SCÈNE IIL - NICOMÈDE, ARSINOÉ, LAODICE, ATTALE, CLÉONE

NICOMÈDE

Instruisez mieux le prince votre fils, Madame, et dites-lui, de grâce, qui je suis : * Faute de me connoitre, il s'emporte, il s'égare ; Et ce désordre est mal dans une âme si rare : J'en ai pitié.

ARSINOÉ

Seigneur, vous êtes donc ici?

NICOMÈDE

Oui, madame, j'y suis, et Métrobate aussi ^.

ARSINOÉ

Métrobate! ah, le traître!

NICOMÈDE

11 n'a rien dit, madame.

Qui vous doive jeter aucun trouble dans l'âme.

ARSINOÉ

Mais qui cause, seigneur, ce retour surprenant? Et votre armée?

NICOMÈDE

Elle est sous un bon lieutenant; Et quant à mon retour, peu de chose le presse.

' Si Nicomède eût établi dans la première scène que ce Métrobate était un des assassins gagés par Arsinoé, ce vers ferait an grand effet ; mais il en fait moins, parce qu'on ne connaît pas encore ce Métrobate. (Voltaire.)