LE BRACONNIER

FRAGMENT

( ImiUtion du stjla de QfA^ )

— Grate étranger 1 sois le bienvenu dans nos yertes retraites où sont réanis l'exercice , la santé et l'indépendance ; sois trois fois le bienvenu , sage dont le plan philosophique mesure les droits ëe l'homme sur les limites delà nature; salut, homme généreux comme celui qui tantôt crie vive la liberté , et tantôt paie cher un schall de cachemire , qui se rit de la cour et de la douane^ trompe les percepteurs et nargue les rois. Semblable à son ame intelligente , la tienne 9 je pense y regarde les lois comme des pièges tendus aux hommes y et tu vois avec un sourire approbateur chaque rat qui échappe à la trappe ; ton oreiUe a entendu avec mépris nos juges de paix expliquer les actes répressifs qui fixent des peines contre les chasseurs aux filets, et qui condamnent à la prison les bergers prenant les perdrix dans leurs lacs; ton bras vengeur briserait volontiers cette dernière chaîne de la servitude féodale pour rendre à tous les enfans libres de la nature la propriété du gibier de la forêt et du désert. Aussi as-tu vu avec douleur les habitans de Londres privés du bienfait d'une chasse annuelle, et tu aurais voulu renouveler pour eux le jour où la populace de Paris se rendit en foule à Chantilly, armée de fusils , de pistolets et de mousquetons. La décharge de tout un escadron épouvantait le pauvre levraut , et une brigade entière faisait feu sur une volée de perdrix : la douce Humanité approuvait la chasse, car Talarme était grande et le mal peu de chose; les acclamations patrioti^es solenni-