ACTE II, SCÈNE II

Et c'est pourlatil le seul que le peuple romain

Ait jusques à sept fois choisi pour souverain.

Ainsi pour estimer chacun a sa manière :

Au sang d'un Espagnol je ferois grâce entière ;

Mais parmi vos Romains je prends peu garde «iu sang.

Quand j'y vois la vertu prendre le plus haut rang.

Vous, si vous haïssez comme eux le nom de reine,

Regardest-moi, seigneur, comme dame romaine :

Le droit de bourgeoisie à nos peuples donné

Ne perd rien de son prix sur un front couronne.

Sous ce titre adoptif, étant ce que vous êtes,

Je pense bien valoir une de mes sujettes ;

Et si quelque Romaine a causé vos refus.

Je suis tout ce qu'elle est, et reine enoor de plus.

Peut-être la pitié d'une illustre misère...

SERTORIUS

Je \ous entends, madame, et, pour ne vous rien taire, Savourai qo'Aristie...

VIHIATE.

Elle nous a tout dit; Je sais ce qu'elle espère et ce qu'on vous écrit. Sans y perdre de temps, ouvrez votre pensée.

SERTORIDS.

Au seul bien de la cause elle est intéressée : Hais puisque, pour 6ter l'Espagne à nos tyrans. Nous prenons, vous et moi, des chemins différents. De grâce, examinez le commun avantage.

Et jugez ce que doit un généreux courage.

Je trahirois, madame, et vous el vos états. De voir un tel secours, et ne l'accepter pas : liais ce même secours deviendroit notre perte, S'il nous ôtoit la main que vous m'avez offerte. Et qu'un destin jaloux de nos communs desseins Jclât ce grand dépôt en de mauvaises mains. Je tiens Sylla perdu, si vous laissez unie A ce puissant renfort votre Lusitanic.

Mais vous pouvez enfîn dépendre d'un époux, Et le seul Perpenna peut m'assurer de vous. Voyez ce qu'il a fait; je lui dois taut, madauie, Qu'une juste prière en faveur de sa flamme...

lu 21

349 SERTORIUS

YinUTE.

Si vous loi deves tant, ne me devez-voos rien?

Et lui faut-il payer vos dettes de mon bien ?

Après que ma oouronne a garauti vos têtes,

Ne mérité-je point de part en vos conquêtes?

Ne vous ai-je servi que pour servir toujours.

Et m^assurer des fers par mon propre secours?

Ne vous y trompez pas : si Perpeuna m'épouse.

Du pouvoir souverain je deviendrai jalouse,

Et le rendrai moi-même assez entreprenant

Pour ne vous pas laisser un roi pour lieutenant.

Je vous avoûrai plus : à qui que je me doiuic,

Je voudrai hautement soutenir ma couronne ;

Et c'est ce qui me force à vous considérer.

De peur de perdre tout, s'il nous faut séparer.

Je ne vois que vous seul qui des mers aux montagnes

Sous un même étendard puisse unir nos Espagnes :

Mais ce que je propose en est le seul moyen;

Et, quoi qu'ait fait pour vous ce cher concitoyen,

S'il vous a secouru contre la tyrannie,

11 en est bien payé d'avoir sauvé sa vie.

Les malheurs du parti l'accabloient à tel point,

Qu'il se voyoit perdu, s'il ne vous eût pas joint;

Et même, si j'en veux croire la renommée,

Ses troupes, malgré lui, grossirent votre armée.

Rome offre un grand secours, du moins on vous récrit;

Mais s'armât-elle toute en faveur d'un proscrit,

Quand nous sommes aux bords d'une pleine victoire.

Quel besoin avons-nous d'en partager la gloire?

Encore une campagne, et nos seuls escadrons

Aux aigles de Sylla font repasser les monts.

Et ces derniers venus auront droit de nous dire

Qu'ils auront en ces lieux établi notre empire!

Soyons d'un tel honneur l'un et l'autre jaloux ;

Et quand nous pouvons tout, ne devons rien qu'à nous.

SERTOBIVS.

L'espoir le mieux fondé n'a jamais trop de forces. Le plus heureux destin surprend par les divorces ; Du trop de confiance il aime à se venger ; Et dans un grand dessein rien n'est à négliger. Devons-nous exposer à tant d'incertitude