ACTE 11, SCÈNE I. 25T

Le grand Viriatus, de qui je tiens le jour. D'un sort plus favorable eut uo pareil retour. Il défit trois préteurs, il gagna dix baiailles, Il repoussa l'assaut de plus de cent murailles ; Et de Servilius Tastre prédominant Dissipa tout d'un coup ce bonheur étonnaut. Ce grand roi fut défait, il en perdit la vie, Et laissoit sa couronne & jamais asservie, Si pour briser les fers de son peuple captif Rome n^ât envoyé ce noble fugitif.

Depuis que son courage à nos destins préside, Un bonheur si constant de nos armes décide, Que deux lustres de guerre assurent nos climats G>ntre ces souverains de tant de potentats, Et leur laissent à peine, au bout de dix années, Pour se couvrir de nous, l'ombre des Pyrénées. Nos rois, sans ce héros, Tun de l'autre jaloux. Du plus heureux sans cesse auroient rompu les coups ; Jamais ils n'auroient pu choisir entre eux un maître.

THAMIRE

Mais consentiront-ils qu'un Romain puisse Tètre ?

VIRIATE

Il n'en prend pas le titre, et les traite d'égal : Mais, Thamire, après tout, il est leur général ; Us combattent sous lui, sous son ordre ils s'unissent; Et lous ces rois de nom ^ en effet obéissent, Tandis que de leur rang l'inutile fierté S'applaudit d'une vaine et fausse égalité*

THAMIRE

Je n'ose vous rien dire après cet avantage,

Kt voodrois comme vous faire grâce à son âge;

Mais enfin ce héros sujet au cours des ans,

A trop long-temps vaincu pour vaincre encor long-temps,

Et sa mort...

VIRIATE

Jouissons, en dépit de l'envie, Des restes glorieux de son illustre vie : Sa nnort me laissera pour ma protection

> Racine t'etl approprie celle belle expression dans MitkridaU Rviuc long Icnips de uooi, mais eu effet capU\e.

238 SERTORIUS

La splondetir de son omHre et l'éclat de son nom. Sur ces deux grands appuis ma couronne affermie Ne redoutera point de puissance ennemie ; Ils feront plus pour moi que ne feroient oeol rois. Mais nous en parlerons encor quelque autre fois. Je l'aperçois qui vient.