ACTE IV, SCÈ^E

Vous m'en pariez qpGa comme si vous m'a

SEATORIUS.

Souffrez, après ce mot, que je meure à yos pieds. J'y veux bien immoler tout mon bonheur au vôtre ; Mais je ne vous puis voir entre les bras d'un autre; Et c'est assez vous dire à quelle eitrémité Me réduit mon amour que j'ai mal écouté.

Bien qu'un si digne objet le rendît excusable, J'ai cru honteui d'aimer quand on n'est plus aimable ; J'ai voulu m'en défendre à voir mes cheveux gris, Et me suis répendu long-temps de vos ihépris. Mais j'ai vu dans votre âme ensuite une autre idée, Sur qui mon espérance aussitôt s'est fondée ; Et je me suis promis bien plus qu'à tous vos rois, Quand j'ai vu que l'amour n'en feroit point le choix. J'allois me déclarer sans l'offre d'Âristie : Non que ma passion s'en soit vue alentie ; Mais je n'ai point douté qu'il ne fût d'un grand cœur De tout sacrifier pour le commun bonheur. L'amour de Perpenna s'est joint à ces pensées, Vous avez vu le reste, et mes raisons forcées. Je m'élois figuré que de tels déplaisirs Pourroient ne me coûter que deux ou trois soupirs; Et, pour m'en consoler, j'envisageois l'estime Et d'ami généreux et de chef magnanime : Mais, près d'un coup fatal, je sens par mes ennuis Que je me promettois bien plus que je ne puis. Je me rends donc, madame; ordonnez de ma vie; Ëncor tout de nouveau je vous la sacrifie. Aimes-vous Perpenna?

ViaiATE.

Je sais vous obéir, Mais je ne sais que c'est d'aimer ni de haïr ; Et la part que tantôt vous aviez dans mon âme Fut un don de ma gloire, et non pas de ma fiainine. Je n'en ai point pour lui, je n'en eus point pour vous; Je ne veux point d'amant, mais je veux un époux, Mais je veux un héros, qui par son hyménée Sache élever si haut le trône où je suis née, Qu'il puisse de l'Espagne être l'heureux soutien, Et laisser de vrais rois de mon sang et du sien.

â64 SËinOAlUS.

Je le tfoavois eo vous, n*eât été la bassesse Qui pour ce cher rival contre mol s'intéresse. Et dont, quand je vous mets au-dessus de cent rois, Une répudiée a mérité le choix.

Je Toublirai pourtant, et veux vous, faire grâce. M'aimei-vous?

SERTORtUS.

Oserois-je en prendre eneor l'audace?

VIRUTE.

Prenez-la, j'y consens, seigneur ; et dès demain, Au lieu de Perpendai donnez-moi votre main.

SERTORIUS

Que se tiendroit heureux un amour moins sincère Qui n'auroit autre but que de se satisfaire, Et qui se rempliroit de sa félicilé Sans prendre aucun souci de votre dignité ! liais quand vous oubliez ce que j*ai pu vous dire, Puis-je oublier les soins d'agrandir votre empire ; Que votre grand projet est celui de régner?

VIRUTE.

Seigneur, vous faire grâce, est-ce m'en éloigner ?

SERTORIUS

Ah! madame, est-il temps que cette grâce éclate?

YIRIATE.

C'est cet éclat, seigneur, que cherche Viriate.

SERTORIUS

Nous perdons tout, madame, à le précipiter.

L'amour de Perpenna le fera révolter ;

Souffrez qu'un peu de temps doucement le ménage,

Qu'auprès d'un autre objet un autre amour l'engage :

Des amis d'Aristie assurons le secours

A force de promettre, en différant toujours.

Détruire tout l'espoir qui les tient en haleine,

C'est les perdre, c'est mettre un jaloux hors de peine.

Dont l'esprit ébranlé ne se doit pas guérir

De cette impression qui peut nous l'acquérir.

Pourrions-nous venger Rome après de telles pertes?

Pourrions-nous Taffranchir des misères souffertes?

Et de ses intérêts un si haut abandon...

VIRIATE

Et que m'importe à moi si Rome souffie ou non?