SCÈNE 1. - PERPENNA, AUFIDE

PERP£N^A.

D'où me vient ce désordre, Auflde? et que veut dire

Que mon cœur sur mes vœux garde si peu d'empire ?

L'horreur que malgré moi me fait la trahison

Contre tout mon espoir révolte ma raison ;

Et de cette grandeur sur le crime fondée,

Dont jusqu'à ce moment m'a trop flatté l'idée,

L'image tout affreuse au point d'exécuter

Ne trouve plus eu moi de bras à lui prêter.

£n vain Tambition qui presse mon courage,

D'un faux brillant d'honneur pare son noir ouvrage;

En vain, pour me soumettre à ses lâches efforts,

Mon âme a secoué le joug de cent remoixls :

Cette âme, d'avec soi tout à coup divisée,

Reprend de ses remords la chaîne mal brisée;

El de Sertorius le surprenant bonheur

Ail été une main prUe à lui percer le cœur.

ACTii: 1, SCÈNE 1. 225

▲UFIDE.

Quel honteuiL eoDtre-teoips de vertu délicate S'oppose au beau succès de Tespoir qui vou$ flatte? Ei depuis quand, seigneur, la soif du premier rang Craint-elle de répandre un peu de mauvais sang ? Aves-vous oublié cette grande maxime, Que la guerre civile est le règne du crime ; Et qu'aux lieux où le crime a plein droit de régner. L'innocence timide est seule à dédaigner ? L'honneur et la vertu sont des noms ridicules: Marius ni Carbon n'eurent point de scrupules; Jamais Sylla, jamais...

PERPElfNA.

Sylla ni Marius N'ont jamais épargné le sang de leurs vaincus ; Tour à tour la victoire autour d'eux en furie A poussé leur courroux jusqu'à la barbarie; Tour à tour le carnage et les proscriptions Ont sacrifié Rome à leurs dissensions : Mais leurs sanglants discords qui nous donnent des maîtres Ont fait des meurtriers, et n'ont point fait de traîtres; Leurs plus vastes fureurs jamais n'ont consenti Qu'aucun versât le sang de sou propre parti ; Et dans l'un ni dans l'autre aucun n'a pris l'audace D'assassiner son chef pour monter en sa place.

AUFIDE

Vous y renoncez donc et n'êtes plus jaloux De suivre les drapeaux d'un chef moindre que vous? Ah I s'il faut obéir, ne faisons plus la guerre ; Prenons le même joug qu'a pris toute la terre. Pourquoi tant de périls? pourquoi tant de combats? Si nous voulons servir, Sylla nous tend les bras. C'est mal vivre en Romain que prendre loi d'un homme : Mais, tyran pour tyran, il vaut mieux vivre à Rome.

PERPENNA

Vf is mieux ce que tu dis quand tu parles ainsi. Du moins la liberté respire encore ici. De notre république à Rome anéantie, On y voit refleurir la plus noble partie; Et cet asile, ouvert aux illustres proscrits. Réunit du sénat le précieux débris.

SSe SERTORIUS.

Par lui Sertorius ([ouverne ces provinoes. Leur impose tribut, fait des lois h leurs prineea, Maintient de nos Romains le reste indépiendanC : Mais comme tout parti demande un commandant. Ce bonheur imprévu qui partout raccompagne, Ce nom qu'il s'est acquis chez les peuples d'Espagne...

AUPmE.

Ah ! c'est ce nom acquis avec trop de bonheur

Qui rompt votre fortune et vous ravit l'honneur:

Vous n'en sauriei douter, pour peu qa'il vous souvk^niM'

Du jour que votre armée alla joindre la sienne»

Lors...

PBRPBffNA.

N'envenime point le cuisant souvenir Que le commandement devolt mi^appartenir. Je le passois en nombre, aussi-bien qu'en noblesse , II succomboit sans moi sous sa propre foibksse : Mais sitdt qu'il parut, je vis en moins de rien Tout mon camp déserté pour repeupler le sien; Je vis par mes soldats mes aigles arrachées Pour se ranger sous lui voler vers ses tranchées; Et, pour en colorer l'einportement honteni, Je les suivis de rage, et m'y rangeai comme eui.

L'impérieuse aigreur de Tâpre jalousie Dont en secret dès lors moti Ame (bt saisie Grossit de jour en jour sous une passion Qui tyrannise encor plus que Tambition : J'adore Viriate; et cette grande reine, Des Lusitaniens l'illustre souveraine, Pourroit par son hymen me rendre sur les siens Ce pouvoir absolu qu'il m'ôte sur les miens. Mais elle-même, hélas! de ce grand nom charmée, . S'attache au bruit heureui que fait sa renommée; Cependant qu'insensible k ce qu'elle a d'appas Il me dérobe un cœur qu'il ne demande pas. De son astre opposé telle est la violence, Qu'il me vole partout, même sans qu'il y pense, Et que toutes les fois qu'il m'enlève mon bien, Son nom fait tout pour lui, sans qu'il en sache rien. Je sais qu'il peut aimer, et nous cacher sa flamme : Mais je veux sur ce point lui découvrir mon âme;