelite grimace que le lecteur lui connaît ; mais <‘lle se taisait. Immobile, elle attachait sur l’hœbus un regard résigné, triste et doux. Il y avait aussi du bonheur et de la tendresse dans re regard. On eût dit qu’elle se contenait, de peur d’èire chassée.

Phœhus, lui, riait, et prenait le parti de la hohimiienne avec un mélange d'inqx-rtinence et <(e pitié.

— Laissez-les dire, petite ! répt‘taii-il en faisant sonner ses éperons d’or, sans doute, votre toilette est un peu extravagante et farouche ; mais, charmante lille conu7ie vous êtes, (|u’est-ce ((lie cela fail’I

— Mon Dieu ! s’écria la blonde Gaillefontaine, en n^dressant son cou de cygne avec un sourire amer, je vois que messieurs les archers de l’ordonnance du roi prennent aisément feu aux beaux yeux égyptiens.

— Pourquoi non ? dit Phœhus.

A cette réponse, nonchalamment jetée [lar le ca|)itaine comme une pierre perdue qu’on ne regarde miune pas tomber, (îolombe se prit à rire, et Diane, et Amelotfe, et Fleurdi'-Lys, à qui il vint en même temps une larme dans les yeux.

ha bohémienne, (|ui avait baissé à terre son regard aux jiaroles de Colombe de Gailh'fontaine, le rideva rayonnant de joie et de fierté, et le fixa de nonvean sur Phœhus. Elle était bien belle en ce moment.

La vieille dame, qui observait cette scène, se sentait offensée et ne comprenait pas.

— Sainte Vierge ! cria-t-elle tout à coup, qu’ai-je donc lîi (|ui me remue dans les jambes ’? .\hi ! la vilaine luMe !

C’était la chi vre qui venait d’arriver à la recherche de sa maîtresse, et qui, en .se précipitant vers elle, avait commencé par embarrasser ses cornes dans le monceau d’étoffe que les vè-tements de la noble dame enlas.saient sur .ses pieds quand elle était assise.

Ce fut une diversion. La bohémienne, sans dire une parole, la d(‘gagea.

— Oli ! voilà la (letite chevn^lle (|iii a des pattes d’or! s’iîcria Dérangère en sautant de joie.

La bohémienne s’aecroiijiit à genoux, et appuya contre sa joue la tête caressante de la chi'vre. On efit dit qu’elle lui demandait pardon de l’avoir (|iiill(‘e ainsi.

NOTUE-DAMf; DE PARIS,

Ct‘iH iidiUil Diiiiu; s’tflait penchée à l’orcilli! de Culuiube.

— Kh ! mon Dieu ! conniiciit n'y ai-je pas songé plus lot ? C'csI la l)ohéini<Minc à la chc vre. On la dit sorcière, et que sa ( lièvre fait des inoineries très miraculeuses.

— Eh bien, dit (iolonibe, il faut ((ue la clii'vre nous divertisse à son tour, et nous fasse un miracle.

lliane et Oolomhe s’adressèrent vivement à r('gyptienne : — l'etite, fais donc faire un miracle à ta chèvre.

— .I(> ne .xais iv (pie vous voulez dire, n'pondil la danseuse.

— l'n miracle, une magie, une sorcellerie enfin.

- .le ne sais. El elle se remit à caresser la jolie hi'le en r(‘p(Hant : — Djali ! Djali !

En ce moment Eleur-de-Lys remarqua un sachet de cuir brodé suspendu au cou de la chi'vre. — Qu’est-ce que cela? demanda-t-elle à l'i'gyptienne.

E'i'gyptienne leva ses grands yeux vers elle, et lui répondit gravement : — C’(*st mon secret.

— Je voudrais bien savoir ce que c'est que ton secret, |M‘ii.sa Fleur-d(s-Lys.

(Cependant la bonne' dame s’était levc'e avec humeur. — Or çà, la hohémienne, si toi ni ta chèvre n’avez rien à nous danser, que faites-vous céans?

La bolnunienne, sans ri-pondre, se dirigea lentement vers la porte. .Mais plus elle en approchait, plus son pas se ralentissait. En invincible aimant semblait la retenir. Tout à coup elle tourna ses yeux humides de larmes sur Phœbus, et s’arrêta.

— Vrai Dieu! s’écria le capitaine, on ne s’en va pas ainsi. Devenez, et dansez-nous quelque chose. .\ propos, belle d’amour, comment vous appelez-vous ?

— f.a Esmeralda, dit la danseuse sans le quitter du regard.

.V ce nom étrange, un fou rire (Vlata parmi les jeunes

tilIl'S.

— Voilà, dit Diane, un terrible nom pour une demoiselle !

— Vous voyez bien, reprit .Vmelolte, que c’est une charmeresse.

