SCÈNE II. — SERTORIUS kt POMPÉE, Mti

POMPÉE

L'inimitié qui règne entre nos deux partis

N^y rend pas de l'honneur tous les droits amortis.

Comme le vrai mérite a ses prérogatives,

Qui prennent le dessus des haines les plus vives,

L'estime et le respect sont de justes tributs

Qu'aux plus flei*s ennemis arrachent les vertus ;

Et c'est ce que vient rendre à la haute vaillance

Dont je ne fais ici que trop d'expérience,

L'ardeur de voir de près un si fameux héros,

Sans lui voir en la main piques ni javelots.

Et le front désarmé de ce regard terrible

Qui dans nos escadrons guide un bras invincible.

Je suis jeune et guerrier, et tant de fois vainqueur, Que mon trop de fortune a pu m'enfler le cœur; Hais, et ce franc aveu sied bien aux grands courages, l'apprends plus contre vous par mes désavantages. Que les plus beaux succès qu'ailleurs j'aie emportés Ne m'ont encore appris par mes prospérités, ^e vois ce qu'il faut faire, à voir ce que vous faites : l^s sièges, les assauts, les savantes retraites. Bien camper, bien choisir à chacun son emploi. Votre exemple est partout une étude pour moi. Ah ! si je vous pouvois rendre à la république,

fil le soceës de SfflortiM, et elle aura toujours une grande réputation Il n*y

a, je croit, que deux autres exemples sur le théâtre de ces conférences entre •)<! grands hommes, qui méritent d'Mre remarqnces. I^ première, dans Shaht'

«peare, rntre Castiius et Brutns La seconde conférence est dans VAItAandrt

'te Racine, entre Porus, Éphesiion et Taxile. (Yotoaire.)

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Que je croirois lui faire un présent magnifique! Et que jUroi8y seigneur, à Rome avec plaisir. Puisque la trêve enfin m'en donne le loisir, Si j'y pouvois porter quelque foible espérance D'y conclure un accord d'une telle importance ! Prés de l'heureux Sylla ne puis-je rien pour vous? Et près de vous, seigneur, ne puis-je rien pour tous?

Vous me pourriei sans doute épargner quelque peine, Si vous vouliez avoir Tâme toute romaine : Mais avant que d'entrer dans ces difficultés, Souffres que je réponde à vos civilités.

Vous ne me donnez rien par cette haute estime Que vous n'ayez déjà dans le degré sublime. La victoire attachée à vos premiers exploits, Un triomphe avant l'âge où le souffrent nos lois, Avant la dignité qui permet d'y prétendre, ^ Font trop voir quels respects l'univers vous doit rendre. Si dans Toccasion je ménage un peu mieux L'assiette du pays et la faveur des lieux, . Si mon expérience en prend quelque avantage. Le grand art de la guerre attend quelquefois Tâge, Le temps y fait beaucoup ; et de mes actions S'il vous a plu tirer quelques instructions. Iles exemples un jour ayant fait place aux vôtres. Ce que je vous apprends, vous rapprendrez à d*autros; Et ceux qu'aura ma mort saisis de mon emploi S'instruiront contre vous, comme vous contre moi.

Quant è Vheureux Sylla, je n'ai rien à vous dire. Je vous ai montré l'art d'affoiblir son empire ; Et si je puis jamais y joindre des leçons Dignes de vous apprendre à repasser les monts, Je suivrai d'assez près votre illustre retraite Pour traiter avec lui sans besoin d'interprète, Et sur les bords du Tibre, une pique à la main. Lui demander raison pour le peuple romain.

POMPÉE

De si hautes leçons, seigneur, sont difficiles, Et pourroient vous donner quelques soins inutiles, Si vous faisiez dessein de me les expliquer Jusqu'à m'avoir appris' à les bien pratiquer.