ACTE III, SGËNE IV

Que ne pourrez-vous point en tèXe d'une armée, Parloat, hors de l'Espagne, à vaincre accoutumée ! Et quand Sertorius sera joint avec nous. Que pourra le tyran? qu'osera son courroux?

POMPÉE

Ce n'est pas s'affranchir qu*un moment ie parottrc,

Ni seooaer le joug que de changer de maître.

Sertorius pour vous est un illustre appui;

Hais en faire le mien, c'est me ranger sous lui ;

Joindre nos étendards, c'est grossir son empire.

Perpenna qui l'a joint saura que vous en dire.

Je sers : mais jusqu'ici l'ordre vient de si loin,

Qu'avant qu'on le reçoive il n'en est plus besoin :

Et ce peu que j*y rends de vaine déférence.

Jaloux du vrai pouvoir, ne sert qu'en apparence.

Je crois n'avoir plus même à servir qu'un moment ;

Et quand Sylla prépare un si doux changement,

Pouvez-vous m'ordonner de me bannir de Rome,

Pour la remettre au joug sous les lois d'un autre homme;

Moi qui ne suis jaloux de mon autorité

Que pour lui rendre un jour toute sa liberté ?

Non, non : si vous m'aimei, comme j'aime à le croire,

Vous saurez accorder votre amour et ma gloire.

Céder avec prudence au temps prêt à changer,

Et ne me perdre pas au lieu de vous venger.

ARfSTfE.

Si vous m'avez aimée, cl qu'il vous en souvienne, Vous mettrez votre gloire ù me rendre la mienne. Mais il est temps qu'un mot termine ces débals. Me voulez- vous, seigneur? ne me voulez-vous pas ? Parlez, que votre choix règle ma destinée. Suis-je encore à l'époux à qui Ton m'a donnée? Suis-je à Sertorius? C'est assez consulté; Rendez-moi mes liens, ou pleine liberté...

Je le VOIS bien, madame, il faut rompre la trêve. Pour briser en vainqueur cet hymen, s'il s'achève; Et vous savez si peu l'art de vous secourir, Que, pour vous en instruire, il faut vous conquérir.

258 SERTORIUS

ARISTIB«

Sertorius sait vaincre et garder ses conquêtes,

POMPÉE

ïjk vôtre à la garder coûtera bien des tètes ; Comme elle fermera la porte à tout accord. Rien ne la peut jamais assurer que ma mort. Oui, j'en jure les dieui, s'il faut qu'il vous obtienne, Rien ne peut empêcher sa perte que la mienne; Et peut4tre tous deui, Tun par l'autre percés, Nous vous ferons connoitre à quoi vpus nous forcez.

ARISTIE

Je ne suis pas, seigneur, d'une telle importance. D'autres soînt» éteindront cette ardeur de vengeance ; Ceux de vous agrandir vous porteront ailleurs, Où vous pourres trouver quelques destins «meilleurs; Ceux de servir Sylla» d'aimer son Emilie, D'imprimer du respect à toute l'Italie, De rendre à votre Rome un jour sa liberté. Sauront tourner vos pas de quelque autre côté* Surtout ce privilège acquis aux grandes âmes. De changer à leur gré de maris et de femmes, Mérite qu'on l'étalé aux bouts de l'univers, Pour en donner l'exemple à cent climats divers.

POMPÉE

Ah! c'en ost trop, madame, et de nouveau je jure..

ARISTIE

Seigneur, les vérités font-elles quelque injure?

POMPÉE

Vous oublies trop tôt que je suis votre époux.

ARISTIE

Ah I si ce nom vous plaît, je suis encore à vous. Voilà ma main, seigneur.

POMPÉE

Gardez-la-moi, madame.

ARISTIE

Tandis que vous avez à Rome une autre femme ? Que par un autre hymen vous me déshonorez? Me punisseut les dieux que vous avez jurés. Si, passé ce moment, et hors de votre vue, Je vous garde une foi que vous avez rompue !