— Ma chi-re, s’irria soleniK'llement dame .Vlo’ise, vos parents ne vous ont pas pêclu' ce nom-là dans le bénitier du baptême.

dépendant, (b'puis qnebpies minuh's, sans cpi’on fil allen-

ht’ DANGKU DE CONFIE» SON SECllf.T A I XE CHÈVRE. 'J”.

lioti à elle, Berarip rc «ivail altin* la chèvre dans un coin de la cliainhre avec nn niassc-pain. En un instant, elles avaient èl<‘ toutes deux lionnes amies. La curieuse enfant avait détache le sachet susnendu an con de la chèvre, l’avait ouvert, et avait vidé sur la natte ce (jii'il contenait. C’était un alphabet dont chaque lettre éta t inscrite séparément sur une pHite tablette, de huis. peine ces joujoux furent-ils étalés sur la natte que l’enfant vit avec surprise la chèvre, dont c’était là sans (foute nn des iiiiracles, tirer certaines lettres av(‘c sa patte d'or et les disposer, en les poussant doucement, dans un ordre particulier. .Vu bout d’un instant, cela lit un mot (pie la chèvre semhlait exerc(à‘ à écrire, tant el e In'sila peu à le former, et B(‘raugt re s’ià ria tout à coup en joi^mant h's mains avec admiration :

— Marraine Fleur-de-Lys, voyez donc ce ipie la chèvre vient de faire !

Flenr-de-Lys accourut (>t tn'ssaillit. Les lettres disposées sur le plancher formaient ce mot :

PHŒHUS.

— C’est la chèvre qui a (Vrit C(*la‘? demanda-t-elle d'une voix altérée.

— Oui, marraine, n-|)ondit BtTanjière.

Il était impossible d en douter ; l’enfant ne savait pas (à' rire.

— Voilà le secret ! pensa Flenr-de-Lys.

Cependant, au cri de l’enfant, tout le monde était accouru, et la mi re, et les jeunes filles, et la liohémienne, et l’officier.

La bohiànienne vit la sottise ipie vtmait de faire la chèvre. Elle devint roupc, puis pâle, et S(> mit à tremliler comme une coupable (h'vanf le capitaine, (|ui la rcfiardait avec un .sourire de satisfaction et d’i'tonnement.

— Phœhwi ! chuchotaient les jeunes filles stupéfaites, c’est le nom du capitaine !

— Vous avez une merveilleuse nnunoirc! dit Fleur-de- Lys à la holKUîiienne j)('trifi(V. Buis (àlatant en sanglots : — Oh! halhutia-tH'lle donloureusement en se cachant le visage de ses deux belles mains, c’est une magicienne ! Et elle entendait une voix plus amère encore lui dire au fond du cœur : C’est une rivale !

Elle tomba l^anouie.

NOTHK-DAME DE PAUlS.

— Ma (illi‘! ma lillo! cria la mcrc cfTrayée. Va-t en, hohciiiicnnc de reiifer!

La Ksmeralda ramassa en im clin d'adl les maleiicoii- Ireiises lefircs, lit signe à Kjali. »‘t sortit par nue [lorle, tandis ipidn emportait Kleiir-<le-Lys par l'anlre.

Le capitaine l'hcelins, n-stf' seul, liesila nn moment entre l(‘S denv portes; pnis il suivit la liolndiienne.

QLI UN l'ItÈTIiE ET l'.N l'IlILUSOPIIE SONT DEUX

Le prêtre rpie les jeunes (illes avaient remanjiH- au haut (le la tour septentrionale penché sur la place et si attentif :i la dans(( de la hohémienne, e’i'tait en effet l’archidiacn* (]lande Frollo.

Nos lecteurs n’ont pas ouldié la cellule myst(dieuse (pie l’archidiacre s’était r(‘serv(d dans cette tour. (Je ne sais, pour le dire en passant, si ce n’est pas la même dont on peut voir encore aujourd’hni rintéri(‘ur par une ptite IiK'arne carnd, ouverte au levant à hauteur d’homme, sur la plate-forme d’où s’(dan(a'iit les tours : un bouge, à pnwnt nu, vide et d(dahré, dont les murs mal plàlr('s sont ornes çà et là, à l’h(Mire (pi’il ('st, de (piebpies iiK-chantes gravures jaunes représentant des façades de (’ath(ùlrales. Je pre'sume (pie ce trou (“Sl habité concurremment par les chauvessouris et les araignées, et (pie par cons(^'quent il s’y fait aux mouches une double guerre d’extermination.)

Tous les jours, une heure avant le coucher du soleil, l’archidiacre montait l’esialier de la tour, et s’enfermait dans ('ette cellule, où il pas.sait quebpiefois des nuits entières. Ce jour-là, au moment où, parvenu devant la |)orte basse du nsliiit, il mettait dans la serrure la petit(( clef compliqiuV ipi’il portait toujours sur lui dans l’est^arcelle pendue à son nité, un bruit de tambourin et de castagiK'ttes était arrive à son oreille. Ce bruit v(!iiait de la place du Parvis. La cellule, nous l’avons d(“jà dit, n’avait qu’une lucarne donnant sur la crou|H‘ de l’i-glise. Claude Frollo avait repris précipitamment la clef, et un instant après il était sur le sommet de la four.