SCÈNE U. - YIRIATE, SERTORIUS, THAMIRE

VIRUTE.

On m'a dit qu'Âristie a manqué son projet. Et que Pompée échappe à cet illustre objet. Seroit-il vrai, seigneur?

SERTORIUS

li est trop vrai, madame; Mais, bien qu'il l'abandonne, il l'adore dans l'âme, Et rompra, in'a-i-il dit, la trêve dés demain. S'il voit qu'elle s'apprête à me donner la main.

VIRIATE

Vous vous alarmez peu d'une telle menace ?

SERTORIUS

Ce n'est pas en effet ce qui plus m'embarrasse. Mais vous, pour Perpenna qu'avez-vous résolu?

VIRIATE

D'obéir sans remise au pouvoir absolu ;

' Mo'icre dit dans Tartuffe :

Ah ! pour être dë?ot, je n'en sais pas moins homme»

202 SERTORIUS

Et si d'une offre en Tair Totre flme encor frappée Veut bien s'embarrasser du rebut de Pompée, Il ne tiendra qu'à tous que dés demain tous deux De l'un et Tautre hymen nous n'assurions les nanés. Dût se rompre la trêve, et dût la jalousie Jusqu'au dernier éclat pousser sa frénésie*

SERTORIVS

Vous pourrei dès demain...

YnUTB.

Dés ee même momest Ce n'est pas obéir qu'obéir lentement; Et quand l'obéissance a de l'exactitude, Elle voit que sa gloire est dans la promptitude.

SERTORIUS

Mes prières pouvoient souffrir quelques refus.

VIRIATE

Je les prendrai toujours pour ordres absolus.

Qui peut ce qui lui plaît commande alors qu'il prie.

D'ailleurs, Perpenna m'aime avee idolâtrie.

Tant d'amour, tant de rois d*où' son sang est venu.

Le pouvoir souverain dont il est soutenu.

Valent bien tous ensemble un trône imaginaire

Qui ne peut subsister que par l'beur de vous plaire.

SERTORIUS

Je n'ai donc qu'à mourir en faveur ie ce choix : J'en ai reçu la loi de votre propre voix ; C'est un ordre absolu qu'il est temps que j'entende. Pour aimer un Romain, vous voulez qu'il commande; Et comme Perpenna ne le peut sans ma mort. Pour remplir votre trône il lui faut tout mon sort. Lui donner votre main, c'est m'ordonner, madame, De lui céder ma place au camp et dans votre âme. Il est, il est trop juste, après un tel bonheur, Qu'il Tait dans notre armée, ainsi qu'en votre cœur. J'obéis sans murmure, et veux bien que ma vie...

VIRIATE

Avant que par cet ordre elle vous soit ravie, Puis-je me plaindre & vous d'un retour inégal Qui tient moins d'un ami qu'il ne fait d*un rival? Vous trouvez ma faveur et trop prompte et trop pleine! L'hymen où je m'apprête est pour vous une gène I