ACTE II, SCÈNE II

PRUNUS.

La plus mauvaise excuse est assez pour un pèpe, Et sous le nom d^un f)ls toute faute est légère. Je ne veux voir en vous que mon unique appui : Recevez tout l'honneur qu'on vous' doit aujourd'hui. L'ambassadeur romain me demande audience ; Il verra ce qu'en vous je prends de confiance ; Vous Téconterez, prince, et répondrez pour moi. Vous êtes aussi-bien le véritable roi ; Je n'en suis plus que l'ombre, et l'âge ne m'en laisse Qu'un vain litre d'honneur qu'on rend à ma vieillesse; Je n*ai plus que deux jours peut-être à le garder : L'intérêt de l'état vous doit seul regarder. Prenez-en aujourd'hui la marque la plus haute : Mais gardez- vous aussi d'oublier votre faute; Et, comme elle fait brèche au pouvoir souverain, Pour la bien réparer, retournez dés demain. Remettez en éclat la puissance absolue : ' Attendez-la de moi comme je l'ai reçue, Inviolable, entière; et n'autorisez pas De plus méchants que vous à la mettre plus bas. Le peuple qui vous voit, la cour qui vous contemple, Vous désobéiroient sur votre propre exemple : Donnez-leur-en un autre, et montrez à leurs yeux. Que nos premiers sujets obéissent le mieux.

NICOHÈDE.

J'obéirai, seigneur, et plus tôt qu'on ne pense; Mais je demande un prix de mon obéissance.

La reine d'Arménie est due à ses états, Et j'en vois les chemins ouverts par nos combats. Il est temps qu'en son ciel cet astre aille reluire : ^e grâce accordez-moi l'honneur de l'y conduire.

PRUSIAS

Il n'appartient qu'à vous, et cet illustre emploi Demande un roi lui-même, ou l'héritier d'un roi ; Mais pour la renvoyer jusqu'en son Arménie Vous savez qu^il y faut quelque cérémonie : Tandis que je ferai préparer son départ Vous irez dans mon camp l'attendre de ma pari.

NICOMÈDE

Elle est prête à partir sans plus grand équipage.

172 NIGOMËDE.

PRUSIAS

Je n'ai garde à son rang de faire un tel outrage. Hais l'ambassadeur entre, il le faut écouter ; Puis nous verrons quel ordre on y doit apporter.