QUI PEUT SERVIR DE DERNIER CHAPITRE A LA THEORIE

DE LA LUMIHHK.

Paîtrais eu l'honneur de vous répondre plus tôt , monsieur, sans les maladies continuelles qui exercent plus ma patience que Newton n'exerce mon esprit. Je crois que vos doutes, monsieur, lui en auraient fait naître. Vous dites que c'est dommage qu'il ne se soit

ordre qui est toujours le même; bientôt on alla, d'expérience en expérience, jusqu'à mesurer l'espace qu'occupe chacune de ces couleurs; enfin ou s'est aperçu que ces espaces sont entre eux les mêmes que ceux des longueurs d'une corde qui donne les sept tons de la musique.

« J'avais toujours entendu dire que c'était dans Kircher que Newton avait puise cette découverte de l'analogie de la lumière et du son. Kircher, en effet , dans son Ars magna lucit et timbra;, et dans d'autres livres encore, appelle le son le singe de la lumière. Quelques personnes en inféraient que Kircher avait connu ces rapports ; mais il est bon , de peur de méprise , de mettre ici sous les yeux ce que dit Kircher, page 146 et suivantes. - Ceux, « dit-il , qui ont une voix hante et forte, tiennent de la nature de 1 ane : ils « sont indiscrets et pétulants, c*>mme on sait que sont les Anes; et cette voix - ressemble à la couleur noire. Ceux dont la voix est grave d'abord, et eu- « suite aiguë, tiennent du bœuf; ils sont, comme lui , tristes et colères, et leur « voix répond au bleu céleste. »

« Il a grand soin de fortifier ces belles découvertes du témoignage d'Aristote. C'est là tout ce que nous apprend le P. Kircher, d'ailleurs l'un des plus grands mathématiciens et des plus savants hommes de son temps; et c'est ainsi, à peu près, que tous ceux qui n'étaient pas savants raisonnaient alors. Voyons comment Newton a raisonné.

« H y a, comme vous savez, dans un seul rayon de lumière, sept principaux rayons , qui ont chacun leur réfrangihilité: chacun de ces rayons a son sinus, chacun de ces sinus a sa proportion avec le sinus commun d'incidence; observez ce qui se passe dans ces sept traits primordiaux, qui s'échappent en s'écartant dans l'air.

« Il ne s'agit pas ici de considérer que dans ce verre même tous ces traits sont écartés , et que chacun de ces traits y prend un sinus différent : il faut regarder cet assemblage de rayons dans le verre comme un seul rayon, qui