SCÈNE III

En Angleterre. — Une salle du palais du Roi.

Entrent MALCOLM et MACDUFF.

MALCOLM

Cherchons quelque ombre désolée et vidons de larmes nos tristes coeurs!

MACDUFF

Bien plutôt tirons vite la mortelle épée; et comme de braves hommes, enfourchons notre patrie abattue. Chaque nouveau matin, de nouvelles veuves hurlent, de nouveaux orphelins pleurent, de nouvelles douleurs frappent à la face le ciel qui résonne, comme s'il soutirait avec l'Ecosse et criait pareilles syllabes de douleur!

MALCOLM

Sur ce que je crois, je pleure ! à ce que je sais, je crois ! Et ce que je pourrai redres-ser, aussitôt que je trouverai l'occasion amie, je le ferai. Ce que vous avez dit est vrai, peut-être. Ce tyran dont le nom seul met des ampoules à nos langues, était autrefois réputé honnête. Vous l'avez bien aimé. Il ne vous a. pas encore louché. Je suis jeune. Mais, par moi 3, vous pouvez mériter quelque chose de lui ; et c'est sagesse que d'offrir un faible, pauvre et innocent agneau pour apaiser un dieu irrité.

MACDUFF

Je ne suis pas un traître.

MALCOLM

Mais Macbeth en est un. Une bonne et vertueuse nature peut faiblir sur un ordre royal... mais je vous demande pardon. Ce que vous êtes, ma pensée ne peut le mo-difier. Les anges sont encore brillants, quoique le plus brillant soit tombé. Quand toutes les choses mauvaises porteraient un front d'honneur, l'honneur n'en aurait pas moins même apparence.

1 Au nom du bon goût, les éditeurs modernes ont modifié le texte, haired pour eared, ce qui donne cheveux épais, expression noble. Guizot a cru de sa dignité d'en déterminer la couleur et a mis : — aux poils roux.

2 On sait que Schiller, toujours en vertu du bon goût, a dans son adaptation, supprimé cette admi-rable scène. M. Darmesleler, dans son étude, ne la mentionne même pas, non plus Lamartine dont le travail sur Shakespeare s'est pourtant réduit à une déshonnête copie de la traduction de F. V. Hugo.

3 En me livrant.

*97 J'ai perdu mes espérances

MACDUFF

Meurtre de. Lady MacdulJ.

MALCOLM

N'est-ce pas, par hasard, de ce côté même où je trouve des inquiétudes. Pourquoi

Liv. 38. j3 avec cette impétuosité avez-vous quitté votre femme, votre enfant — ces précieux objets et si solides noeuds d'amour —sans même prendre congé ? -— Je vous en prie, ne tenez pas mes inquiétudes à déshonneur pour vous, mais à sécurité pour moi... vous pouvez avoir tout à fait raison, quoi que je puisse penser.

MACDUFF

Saigne, saigne, pauvre patrie! Grande tyrannie, installe une base sûre... Car l'honnêteté n'ose pas te faire échec! Jouis de ton infamie, ton titre est confirmé 1 ! — Portez-vous bien, My Lord. Je ne serais pas le vilain que vous croyez, pour tout le territoire qui est en la griffe du tyran et le riche Orient par dessus le marché !

MALCOLM 9

Ne soyez pas offensé. Je ne parle pas de vous en réelle défiance. Je crois que notre pays plie sous le joug, il pleure, il saigne, et chaque jour une plaie nouvelle est ajoutée à ses blessures. Je crois en outre, qu'il y aurait des mains levées pour mon droit. Et ici, de la gracieuse Angleterre, j'ai eu offre de bons milliers d'hommes.. -. mais, en dépit de tout cela, quand j'aurai marché sur la tête de mon ennemi ou que je la porterai au bout de mon èpée, pourtant mon pauvre pays aura plus de vices qu'il n'en avait naguère, plus de souffrances et des routes plus tortueuses —par celui qui lui succédera.

MACDUFF

Quel serait celui-là ?

MALCOLM

C'est de moi-même que je parle — moi, en qui je sais toutes les particules de vice si fort agrafées que — si on les révélait -—le noir Macbeth paraîtrait aussi pur que la neige : et le pauvre empire l'estimerait un agneau en comparaison de ma perversité sans bornes.

' MACDUFF

De toutes les légions de l'horrible enfer, peut-il venir un démon plus damné dans le mal, pour surpasser Macbeth!

MALCOLM

Je l'accorde sanguinaire, luxurieux, avare, faux, menteur, brutal, criminel, priant tous les péchés qui ont un nom... mais il n'y a pas de fond, non plus, à ma sensualité... vos femmes, vos filles, vos matrones, vos servantes, ne combleraient pas la citerne de ma luxure, et mes passions culbuteraient tous les obstacles qui voudraient contenir et arrêter ma volonté ! Mieux Macbeth que pareil roi ! "!

