CHAPITRE xn, an

qa'die $e précipita lur r^nnemi qui battait en retraite, et se mit à ftiire jouer son arme tout de bon.

« Moi ivre , garnement d'imposteur I ( un coup de balai interposé comme parenthèse ) moi qui suis h jeuo de tout , excepté de péché et de thé » (un autre atout).

Le capitaine, Jurant et criant , pars^it les coups à mesure qu'ils tombaient, et montrait beaucoup de dextérité dans Fart du bâtonniste. Déjà le monde s'assemblait, et il n'est pas aisé de dire combien de temps la galanterie do militaire eût résisté à un désir 'de défense personnelle et de yengeance , lorsque l'arrivée de Tyrrel , qui venait de £Mre une eourte promenade, mit un terme, au combat.

Meg, pleine de respect pour son bote, eût honte de sa Tioleo<;e , et r^tra dans la maison, observant néanmoins qu'elle espérait •VQir assez bien étrillé le vieux païen. La tranquillité qui s'établit jiprès son départ permit à Tyrrel de demander au capitaine, qu'il reconnut enfin , ce que signifiait ce singulier tumulte , et si sa visite l'adressait à lui ; ee i quoi le vétéran répliqua d'un air tout déconr tenancé , qu'il l'aurait su long^temps auparavant, s'il avait des gens honnêtes pour ouvrir sa porte, et répondre à une question polie, au lieu d'une vieille iblle pire qu'un aigle, qu'une chienne, qu'une ourse , ou toute autre béte de la création.

Soupçonnant en partie le but de sa visite , et désirant éviter la publicité, Tyrrel le conduisit dans ce qu'il appelait son salon. Là, après quelques excuses relativement à la grossièreté de son hôtesse, il le pria de passer de ce si^et à celui qui occasionait sa visite.

Le capitaine, tout en continuant à pester contre Meg » s'acquitta de sa mission avec tout le sang*froid et l'importance qu'il put y apporter. Il fut convenu que le rendei-vous aurait lieu ai| Buck* stane, à une heure de l'après-midi, le même jour. Tyrrel n'ayant pas d'amis dans le pays, le capitaine se chargea de lui trouver un se(;ond, et d'amener aus^i le docteur Quackleben, s'il pouvait, disait-il, l'arracher d'auprès des jupons de cette grosse Blower.