ACTE IV, SCÈNE II

El, vivant sans remords, marche sans défiance.

ARSINOÉ

Je m en dédis, seigneur; il n»est point criminel. ^11 ma voulu noircir d'un opprobre éternel, W n a fait qu'obéir à la haine ordinaire Qu imprime à ses pareils le nom de belle-mére. we cette aversion son cœur préoccupé M'impule tous les traits dont il se sent frappé «ue son maître Annibal, malgré la foi publique ^abandonne aux fureurs d'une terreur panique' Que ce vieillard confie et gloire et liberté '

Plutôt au désespoir qu'à l'hospitalité; tes terreurs, ces fureurs sont de mon artifice Quelque appas que lui-même il trouve en Laodice t es moi qui fais qu'Attale a des yeux comme lui'; ^est moi qui force Rome à lui servir d'appui • «e cette seule main part tout ce qui le blesse •' W pour venger ce maître, et sauver sa maîtresse, 5;ii a taché, seigneur, de m'éloigner de vous, ioul est trop excusable en un amant jaloux.

^ foible et vain effort ne louche point mon âme

Je sais que tout mon crime est d'être votre femme-

yue ce nom seul l'oblige à me persécuter •

tar enfin hors de là que peut-il m'imputer ?

Ma vo,x, depuis dix ans qu'il commande une armée.

A-l-elle refuse d enfler sa renommée ?

U lorsqu'il l'a fallu puissamment secourir.

Uue la moindre longueur l'auroit laissé périr

Que autre a mieux pressé les secours nécessiires?

Vui a mieux dégage de ses destins contraires ?

vZuu ^'t' '*'' ''^"' "" P'"^ «>'Sneux agent Pour hâter les renforts et d'hommes et d'Lent > vous le savez, seigneur, et pour reconnoissance ' Apres 1 avoir servi de toute ma puissance e VOIS qu'il a voulu me perdre auprès de vous : lais tout est excusable en un amant jaloux; Je vous l'ai déjà dit.

PRUSIiS.

Ingrat! que peux-tu dire ?

NICOMÈDE

yue la reine a pour moi des bontés que j'admire. "• 17

194 NICOMBDE.

Je ne voos dirai point que ces puissants secours Dont elle a conservé mon honneur et mes jours. Et qu'avec tant de pompe à vos yeux elle étale, Travailloient par ma main à la grandeur d'Âttale; Que par mon propre bras elle amassoit pour lui, Et préparojt dès lors ce qu'on voit aujourd'hui. Par quelques sentiments quVlle ait été poussée, J'en laisse le ciel juge, il conçoit sa pensée ; Il sait pour mon salut comme elle a fait des vœux; Il lui rendra justice, et peut-être à tous deux.

Cependant, puisque enfin l'apparence est si belle, Elle a parlé pour moi, je dois parler pour elle. Et pour son intérêt vous faire souvenir Que vous laissez long-temps deux méchants à punir. Envoyez Métrobate et Zenon au supplice.

Sa gloire attend de vous ce digne sacrifice : Tous deux l'ont accusée; et, s'ils s'en sont dédits Pour la faire innocente et charger votre fils. Ils n'ont rien fait pour eux, et leur mort est trop juste Après s'être joués d'une personne augusie. L'offense une fois faite à ceux de notre rang Ne se répare point que par des flots de sang : Ota n'en fut jamais quitte ainsi pour s'en dédire. Il faut sous les tourments que l'imposture expire; Ou vous exposeriez tout votre sang royal A la légèreté d'un esprit déloyal.

L'exemple est dangereux, et hasarde nos vies S'il met en sûreté de telles calomnies.

ABSINOÉ.

Quoi! seigneur, .les punir de la sincérité

Qui soudain dans leur bouche a mis la vérité,

Qui vous a contre moi sa fourbe découverte,

Qui vous rend votre femme et m'arrache à ma perte,

Qui vous a retenu d'en prononcer l'arrêt ;

Et couvrir tout cela de mon seul intérêt !

C'est être trop adroit, prince, et trop bien l'entendre^

PRU8IAS.

Laisse là Métrobate, et songe à te défendre. Purge-toi d'un forfait si honteux et si bas.