ACTE I, SCKNE IV

PULCIIÉKII-:.

Ah ! ne m'einpôcliez pas Do rrjoindre les miens par un heureux trépas. La \apeur de mon sang ira grossir la foudre^ Que Dieu tient déjà prêle à le réduire en poudre ; Et ma mort, en servant de comble à tant d'horreurs...

Par ses remerciments juge de ses fureurs. J'ai prononcé l'arrêt, il faut que TefTet suive. Résous-la de t'aimer, si tu veux qu'elle vive ; Sinon, j'en jure encore, et ne t'écoule plus, Son trépas dés demain punira ses refus.

SCÈNE IV. — PULCHÉRIE; HÉRÀCLIUS, se connoiœaDt; 'MARTIAN, se croyant Léonce.

HÉRACLICS.

En vain il se promet que sous cette menace

J'espère en votre cœur surprendre quelque place ;

Votre refus est juste, et j'en sais les raisons. •

Ce n'est pas à nous deux d'unir les deux maisons;

D'autres destins, madame, attendent Tun et l'autre :

Ma foi m'engage ailleurs aussi-bien que la vôtre.

Vous aurez en Léonce un digne possesseur ;

Je serai trop heureux d'en posséder la sœur.

Ce guerrier vous adore, et vous Taimez de même ;

Je suis aimé d'Ëudoxe autant comme je l'aime ^ :

f^éontine leur mère est propice à nos vœux;

Et, quelque effort qu'on fasse à rompre ces beaux nœuds,

D'un amour si parfait les chaînes sont si belles,

Que nos captivités doivent être éternelles.

PULCHERIE

Seigneur, vous connoissez ce cœur infortuné : Léonce y peut beaucoup; vous me l'avez donné, Et votre main illustre augmente le mérite Des vertus dont l'éclat pour lui me sollicite :

* La vapeur d'un peu de saug ne peut guère «ervir a foriner lo tonnerre. Une lille va-l-elle cbercber de pareilles ligures de rhétorique ? (Voltaire.)

* Celte Biidoxe est une OHe de Lëontine, que par conséquent tfartian croii sa sœnr. On n'a point encore parlé d'elle, et le véritable Héracltos, cru Martian, s'occupe ici de l'arrangement d'an double mariage. (Voltaire.)

22 HRRACLÎllS.

Mais à d'autres pcnsers il me faut recourir :

Il n'est plus temps d'aimer alors qu'il faut mourir ;

Et quand à ce départ une âme se prépare...

HÉRACLIUS

Redoutez un peu moins les rigueurs d'un barbare : Pardonnez-moi ce mot; pour vous servir d'appui J'ai peine à reconnoitre encore un père en lui. Résolu de périr pour vous sauver la vie, Je sens tous mes respects céder à cette envie; Je ne suis plus son fils, s'il en veut à vos jours, Et mon cœur tout entier vole à votre secours.

PCLCHÉRIE.

C'est donc avec raison que je commence ù craindre. Non la mort, non Thymen où Ton me veul contraindre, Mais ce péril extrême où pour me secourir Je vois votre grand cœur aveuglément courir.

MARTIAN, le croyant Léonce.

Ah, mon prince! ah, madame! il vaut mieux vous résoudre

Par un heureux hymen à dissiper ce foudre.

Au nom de votre amour, et de voire amitié,

Prenez de votre sort tous deux quelque pitié.

Que la vertu du ûls, si pleine et si sincère,

Vainque la juste horreur que vous avez du père;

Et, pour mon intérêt, n'exposez pas tous deux...

HÉRAcuns.

Que me dis-tu, Léonce? et qu'est-ce que lu veux? Tu m'as sauvé la vie; et, pour reconnoissance, Je voudrois à tes feux ôter leur récompense ; Et, ministre insolent d'un prince furieux, Couvrir de cette honte un nom si glorieux; Ingrat k moA ami, perfide à ce que j'aime, Cruel à la princesse, odieux à moi-même !

Je te connois, Léonce, et mieux que tu ne crois; Je sais ce que tu vaux, et ce que je te dois. Son bonheur est le mien, madame ; et je vous donne Léonce et Martian en la même personne ; C'est Martian en lui que vous favorisez. Opposons la constance aux périls opposés. Je vais près de Phocas essayer la prière ; Et si je n'en obtiens la grâce toat entière. Malgré le nom de père, et le titre de fils.