INTRODUCTION

Mon principal but, dans la recherche que je vais faire, est de me donner à moi-même, et peutêtre à quelques lecteurs , des idées nettes de ces lois primitives de la nature que Newton a trouvées. Texaminerai jusqu'où on a été avant lui, d'où il est parti , où il s'est arrêté, et quelquefois ce qu'on a encore trouvé après lui-même. Je commencerai par la lumière qu'il a seul bien connue; je finirai par l'examen de la pesanteur, et de cette loi générale de la gravitation ou de l'attraction , ressort universel de la nature, dont on ne doit qu'à lui la découverte.

'On tâchera de mettre ces Éléments à la portée de ceux qui ne connaissent de Newton et de la philosophie que le nom seul. I,a science de la nature est un bien qui appartient à tous les hommes. Tous voudraient avoir connaissance de leur bien , peu ont le temps ou la patience de le calculer ; Newton a compté pour eux. Il faudra ici se contenter quelquefois de la somme de ces calculs. Tous les jours un homme

« Cet alinéa et le suivant fesaient, en 17^8 f partie de YAvant-f>ropos à madame Du Chàtclel : voyez ma note , pape 7. B.