ACTE r, SCENE I

Voiis n'avez ea ces licui que deui hné comme un autra;

£t, fusaiei-voos du monde et l'amour et refTroi,

Quiconque entre au palais porte sa tète au roi.

Je TOUS le dis encor, retournez à l'armée;

Ne montrez à la cour que votre renommée^

Assurez votre sort pour assurer le mien ;

Faites que Ton vous craigne, et je ne craindrai rien*

NICOMÈDE

Hetoumer à l'armée! ahl sachez que la reioe La seine d*assassins achetés par sa haine. Deux s'y sont découverts, que j'amène avec moi, Afin de la convaincre et détromper le roi. Quoiqu'il soit son époux, il est encor mon père; Et quand il forcera la nature à se taire, Trois sceptres à son trône attachés par mon bras Parleront an lieu d'elle, et ne se tairont pas. Qoe si notre fortune à ma perte animée La prépare à la cour aussi-bien qu^à l'armée, Dans ce péril égal qui me suit en tous lieux, M'envirez-vous l'honneur de mourir à vos yeux ?

LAODICE

Non, je ne vous dis plus désormais que je (romble, Mais que, s'il faut périr, nous périrons ensemble. Armons-nous de courage, et nous ferons trembler Ceux dont les lâchetés pensent nous accabler. Le peuple ici vous aime, et hait ces cœurs infâmes; Et c'est être bien fort que régner sur taut d'âmes. Hais votre frère Attale adresse ici ses pas.

NICOMÈDE

Il ne m'a jamais vu; ne me découvrez pas ^

* Il serait mieux, a mon avii, que Nicomède apportât «{Uelque raisou i^ui i f «otr qu'il ne doit pas être reconnu par son frère avaut d'avoir parlé au roi. 11 lemble qoe NicooièJo veuille seulement se procurer ici le pUiiir d'embarrasser son frère, et qae l'anteor ne songe qu'à ménager une de ces scàies théâtrales. CeU&«i est plutôt de la btnte comédie que de b tragédie ; elle est attachante, et, quoiqu'elle ne produite rien dans la pièce, elle fait plaisir. (Voltaire.)

Le héros ne doit jamais avoir tort, et il faut lui en épargner joaqu'à la moindre apparence; s'il a un mauvais cèté, c'est au poète à le cacher et à peindre son visage de profil : il font montrer Alexandre Tainqaeur de la terre, mais non pas ivrogne et crael. Corneille a péché contre cette rq;le, quoique fune manière asses peu sensible. Nicomède, dont le caractère est trè»*uoble et fane fierté trèa-aimable, brave sans cesse et insulte Attale, son jeune frère, et l»ar eoMéqnent eo donne fort nanviiae opinion au spectateur, qui est asses