SCÈNE III. -PRUSIAS, NICOMÈDE, FLAMINIUS, ARASPE

FLAWINIVS.

Sur le point de partir, Rome, seigneur, me mande Que je TOUS fasse encor pour elle une demande

Elle a nourri vingt ans un prince votre fils; Et vous pouvez juger des soins qu'elle en a pris Par les hautes vertus et les illustres marques Qui font briller en lui le sang de vos monarques. Surtout il est instruit en l'art de bien régner : C'est à vous de le croire, et de le témoigner. Si vous faites état de cette nourriture *, Donnez ordre qu'il règne : elle vous en conjure ; Et vous offenseriez* Testime qu'elle en fait Si vous le laissiez vivre et mourir en sujet. Faites donc aujourd'hui que je lui puisse dire Où vous lui destinez un souverain empire.

PRUSIAS

Les soins qu'ont pris de lui le peuple et le sénat

Ne trouveront en moi jamais un père ingrat :

Je crois que pour régner il en a les mérites.

Et n'en veux point douter après ce que vous dites;

Mais vous voyez, seigneur, le prince son aîné.

Dont le bras généreux trois fois m'a couronné;

Il ne fait que sortir encor d'une victoire;

Et pour tant de hauts faits je lui dois quelque gloire :

Souffrez qu'il ait Thonneur de répondre pour moi.

NICOMÈDE

Seigneur, c'est à vous seul de faire Attale roi.

PRUSIAS

C'est votre intérêt seul que sa demande touche.

NICOMÈDE

Le vôtre toutefois m'ouvrira seul la bouche. De quoi se mêle Rome, et d'où prend le sénat,

* Nourriture est ici pour éducation g et, dans ce sens, il ne se d il plus : c'est peut-être une perte ponr notre langue. (Voltaire.)