ACTE fl, SCÈNE II

11 semble que pour (ous sans aucun intérêt...

VIBIITE.

C'est peut-être, seigneur, qu'aucun d'eux ne me plaft, Et que de leur haut rang la pompe la plus vaine S'efface au seul aspect de U grandeur romaine.

SERTORIUS

Si donc je yous effrois pour époux un Romain ?

YIBIATE.

Pourrois-je refuser un don de voire main ?

SEftTOniUS.

J'ose après cet aveu^ vous faire offre d'un homme Digne d'être avoué de l'ancienne Rome.

Il en a la naissance, il en a le grand ccour, Il est couvert dé gloire, il est plein de valeur; De toute votre Espagne il a gagné l'estime, Libéral, intrépide, affable, magnanime; Enfin c'est Perpeona sur qui voue emporter...

vmuTB.

J'attendois votre nom après ces qualités; Les éloges brillants qne vous daignez y joindre Ne me permettoient pas d'espérer rien de moindre : Mais certes le détour est un peu surprenant. Vous donnes une reine à voire lieuienantf Si vos Romains ainsi choisissent des maîtresses, A vos derniers tribuns il faudra des princesses.

8ERT0RIU8

Madame...

VIRIATE

Parlons net sur ce choix d un époux.

Ëtes-vous trop pour moi^ suis-je trop peu pour vous? C'est m 'offrir, et ce mot peut blesser les oreilles : Mais un pareil amour sied bien à mes pareilles : Et je veux bien, seigneur, qu'on sache désormais Que j'ai d'assez bons yeux pour voir ce que je fais. Je le dis donc tout haut, afin que Ton m'enlende : Je venx bien un Romain, mais je veux qu'il commande ; Et ne (rouverois pas vos rois à dédaigner, Nëtoit qu'ils savent mieux obéir que régner. Mais si de leur puissance ils vous laissent l'arbitre. Leur foiblesse du moins en conserve le titre : Ainsi ce noble orgueil qui vous préfère 4 tous

S40 SERTORtUS.

bu préfère le moindre & tout autre quà vous; Car enfin» pour remplir Thonoeor de ma naissance, H me faudroit un roi de titre et de poissance : Mais comme il n'en est plus, je pense m'en devoir Ou le pouvoir sans nom, on le nom sans ponvoir.

SBHTORIUS.

J*adore ce grand coeur qui rend ce qu'il doit rendre

Aux illustres aieux dont on vous voit descendre.

A de moindres pensers son orgueil abaissé

Ne soutiendroit pas bien ce qu'ils vous ont laissé.

Mais puisque, pour remplir la dignité royale,

Votre haute naissance en demande une ^ale,

Perpenna parmi nous est le seul dont le sang

Ne méleroit point d'ombre k la splendeur du raug;

Il descend de nos rois et de ceux d'Ëtrurie.

Pour moi, qu'un sang moins noble a transmis à la vie,

Je n'ose m'éblouir d'un peu de nom fameux.

Jusqu'à déshonorer le trône par mes vœux.

Cesses de m'estiiner jusqu'à lui faire injure :

Je ne veux que le nom de votre créature;

Un si glorieux titre a de quoi me ravir ;

Il m'a fait triompher en voulant vous servir;

Et malgré tout le peu que le ciel m'a fait naître...

VIRUTB.

Si vous preaez ce titre, agissez moins en maître, Ou m'apprenez du moins, seigneur, par quelle loi Vous n'osez ra'accepter, et disposez de moi. Accordez le respect que mon trône vous donne Avec cet attentat sur ma propre personne. Voir toute mon estime, et n'en pas mieux user, C'en est un qu'aucun art ne sauroit déguiser. Ne m'honorez donc plus jusqu'à me faire injure; Puisque vous le voulez, soyez ma créature; Et , me laissant en reine ordonner de vos vœux, Portez-les jusqu'à moi, parce que je le veux.

Pour votre Perpenna, que sa haute naissance N'affranchit point encor de votre obéissance. Fût-il du sang des dieux aussi-bien que des rois, Ne lui permettez plus la gloire de mon choix. Home n'attache point le grade à la ; Votre grand Marius naquit dans la 1