MARS

Mars est à plus de 5o millions de nos lieues du soleil, dans la moyenne distance; il embrasse dans son grand orbe la terre, la lune, Vénus, Mercure; il tourne dans son ellipse en près de deux ans, et sur lui-même en a4 heures trois quarts. Il est cinq

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PAHTIE III, CIIAP. XII.

fois plus petit que notre globe. Nous remarquerons iei que, comme nous tournons ainsi que lui dans une ellipse autour du même centre, il arrive que tantôt nous sommes beaucoup plus près, tantôt beaucoup plus éloignés l'un de l'autre. Dans notre plus grande proximité nous en sommes à 12 millions de lieues, et dans notre plus grand éloignement, nous en sommes à 60 millions; nous sommes donc éloignés alors cinq fois davantage à peu près en cette manière (fig. 71).

La quantité de l'illumination est, comme nous l'avons dit , en raison inverse du carré des distances: a5 est le carré de 5; ainsi, par cette règle, nous devrions voir Mars tantôt a5 fois plus gros, tantôt 2 5 fois plus petit ; mais, comme il reçoit aussi inoins d'illumination du soleil quand il en est plus éloigné, cette perte de lumière qu'il éprouve empêche qu'il ne nous paraisse 1 5 fois plus grand; et de même, quand il est plus éloigné de la terre, il ne paraît pas pour cela a5 fois plus petit, attendu qu'il est alors plus fortement éclairé; ce qu'il perd par son éloignement de notre globe, il le regagne un peu par son illumination; et au contraire, il faut eu dire autant des autres planètes.

On ne peut rien statuer sur les effets de la gravitation dans les planètes de Mars.