II

380 SERTOiilUS.

Auprès d*on (el malbeur, pour nous irréparable. Ce qu'on promet pour l'autre est peu considérable; Et, sous un faui espoir de nous mieux établir, Ge renfort aoeepté pourroit nous aiToiblir.

Voilà ce qui retient mon esprit en balance. Je n'ai pour Aristie aucune répugnance ; Et la reine à tel point n'asservit pas mon cœur. Qu'il ne fasse encor tout pour le commun bonheur.

PBRPEIfNÀ.

Cette crainte, seigneur, dont votre âme est gênée

Ne doit pas d'un moment retarder l'by menée.

Viriate, il est vrai, pourra s'en émouvoir;

Mais que sert la colère où manque le pouvoir?

Malgré sa jalousie et ses vaines menaces,

N'étes-vous pas toujours le mattre de ses places ?

Les siens, dont vous craignez te vif ressentiment,

Ont-ils dans votre armée aucun commandement ?

Des plus nobles d'entre eus, et des plus grands courages,

N'avez-vous pas les fils dans Osca pour otages ?

Tous leurs chefs sont Romains ; et leurs propres soldats,

Dispersés dans nos rangs, ont fait tant de combats.

Que la vieille amitié qui les attache aux nôtres

Leur fait aimer nos lots et n'en vouloir point d'autres.

Pourquoi donc tant les craindre? et pourquoi refuser...

Vous-même, Perpenna, pourquoi tant déguiser? Je vois ce qu'on m'a dit : vous aimez Viriale; Et votre amour caché dans vos raisons éclate. . Mais les raisonnements sont ici superflus : Dites que vous Taimez, et je ne l'aime plus. Parlez : je vous dois tant, que ma reconnoissance Ne peut être sans honte un moment en balance.

PERPElffCA.

L'aveu que vous voulez à mon cœur est si doux, Que j'ose...

8ERTORI08.

C'est assez : je parlerai pour vous.

PERPENNA

Ah ! seigneur, c'en est tropi et...