SCÈNE y. — PULCHÉRiE; MARTIAN, se croyant Lëoccc. PULCUÉRIE

Adieu, prince trop magnanime, Prince digne en effet d'un trône acquis sans crime. Digne d'un autre père. Ah, Phocas! ab, tyran! Se peut-il que ton sang ait formé Martian?

Mais allons, cher Léonce, admirant son couruge. Tâcher de notre part à repousser l'orage. Tu t'es fait des amis, je sais des mécontents : Le peuple est ébranlé, ne perdons point de temps ; L'honneur te le commande, et l'amour t'y convie.

tflRTUN, le croyant Léonce.

Pour otage en ses mains ce tigre a votre vie ;

Et je n'oserai rien qu'avec un juste effroi

Qu'il ne venge sur vous ce qu'il craindra de moi«

PDLCnÉRIE.

N'importe; à tout oser le péril doil contraindre : Il ne faut craindre rien quand on a tout à craindre. Allons examiner pour ce coup généreux Les moyens les plus prompts et les moins dangereux.

*Co qa'on a blâmé priuci|>aIcnaeot dans cette pièce, c'est : 1* qnc l'auleur reprcwotant les deux princes également vertaecx, égaleroeut dignes du trdui*, il devient assez indifférent que ce soit celai>ci on celui-là qui soit Héraclius. Il n'y a que l'amoar de Pulchérie pour l'un des deux qui puisse y mettre quelque différence ; mais cet aroonr est si peu de chose dans la pièce, qu'il ne supplée l»as au défaut d'un contraste entre les deux princes, qui aurait pu marquer des nuances entre le Ois d'un tyran et celui d'un empereur tervueux;

2* Cette Léontine, qui pblt par sa fermeté et par la perplexité cruelle où elle jette Pkucas lorsqu'elle dit ce beau vers de situation :

Devine si tu peux, et choisis si tu foses, ne laisse pas d'avoir de grands défauts. Le plus considérable n'est pas d'avoir

sacriflé son Gis pour sauver celui de l'empereur Un reproche plus grave,

c'est que Léontine, annoncée dans les premiers actes comme le principal mobile de l'inlrigne, y prend en effet très-peu de part. (La Harpe.)

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24 HERÂCLIUS.