TOUCHANT UN MAURE BLANC

ait vécu plus de vingt-cinq ans : je ne sais s'il faut les en féliciter ou les en plaindre1.

11 y a quelques années que nous avons connu l'existence de cette espèce : on avait transporté en Amérique un de ces petits maures blancs. On trouve dans les Mémoires de V académie des sciences qu'on en avait donné avis à M. Helvétius; mais personne ne voulait le croire ; car, si on donne une créance aveugle à tout ce qui est absurde, on se défie toujours en récompense de tout ce qui est naturel. La première fois qu'on dit aux Européans qu'il y avait une espèce d'hommes noirs comme des taupes, il y a grande apparence qu'on se mit à rire autant qu'on se moqua depuis de ceux qui imaginèrent les antipodes. Comment se peut-il faire, disait-on , qu'il y ait des femmes qui n'aient pas la peau blanche? On s'est familiarisé depuis avec la variété de la nature. On a su qu'il a, plu à la Providence de faire des hommes à membrane noire, et des têtes à laine dans des climats tempérés, d'en mettre de blancs sous la ligne, de bronzer les hommes aux Grandes-Indes et au Brésil , de donner aux Chinois d'autres figures qu'à nous, de mettre des corps de Lapons tout auprès des Suédois.

Voici enfin une nouvelle richesse de la nature, une espèce qui ne ressemble pas tant à la nôtre que les barbets aux lévriers. Il y a encore probablement

1 On a prétendu depuis que ces êtres ne sont poiot une espèce distincte, qu'ils sont la production d'un père et d'une mère nègres; que c'est une variété de couleur, ou une espèce d'étiolement comme celui qu'on observe dans les plantes : mais cette question restera indécise tant qu'on n'aura pour la décider que des relations de voyageurs , des témoignages de colons , ou des attestations en forme juridique. K.

5a4 RELATION TOUCHANT UN MAURE BLANC.

quelque autre espèce vers les terres australes. Voilà le genre humain plus favorisé qu'on n'a cru d'abord : il eût été bien triste qu'il y eût tant d'espèces de singes , et une seule d'hommes. C'est seulement grand dommage qu'un animal aussi parfait soit si peu diversifié, et que nous ne comptions encore que cinq ou six espèces absolument différentes, tandis qu'il y a parmi les chiens une diversité si belle. Il est très vraisemblable qu'il s'est détruit quelques unes de ces espèces d'animaux à deux pieds sans plumes, comme il s'est perdu évidemment beaucoup d'autres espèces d'animaux; celle-ci, que nous appelons maures blancs, est très peu nombreuse; il ne faudrait presque rien pour l'anéantir; et, pour peu que nous continuions en Europe à peupler les couvents, et à dépeupler la terre, pour savoir qui la gouvernera , je ne donne pas encore beaucoup de siècles à notre pauvre espèce.

On m'assure que la race de ces petits maures blancs est fort fière, qu'elle se croit privilégiée du ciel , qu'elle a une sainte horreur pour qui sont assez malheureux pour avoir ou de la laine noire, pour ne point loucher, pour avoir les oreilles courtes. Ils disent que tout l'univers a été créé pour les maures blancs; que depuis il leur est arrivé quelques petits malheurs, mais que tout doit être réparé, et qu'ils seront les maîtres des nègres et des autres blancs, gens réprouvés du ciel à jamais. Peut-être qu'ils se trompent; mais si nous pensons valoir beaucoup mieux qu'eux , nous trompons assez lourdement.