MACDUFF

Une intempérance de nature, sans frejn, est une tyrannie. Elle a été, pour plus d'un trône heureux, là cause d'un vidé prématuré et la chute de maints rois. Mais ne craignez pas cependant de prendre charge de ce qui est vôtre. Vous pouvez mener vos plaisirs en une spacieuse abondance — et pourtant paraître froid, tant que vous pourrez ainsi bander les yeux d'autrui. Nous avons assez de dames de bon vouloir. Il ne peut y avoir en vous un vautour capable d'en dévorer tant et tant qui se dédieront d'elles-mêmes au Pouvoir, en le trouvant si incliné à cela.

' TJvy tiile is affeered. Le patois normand a. afjïer, affirmer.

2 Rôle bien intéressant pour un artiste intelligent •*- un jeune homme presque un enfant, déjà politique et défiant.

MALCOLM

Avec cela, il pousse, dans mon âme faite de mal, une telle avarice, inétanchâble ,, que, si j'étais roi, j'égorgerais les nobles pour leurs terres ; je voudrais les joyaux de celui-ci, la maison de celui-là; et le fait d'avoir plus 2 serait comme une sauce à me rendre plus affamé : je forgerais des querelles injustes contre les bons et les loyaux, les détruisant pour leurs richesses.

MACDUFF, cherchant à se contenir.

Cette avarice plonge plus profondément : elle grandit avec une racine plus perni-cieuse que la luxure, à semence d'été, et elle a été l'épée qui tua nos rois... mais pourtant, je ne suis pas effrayé!... L'Ecosse a à foison de quoi remplir vos voeux, même en ce qui est à vous. Tous ces vices sont supportables, balancés par d'autres vertus...

MALCOLM

Mais je n'en ai aucune 3 : les vertus qui conviennent à un roi, telles que justice, vérité, tempérance, pondération, bonté, persévérance, pitié, modestie, abnégation, patience, courage, magnanimité, je n'ai pas une bribe.de tout cela, mais j'abonde en échantillons de tous les crimes, en toutes voies. Ah! si j'avais le pouvoir, je verserais à l'enfer le doux lait de la concorde, je culbuterais la paix universelle, je confondrais la.terre d'un seul coup 4!

MACDUFF

O Ecosse ! Ecosse !

MALCOLM

Si un tel homme est fait pour gouverner, parle! Je suis ce que j'ai dit... t MACDUFF, éclatant.

Fait pour gouverner!... non, pas même pour vivre! O nation misérable, qui es sous le sceptre sanglant d'un tyran sans titre, quand reverras-tu tes jours de bonheur, maintenant que le plus légitime rejeton de ton trône, par son propre anathème demeure maudit et blasphème son origine! Ton royal père fut un très saint roi, la reine qui t'a porté, plus souvent sur ses genoux que sur ses pieds 5, mourut chaque jour qu'elle vécut... Porte-toi bien !... Ces infamies que tu professes contre toi-même m'ont banni d'Ecosse... O mon coeur, ton espérance finit là!

MALCOLM, lui saisissant les mains.. '

Macduff, ta noble fureur, fille de l'intégrité, a, de mon âme, fouetté lés noires dé-fiances,, et réconcilié mes pensées à ta sincérité et à ton honneur. Le diabolique Macbeth, par beaucoup de ces procédés, a cherché à me gagner en son pouvoir; et ma modeste sagesse m'arrache à une crédulité trop hâtive : mais que le Dieu d'en haut intervienne entre toi et moi! Car dès maintenant je me mets sous ta direction : j'abjure ici les taches et fautes que j'ai posées sur moi, et qui sont étrangères à ma nature. Je suis encore inconnu à toute femme ; je ne me suis jamais parjuré;; à peine

1 Stanehl'ess—. To sianch, étancher, même mot.

2 The more-liaving would be as a sauce.

3 Comparer le langage tenu par Iîamlet à Ophélia,, page 56.

4 Si excessive que paraisse cette admirable scène, elle n'a rien d'invraisemblable. Combien de conseillers royaux ont flatté, encouragé et exploité lés pires vices de leurs maîtres. Les crimes^ des fois sont le trésor de leurs favoris. -

a Pieuse. ?oo ai-je convoité ce qui était à moi. En aucun temps je n'ai brisé ma foi; je ne trahirais pas le diable à son compagnon : et je n'aime pas la vérité moins que la vie. Mon premier mensonge fut contre moi-même. Ce que je suis vraiment t'appartient et aussi est aux ordres de mon pauvre pays, vers lequel, en vérité, allait se diriger, avant ton arrivée ici, le vieux Siward, avec dix mille guerriers, tous prêts à l'action. Maintenant nous irons ensemble. Et que la bonté de la fortune soit comme la sanction * de notre querelle !... Pourquoi êtes-vous silencieux ?

MACDUFF

Tant de choses bienvenues et malvenues à la fois... c'est dur à concilier.

Entre un médecin.

MALCOLM

Bien... à plus tard. {Au médecin.) Je vous prie, le roi va-t-il venir ?