ACTE III, SGËNE II
SERTORIDS.
Aussi me pourriei-vous épargoer quelque peine. Si vous vouliez avoir l'àoie toute romaine ; Je vous Fai déjà dit.
POMPÉE
Ce discours rebattu Lasseroit une austère et farouche vertu. Pour moi, qui vous honore assez pour me contraindre A fuir obstinément tout sujet de m'en plaindre, Je ne veux rien comprendre en ces obscurités.
SERTORIDS.
Je sais qu'on n'aime point de telles vérités : Mais, seigneur, étant seuls, je parle avec franchise; Bannissant les témoins, vous me l'avez permise; Et je garde avec vous la même liberté Que si votre Sylla n'avoit jamais été.
Eki-ee être tout Romain, qu'être chef d'une guerre . Qui veut tenir aux fers les maîtres de la terre ? Ce nom, sans vous et lui, nous seroit enoor dû; C'est par lui, c'est par vous, que nous l'avons perdu. C'est vous qui sous le joug traînes des cœurs si braves ; Us étoient plus que rois, ils sont moindres qu'esclaves ; Et la gloire qui suit vos plus nobles travaux, Ne fait qu'approfondir l'abîme de leurs maux : Leur misère est le fruit de votre illustre peine : Et vous pensez avoir l'âme toute romaine! Vous avez hérité ce nom de vos aïeux; Hais s'il vous étoit cher, vous le rempliriez mieux.
POMPÉE
Je crois le bien remplir quand tout mon cœur s'applique Aux soins de rétablir un jour la république : Mais vous jugez, seigneur, de l'âme par le bras; Et souvent l'un paroit ce que Tau Ire n'est pas.
Lorsque deux factions divisent un empire. Chacun suit au hasard la meilleure ou la pire» Suivant l'occasion ou la nécessité Qui l'emporte vers l'un ou vers l'autre côté. Le plus juste parti, difficile à connoitre, Nous laisse en liberté de nous choisir un maître ; Mais quand ce choix est fait on ne s'en dédit plus. J'ai servi sous Sylla du temps de Marias,
250 SERTORIUS
< Et servirai sous lai tant qu'un destin funeste De nos divisions soutiendra quelque reste. Gomme je ne vois pas dans le fond de son cœur, J'ignore quels projets peut former son bonheur : S'il les pousse trop loin, moi-même je Ten blâme; Je lui prête mon bras sans engager mon âme; Je m^abandonne au cours de sa félicité, Tandis que tous mes vodui sont pour la Hlierté; Et c'est ce qui me force à garder une place Qu'usurperoient sans moi Pinjustioe et l'audace^ Afin que, Sylla mort, ce dangereui pouvoir Ne tombe qu'en des mains qui sachent leur devoir. Enfin je sais mon but, et vous savez le vôtre.
SERTORIUS
Mais cependant, seigneur, vous servez comme un antre;
Et nous, qui jugeons tout sur la foi de nos yeuz,
Et laissons le dedans à pénétrer aux dieux,
Nous craignons votre exemple, et doutons si dans Rome
11 n'instruit point le peuple è prendre loi d'an homme;
Et si votre valeur, sous le pouvoir d'autrui,
Ne sème point pour vous lorsqu'elle agH pour lui.
G>mme je vous estime, il m'est aisé de croire Que de la liberté vous feriez votre gloire. Que votre âme en secret lui donne tous ses vœux ; Mais si je m'en rapporte aux esprits soup^nncux. Vous aidez aux Romains à faire essai d'un maftre, Sous ce flatteur espoir qu'un jour vous pourrez l'être. La main qui les opprime, et que vous soutenez, Les accoutume au joug que vous leur destinez; Et doutant s'ils voudront se faire à l'esclavage, Aux périls de Sylla vous tâtez leur courage K
POMPÉE
Le temps détrompera ceux qui parlent ainsi; Mais justifîra-t-il ce que Ton voit ici? Permettez qu'à mon tour je parle avec franchise ; Votre exemple à la fois m'instruit et m'autorise r Je juge, comme vous, sur la foi de nies yeux. Et laisse le dedans à pénétrer aux dieux.
• Vollalra dit avue nlMO que € ce diacoon de Sertoriui esl va de plut bêta rooreeanz de Corneille ; > et nous «joateront : un dec plot beaux noroeaux d« tbëàtre antique et moderne.
