I. Et il n*est pas de !<» platjurte

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vMiu, ilsBe Vy avaient ptos trouvé. Deax nour de» fiiaérailles de Fairpen^ qui figiarato&tà éeHâé Ae la èi^btewe de GUenaUany avaient aussi déclaré qa'ayanl été diavgés dé pearsmvre deux personnes suspectes qafon avait VMS falr dès ruines de Sainte-Rutb à l'instant où le convoi y entrait > eîl ààiqadles oh soupçonnait le dessein de voler qnelq«es-uitô d^ 0ni^ mens fanèbres ', ils n'avaient pu les atteindre , à eanse de la nature débToraUe du terrain, mais qu'après les avoir perdues de vue phâienrs fois , celui des deni: qui les suivait de plus près* les avait vus entrer dans la cabane dte Sanitdera MueUehaekit; qu'étant alors descendu de cheval , il s'en était approché sans brait, et évàil vu parla fenêtre Steenie Mucklebackit montrer an vtenx mendiant un portefeuille qui était sans doute celui de Dousterswivel ; enfin, qu'il ne doutait pas que Steenie MucUebackitétEdie Ochiltree ne fussent les deux individus qu'ils avaient vus s^enfadr des minesi. — « Interrogé pourquoi il n'était pas entré dans la cabane, il avaitrëpondu qu'il n'avait point demandât à cet effet, et que, connaissant Mucklebackitet sa famille pour des gens qnereUeurs et grossiers, il ne s'était pas soucié de se mêler de leurs af fairessansaotèritélégale. Causa scientiœ pauty et il déclare que tout cela est la vérité, etc. » — Qne dites-vous de cette masse de preuve contra v«tre protégé? demanda le magistrat quand il vit qne Pantiqnaire Tenaifde tourner la dernière feuille.

— S'il s'agissait de toute antre personne , je dirais qne Fâttiire, prima fade , au premier aperçn, ne me pe^att pas trfa boMe ; mais je ne puis me résoudre à condamner qui cpieoe soit ponrmie bastonnade appliquée sur le dos de Dooatérswivd* Si j'avaii été plus jeune d'une hieure , si j'avais eu une étincctte de votre ardenr militaiiie , bailli , il y a loug-temps que je me serais charge net* même de cette besogne. C'est nn nêhtlo nehdonaui , on i mpo s t e u r impudent, un charlatan effronté , nn feurbe dont les mensonges me coûtent cent livres sterling > et en coûtent Dien sait coobien à mon^sin sir Arthur. D'ailleurs, bailU, je nelecroispaaamila gouvernement.

— Vraiment; si je le croyais... cela changeridt eonsiâévablament la face de l'affidre.

^ — Sans contredit; car, en le bâionnaAl, lemeMdûtntdtt td n^di bit que donner nue ptenve de gratitude à son souverain; el s'il était vrai qu'il l'^t volé , ce dont j'ai des raisons pour douter, eh bien , il n'aurait bit que piller un Egj^ea, et il toîl légitime

L'ÂlinQUAIRE. 37 1

d«jHrehdi«ia.dépottiiled€S Egyptiens* Mais qui sait si le voyage noctçrae de eel iatrigant aux ruines de Saiat^Aoth n'avait pas un but jpolitiqiie ? Qui sait si toute cette histoire de trésors caehés n'est pas coacertëe avec nos ennemis de l'autre cêté de l'eau , pour déterminar quelque homme puissant à se déclarer eu leur faveur » on pour fournir des fonds à quelque club séditieux?

— '€'est paréeîsémeat ce que je pense, mon cher Monsieur. Qae je m'estimerais heureux si je pouvais devenir i'bumhle instrument d*ui»e découverte si importante I Ne pensez«vons pas qu'il serait à propos de faire mettre les volontaires sous las armes?

— Non pas encore > non pas tandis que la goutte les prive d'un membre eâseutid de leur corps. Mais voulez-vous me permettre d'interroger Edie Ochiltree ?

— Certainement ; mais vous n'en tirerez rien. Il m'a déclaré très positivement qu'il connaissait le danger d'une déclaration juridjf ne de la part d'un accusé > et, pour dire la vérité , c'est ce qui afott pendre des gens plus honnêtes que lui.

— Mais vous ne trouvez pas d'inconvénient à ce que j'en fasse l'essai?

— Pas le moindre y Monkbams. Mais j'entends le sergent en bas, et pendant ce temps j'irai prendre ma leçon de manceuvre. fiaby y descendez mon fusil et ma baïonnette dans la salle basse ; on y fait moins de bruit pour poser les armes à terre. -— Et ainsi partit le magistrat martial , suivi de sa servante qui portait ses armes.

— Voilà un excellent écuyer pour un champion goutteux , dit Oldback; Hector, allons^ mon garçon, allons^ suivez-le. Ayez soin de l'occuper pendant une demi-heure ou environ ; amusez-le par quelques termes militaires; donnez dès éloges à sa tournure guerriàre, à sa bonne position sous les armes.

Le capitaine Mac*Intyre, qui, c^mmela plupart des hommes de sa profession , avait le plus profond mépris pour ces citoyenssoldats <{ui avaient pris les armes sans aucun titre régulier pour les poviGFf se leva fort à contre-cœur , en déclarant qu'il ne saurait que dire à M. PelitJean , et qu'il était véritablement par trop ridicule de voir un vieux boutiquier goutteux vouloir se mêler de Iremplir les fonctions et les devoirs de soldat.

— Cela est possible, Hector, répondit l'antiquaire, qui rarement admettait dans son intégrité une proposition quelconque; cela est très passible dans le cas dont il s'agit , comme dans plusieurs

aatres ; mais en ce moment notre pays ressemble an tribumalponr le recouvrement des petites dettes > où les parties pkûdent en personne , faute d'argent pour payer les héros de la.plome* Dans le dernier cas , on ne regrette pas le manque d'éloquence et de fines$edes avocats, et de même j'espère que, dans l'autre, nos cœurs et nos mousquets nous tireront d'afiEaire> quoiqu'il nous maii* que quelque chose de votre discipline et de votre tactique.

— Mon Dieu, mon oncle, dit Hector d'un ton d'humeur, je consens de tout mon cceur que tout le monde se batte, pourvu qu'on veuille bien mé laisser en paix.

— Sans doute , vous êtes d'une humeur fort pacifique , vous dont l'ardeur querelleuse ne peut même laisser un pauvre /lAo^ff dormir tranquillement sur le rivage.

Mais Hector, que mortifiait toute allusion à son combat contre l'amphibie , voyant la tournure que prenait la conversation , se hâta de descendre pour y échapper- avant que l'antiquaire eAt achevé sa phrase.